[发明专利]成像装置以及定影控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及实行节能动作的复印机、打印机、复合机等电子照相方式成像装置，具体涉及对用于在记录媒体上定影调色剂图像的加热装置或加热器实行有效驱动控制，力求实现节能的成像装置以及定影控制方法。

背景技术

近年来，随着环保意识的提高，要求彻底完善电子照片方式成像装置的节能性能。而电子照片方式成像装置在打印记录纸上加热固定调色剂时需要定影装置保持高温，为此，用于成像装置的电能大部分消耗在定影装置中的加热部件即加热器的供电上。

针对节能型定影装置已经有众多的研究和技术开发，而且在实际产品中也已经采用了应需型、电磁感应加热型(IH)型等定影方式。

除此之外在开发定影装置的节能技术中，还需要研究定影加热器的控制方法，以排除浪费性地驱动定影加热器，避免产生多余的热量。

目前大多数成像装置采用以下节能控制方法，即在能够提供良好定影的温度即定影可能温度下驱动加热器进行打印时，如果没有需要处理的打印要求，则转向实行待机时控制，停止向加热器供电，而后定影装置转入节能控制，即将定影温度保持在待机状态，以下将该节能控制称为待机时控制。而如果在待机时控制时收到打印要求，则返回打印时控制，以定影可能温度来进行驱动。

例如，专利文献1(JP特开2010-128465号公报)公开了一种控制方法，该方法在上述节能控制中，根据待机期间收到的打印要求开始打印后，基于定影装置的升温曲线预测定影装置达到定影可能温度所要时间，并在定影装置达到定影可能温度时将记录媒体输入定影装置。

上述控制根据定影装置的升温特性来预测达到定影可能温度所要的时间，并按照预测结果求出的时刻开始形成图像，实行该控制便不再需要定影装置达到定影可能温度之后的待机时间，排除加热器驱动中的浪费，避免产生多余的热量。

但是在上述控制方法中，为了获得升温曲线需要测定定影温度，该测定的定影温度为定影辊表面的温度，而不是定影装置内部气氛的温度，为此，即便检测到的温度与定影可能温度相等，根据该检测温度计算求出的热量也不同于定影装置达到能够打印状态所需要的热量。例如，连续打印等结束之后定影装置内部处于高温状态，从该状态到达可以打印时的状态所需要的热量不同于从经过一定时间的待机时控制后的状态到达可以打印时的状态所需要的热量。而且，由于是根据升温特性预测达到定影可能温度所要时间，并按照该预测结果决定开始制像的时刻，因此制像开始时刻始终是在预测之后而不会在预测之前。

因此，在连续打印结束之后等定影装置内部处于高温的状态下，定影装置启动后很快便达到定影可能温度，这样便需要等待记录媒体到达定影装置，产生待机时间，而在此期间中，定影装置散热，因而需要上述以外的热量。

在此，参考图8以及图9，针对上述配合达到定影可能温度将记录媒体送至定影装置的现有控制操作进行详细说明。

图8是现有技术中用于根据节能即待机时收到的打印要求进行加热器驱动控制的一例定影温度随时间变化的曲线图。利用该图说明成像装置从经过一定时间以上的待机、且加热辊保持在一定待机温度的状态开始进行打印操作时，该打印操作时的控制与定影温度随时间变化之间的关系。

在以下的说明中，该现有成像装置中的硬件结构与将要在以下叙述的涉及本发明的图1～3的结构相同，因此，在此用后述的这些附图以及附图中的元件标记进行说明，并在说明中对引用的元件付与参考标记。

如图8所示，待机时控制中实行保持待机温度的控制，在此期间中收到打印要求即打印信息后，根据该要求启动定影驱动部27(图3)，驱动加热辊23以及加压辊24(图1、图2)转动，同时，加热灯26点灯。此时，加压辊24被加热辊23加热，因此用于检测加热辊23表面温度的热敏电阻25所检测到的温度暂时下降。

定影驱动部27开始操作后，首先根据定影温度与时间的关系(ΔT/Δt)求出定影温度达到定影可能温度所要的时间t1，而后使制像驱动部29以及中转驱动部30开始动作，形成图像。具体按照以下方式决定制像开始时刻。预先根据供纸驱动部28的动作条件求出从开始制像到第一页打印记录媒体进入定影装置18所要的时间t2，而后，以基于定影温度随时间变化的关系计算预测的t1为起点，将从该起点开始倒向计时t2得到的时刻作定为开始形成图像的时刻。

如上所述，在记录媒体的输送中控制供纸驱动部28，在定影温度达到定影可能温度的时刻使得第一页打印记录媒体进入定影装置18，便能够避免浪费加热灯26点灯所造成产生的热量。