[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及诸如复印机或激光束打印机的图像形成装置，该图像形成装置使用通过包含调色剂和载体的双组分显影剂将在图像承载部件上形成的静电潜像显影的静电记录方法或电子照相图像形成方法。

背景技术

一般地，电子照相图像形成装置通过带电、曝光、显影、转印、定影和清洁的各图像形成处理实现图像形成。即，在电子照相感光部件(以下，称为“感光部件”)的表面均匀带电之后，通过根据图像信息执行图像曝光形成静电潜像。该静电潜像通过调色剂被显影成调色剂图像，并且，调色剂图像从感光部件被转印到诸如纸的记录材料(介质)上。在调色剂图像的转印之后，通过去除残留于感光部件的表面上的残留调色剂清洁感光部件。另一方面，上面转印了调色剂图像的记录材料经受热和压力，使得在记录材料的表面上定影调色剂图像。作为结果，图像形成结束。

在常规的电子照相图像形成装置中，特别是在用于形成彩色图像的图像形成装置中，非磁性调色剂和磁性载体被混合并被用作显影剂的双组分显影方法被广泛使用。与当前已知的其它显影方法相比，双组分显影方法具有图像质量稳定和图像形成装置耐久性等的优点。

在使用双组分显影方法的图像形成装置中，在作为图像承载部件的感光鼓(感光部件)上形成的静电潜像被显影成调色剂图像的情况下，一般以以下的方式实现显影。首先，感光鼓的表面通过带电单元均匀带电到白背景部分(非图像部分)电势Vd。并且，对于用作显影剂携带部件的显影套筒，施加显影偏压，使得显影套筒具有与显影偏压的DC分量Vdc相同的电势。此时，白背景部分电势Vd与显影偏压的DC分量Vdc之间的电势差被设为等于希望的去雾电势差Vback。

此外，感光鼓上的图像部分(显影部分)通过曝光单元(静电潜像形成单元)具有曝光的光部分(light portion)电势VI。然后，通过作为光部分电势Vl和显影偏压的DC分量Vdc之间的差值的对比(contrast)电势差，显影套筒上的调色剂移动到感光鼓上。因此，在感光鼓上形成的静电潜像被显影成调色剂图像。

例如，在使用带电到负(-)极性的负调色剂的情况下，显影偏压的DC分量Vdc被设为具有相对于白背景电势Vd为正的电势。并且，防止在感光鼓的自然不应沉积调色剂的白背景部分上沉积负调色剂，由此防止“雾”的出现。以下，沉积于白背景部分上的调色剂被称为“雾调色剂”。

在去雾电势差Vback较小的情况下，对于显影套筒的调色剂吸引力变弱，使得雾调色剂易于在白背景部分上沉积于感光鼓上。另一方面，在去雾电势差Vback较大的情况下，调色剂带负电，使得通过去雾电势差施加于带正电的磁性载体上的库仑力比通过显影套筒的磁性(力)承载力大。从而，载体易于在白背景部分沉积于感光鼓上。因此，去雾电势差Vback根据显影套筒的显影柱的磁通量密度和调色剂和载体特性被设为适当的电势差。

但是，在使用双组分显影方法的图像形成装置中，出现了以下的问题。近年来，在各种功能的实现中，在图像形成装置的主组件侧，添加各种功能，诸如使得插入尺寸或类型不同的纸的所谓的插纸功能，以及作为后处理功能的插入封面或封底、切割并且使用浆糊或针订机的装订功能。

这些处理中的一些的组合的指令从操作部分被输入，并且在其作业期间，需要在相邻打印操作之间的间隔(片材间隔)的时间增加并且不实现打印的状态中等待随后的打印开始。并且，在片材间隔上，图像形成装置主组件的具有带电、显影和清洁的功能的图像形成单元在如图27的(a)所示执行空转操作的同时处于待机状态。

顺便提及，图27的(a)、(b)和(c)中的每一个表示(从上到下)感光鼓的驱动、带电偏压、显影套筒和显影剂搅拌部件中的每一个的ON/OFF的时间轴(横坐标)。

在图27的(a)中，在片材间隔中，与在图像形成期间类似，感光鼓、显影套筒和显影剂搅拌部件也被驱动。作为结果，通过与感光鼓的接触旋转造成的清洁刮刀的磨损和通过显影剂搅拌造成的显影剂劣化被加速，并且，相应地，发生图像质量劣化和显影剂寿命降低。

因此，如图27的(b)所示，提出了在图像形成操作之间的片材间隔的时间比某(预定)时间长的情况下，暂时停止显影套筒、显影剂搅拌部件和感光鼓的驱动的结构(日本公开专利申请(JP-A)2007-171573)。

顺便提及，提出了通过使片材间隔期间的去雾电势差Vback比图像形成期间的去雾电势差Vback低，来抑制显影套筒表面上的调色剂沉积的结构(JP-A 2006-47885)。