[发明专利]清洗方法、清洗装置以及液体喷射装置

说明书

本申请主张2010年11月29日提交的日本专利No.2010-265182的优先权、2010年11月29日提交的日本专利No.2010-265183的优先权以及2010年12月2日提交的日本专利No.2010-269478的优先权，并在此引用其全部内容。

技术领区域

本发明涉及清洗方法、清洗装置以及液体喷射装置。

背景技术

以往，作为向记录介质喷射液体的液体喷射装置的一种，众所周知有喷墨式打印机。该打印机通过从形成于液体喷射头的喷嘴开口喷射墨水(液体)，在记录介质进行记录。

该打印机为了减少墨水的排出不良，在通过以包围喷射墨水的喷嘴开口的方式使有底箱状的罩与液体喷射头抵接来形成闭合空间区域的状态下，进行利用吸引单元吸引该闭合空间区域的所谓的清洗。

然而，在清洗的墨水吸引结束时，在将罩从液体喷射头卸下时，需要将闭合空间区域的负压状态返回到大气压状态。然而，由于将闭合空间区域的负压状态自然地返回到大气压状态在比较长的期间内、墨水因闭合空间区域的负压而被持续吸引，因此存在在清洗中不必要地消耗墨水的忧虑。因此，提案有专利文献1所记载的打印机。

在该专利文献1的打印机中，在罩设置有使大气流入的大气连通管、和能够对该大气连通管进行开闭的大气连通阀。并且，在清洗的墨水吸引结束时，通过打开大气连通阀而使大气积极地流入到闭合空间区域，使该闭合空间区域的负压状态急剧地发生压力变化直到成为大气压状态为止。

专利文献1：日本特开2006-312262号公报

但是，如果使闭合空间区域的负压状态急剧地发生压力变化直到成为大气压状态为止，则利用急剧地流入到闭合空间区域的大气从喷嘴开口朝向液体喷射头内施加按压力。因此，担心在正常的喷嘴、除去了气泡的喷嘴内吸入闭合空间区域的大气，从而产生喷嘴内的墨水的弯液面的破坏。

发明内容

本发明是鉴于上述问题点而完成的，其目的在于提供一种能够抑制清洗中的液体的消耗量，并且抑制喷嘴内的弯液面的破坏的清洗方法、清洗装置以及液体喷射装置。

为了实现上述目的，本发明的清洗方法，进行利用吸引单元吸引闭合空间区域而使液体从喷嘴开口排出的清洗，上述闭合空间区域是通过以包围液体喷射头的喷射上述液体的上述喷嘴开口的方式使有底箱状的罩与上述液体喷射头抵接而在该液体喷射头与上述罩之间包围形成的，上述清洗方法具备：蓄压步骤，使在与上述闭合空间区域连通且由上述吸引单元产生的吸引力所波及的第一流路的中途以能够开闭该第一流路的方式设置的第一开闭阀成为关闭状态，并且驱动上述吸引单元而在上述第一流路的以上述第一开闭阀为边界与上述闭合空间区域相反侧的流路内蓄积负压；排出步骤，在该蓄压步骤之后，使上述第一开闭阀成为打开状态而使上述闭合空间区域成为负压状态，由此使上述液体从上述喷嘴开口排出；以及压力变化步骤，在该排出步骤之后，使在连通上述闭合空间区域与大气空间的第二流路的中途以能够开闭该第二流路的方式设置的第二开闭阀成为打开状态，使大气流入上述闭合空间区域而使该闭合空间区域的上述负压状态朝成为大气压状态的方向压力变化，并且在该闭合空间区域残存上述负压的状态下停止上述大气经由上述第二流路朝上述闭合空间区域流入。

根据该结构，在压力变化步骤中，首先通过大气经由第二流路流入到负压状态的闭合空间区域，使闭合空间区域的负压状态朝成为大气压状态的方向急剧地压力变化。接下来，如上述那样在朝成为大气压状态的方向压力变化的闭合空间区域残存负压的状态下，停止大气经由第二流路朝闭合空间区域流入。并且，之后，残存于闭合空间区域的负压状态通过经由第一流路的平缓的压力变化而返回至大气压状态。因此，能够抑制闭合空间区域的负压状态急剧地成为大气压状态，能够抑制将闭合空间区域的大气从液体喷射头的喷嘴开口引入到喷嘴内。因而，能够抑制伴随着清洗的液体的消耗，并且能够抑制正常的喷嘴的弯液面的破坏、新的排出不良等。

在本发明的清洗方法中，上述压力变化步骤具有：第一压力变化步骤，在该闭合空间区域的上述负压状态即将成为上述大气压状态之前停止上述大气经由上述第二流路朝上述闭合空间区域流入；以及第二压力变化步骤，使上述闭合空间区域的上述负压状态比该第一压力变化步骤时更平缓地朝成为上述大气压状态的方向压力变化。