[发明专利]乳管造影过程和用于执行所述过程的乳房摄影

说明书

技术领域

本发明涉及乳房摄影中的乳管造影过程以及用于执行所述过程的乳房摄影。

背景技术

乳管造影是对患者乳房的放射学检查。

已知除了诸如脂肪和纤维组织的软组织外，患者乳房包含将乳汁输送到乳头的树状导管网络，称作输乳管。这些导管经由输乳孔(通常为十五至二十个)在乳头处终结。

乳管造影实现了对所述输乳管的查看。

在哺乳期外出现乳房溢液的情况下，这种类型的检查特别有必要。

这种检查可对能够引发所述乳头溢液的多种病变(特别是癌症)的性质、位置和范围进行术前评估。

乳管造影技术的发展似乎很缓慢。

具体来说，乳管造影技术过去明显只有两个重大发展。

第一个发展包括将经典放射学底片上的图像转换成数字图像。

尽管如此，被先前注射的对比产品(contrast product)变得不透明的输乳管图像与图像上的软组织重合，从业者难以定位或分析最细小导管的特性。

第二个发展包括使用在注射对比产品之前和之后获取的两个图像的组合创建减影乳管造影(subtracted galactography)过程，以更好地描述输乳管的特性。

文档FR2816822公开了根据现有技术的乳管造影过程。

在此过程中，从业者在乳头层级检测溢液源头的输乳孔。

然后，从业者使用针头或泡末插管(canula)扩张所述输乳孔，以使得能够稍后注射对比产品。

第一步骤包括在无对比产品的情况下获取挤压状态的患者乳房的第一图像。

使X射线衰减的对比产品(例如，碘)通过此针头或插管注射到输乳管中。

该过程包括第二步骤，其包括在含对比产品的情况下获取挤压状态的患者乳房的第二图像。

最后，该过程包括相对第二图像对第一图像进行部分或完整的减影步骤，或反之。

如所理解的，第一图像包括纤维或脂肪组织和输乳管两者。除了纤维或脂肪组织，第二图像包括在图像中被对比产品的注射变得不透明的输乳管。

因此，图像的减影仅在图像中保留被对比产品变得不透明的部分，即输乳管。

即使此过程在某种程度上描述了输乳管的特性，它仍有缺陷。

对比产品在两次拍摄乳房摄影图像之间注射，这会干扰拍摄图像的过程并延长其持续时间。

另外，此过程限制患者乳房保持挤压状态较长的持续时间，造成患者的不适。

再者，执行此过程的复杂度及其临床使用限制使得迄今仍未有在其市场中的任何实际应用。

鉴于以上所述，医疗专业人士常常忽视乳管造影，考虑备选技术的益处。

因此，应当提出对当前已知乳管造影过程的发展和改进。

发明内容

本发明提出消除以上缺陷。

为此，本发明提出一种乳房摄影中的乳管造影过程，包括的步骤如下：向患者乳房发射X射线以拍摄乳房摄影图像，所述乳房包含先前已注射对比产品的输乳管，使用具有第一能量E₁的X射线拍摄至少一个第一乳房摄影图像，使用具有第二能量E₂的X射线拍摄至少一个第二乳房摄影图像，第一能量E₁大于第二能量E₂或反之，以及处理第一图像和第二图像以产生乳房中的对比产品浓度的图像，并由此描述所述乳房的输乳管的特性。

本发明通过以下特性有利地完成，个别地或在任何技术上可能的组合中采取：

-包含拍摄第一乳房摄影图像的步骤包括以第一能量E1发射X射线，并且包含拍摄第二乳房摄影图像的步骤包括以第二能量E2发射X射线；

-包含拍摄第一乳房摄影图像和第二乳房摄影图像的步骤包括在含第一能量和第二能量E1、E2的能量范围中发射X射线，并且通过配置用于区分所述X射线的能量的乳房摄影的X射线检测器检测X射线；

-过程包括的步骤包含使用具有图像间互不相同的能量(E₁、E₂、....E_N)的X射线拍摄多个图像；

-乳房摄影包括X射线源和X射线检测器，并且该过程包括以下步骤：

○在不同相对角位置产生源与检测器之间的相对角位移，