[发明专利]图像处理装置及信息处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置、信息处理方法及存储介质。

背景技术

已知一种图像处理装置(参照日本特开平8-297560号公报)，其分析打印数据的页面描述语言(PDL)并以页或者对象为单位分割作业，由此形成打印数据。接着，使用多个光栅图像处理器(RIP)进行生成打印图像的并行处理。

响应各个客户打印输出结果的可变数据打印(VDP)的需求增加。在VDP中，针对各个作业，根据登记的客户数据打印以记录为单位而部分不同的输出。记录是一系列VDP处理的单位。当以客户为单位进行打印时，一个记录包括与一个客户相对应的打印数据。

在VDP作业中，根据记录变化的可变对象彼此关联。此外，将可变对象合并到用作记录的共同背景的主对象中，接着打印合并后的对象。如果VDP包含多个记录，则以作业为单位管理多个记录。这被称为VDP作业。此外，将在作业中多次使用的对象称为可再用对象。可再用对象保持中间数据或者一次光栅化的位图图像。可再用对象被第二次以及之后再次使用，由此实现处理时间的加速。

随着VDP的广泛使用，并行技术被应用到VDP作业，从而进一步提高VDP作业的处理速度。

在日本第4049203号专利的传统技术中，通过使用多个图像生成单元来实现VDP作业处理的加速。各个图像生成单元以记录为单位处理VDP作业中的所有可变对象。当可变对象数据的处理结束时，将数据临时存储在图像管理单元中。页面图像生成单元在按照记录的顺序生成光栅图像时调用可变对象数据。页面图像生成单元处理可再用对象。根据示例性实施例，多个图像生成单元并行操作。然而，一个页面图像生成单元生成一个最终打印图像。因此，按照记录的顺序输出结果。

在日本特开2009-172913号专利公报的传统技术中，在多个页面图像生成单元中以记录为单位进行并行处理，以提高VDP作业处理的速度和效率。根据打印机引擎的输出速度和状态，变化并行处理的记录的数量。在这种情况下，打印机引擎能够以恒定的速度输出数据，并处理正在输出的记录之前的记录。从而，抑制存储器或中央处理单元(CPU)的不必要的使用。在这种情况下，也按照记录的顺序输出数据。

在VDP作业的并行处理中，在以往讨论的页面并行或者对象并行处理的情况下，需要按照页面或者记录的顺序输出数据。因此，当耗费长时间处理指定页面时，不输出指定页面之后的页面，产生排队时间，并且所有VDP作业的处理耗费长时间。另一方面，在VDP的情况下，重视获得以记录为单位的产物。如果按照正确的顺序输出记录中的页面，则可以不必按照记录的顺序输出页面。响应客户需求制作的广告的目录需要预先打印和预备。然而，客户不会按照记录的顺序来商店。如果打印物的记录中的页面的顺序正确，则可以按照记录的顺序输出数据。

发明内容

本发明旨在减少所有VDP作业的输出时间。

根据本发明的一个方面，提供一种图像处理装置，包括多个处理器，所述多个处理器被配置为处理具有多个记录的可变数据打印(VDP)作业，所述图像处理装置包括：第一处理器，其被配置为处理所述VDP作业的第一记录；第二处理器，其被配置为处理所述VDP作业的第二记录；控制单元，其被配置为控制所述第一处理器和所述第二处理器执行并行处理；以及打印单元，其被配置为，当所述控制单元控制所述第一处理器和所述第二处理器执行、并行处理并且所述第一处理器比所述第二处理器的处理结束早时，在所述第二记录之前打印所述第一记录，而当所述第二处理器比所述第一处理器的处理结束早时，在所述第一记录之前打印所述第二记录。

从以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征和方面将变得清楚。

附图说明

被包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图示出了本发明的示例性实施例、特征及方面，并与文字描述一起，用来说明本发明的原理。

图1示出了作为图像处理装置的示例的图像形成装置的硬件配置的示例。

图2示出了图像形成装置中的软件模块的示例。

图3比图1更详细地示出了描述页面描述语言(PDL)解释器的软件模块配置的示例。

图4示出了可变数据打印(VDP)处理的示例的流程图。

图5示出了页面图像生成处理的示例的流程图。

图6示出了状态管理表的形成处理的流程图。

图7示出了状态管理表的示例。

图8示出了光栅图像处理器(RIP)处理的示例的流程图。

图9示出了报告输出结果的示例(第1个)。