[发明专利]包含零梯度中心和正梯度外核层的双核

说明书

交叉引用

本申请是2009年12月28日提交的共同待决的美国申请No.12/647,584的部分继续申请，美国申请No.12/647,584是2009年9月14日提交的美国申请No.12/558,826的部分继续申请，美国申请No.12/558,826是2008年8月6号提交的美国申请No.7,803,069的部分继续申请，美国申请No.7,803,069是2007年8月1日提交的美国申请No.7,410,429的部分继续申请，美国申请No.7,410,429是2007年7月27日提交的美国申请No.7,537,530的部分继续申请，美国申请No.7,537,530是2007年7月3日提交的美国申请No.7,537,539的部分继续申请，在此上述公开引入作为参考。

技术领域

一般地，本发明涉及具有含一层或多层的核的高尔夫球，任何层均具有‘负’或‘正’的硬度梯度，反式成分梯度(trans gradient)，或两者。更具体来说，高尔夫球具有两层或更多层的核，其中至少一个层、优选内核层具有“零硬度梯度”或“负的硬度梯度”。

背景技术

实体高尔夫球通常由被覆盖层(cover)包覆实体核制成，覆盖层和核两者均可以具有多个层，例如双核具有实体中心和外部核层，或者多层覆盖物具有内部。一般来说，高尔夫球核和/或中心由热固性橡胶形成，通常是基于聚丁二烯的组合物。通常对核进行加热并使其交联以产生特定的性质，例如更高或更低的压缩，其能够影响球的旋转速度和/或提供更好的“感觉”。这样的以及其它的性质能够适应于具有不同能力的高尔夫选手的需要。从高尔夫球制造者的角度来看，期望显示宽范围性质的核，这些性质例如回弹性、耐久性、旋转以及“感觉”，因为这样可以使制造商制造并且销售适合于不同能力水平的多种不同类型的高尔夫球。

到目前为止，大多数单一核高尔夫球核具有传统的从核的表面到核的中心由硬到软的硬度梯度，这种也被认为是“正硬度梯度”。但是，这些梯度通常较大，高达15肖式C硬度，20肖式C硬度，甚至高达25肖式C硬度或更高。专利文献包括大量的参考文献，另外，其讨论了横跨高尔夫球核的从硬-表面到软-中心的硬度梯度。

Molitor等人的美国专利No.4,650,193一般性地公开了核的表面层中的硬度梯度，其如下形成：利用固化改变剂(cure-altering agent)处理可固化弹性体的料块并且随后将料块成型为核。如上所述，这样的处理产生了具有组成不同的两个区域的核，第一部分是核的硬的、有回弹性的中间部分，这部分是剩余未被处理的，以及第二部分是核的软的、可变性的外层，这部分是经固化改变剂处理的。该核的两“层”或区域彼此之间成整体，由此可以得到从软表面到硬中心这样的梯度。

Berman等人的美国专利No.3,784,209一般性地公开了软到硬的硬度梯度。该专利公开了具有“混合的”弹性体核的非均匀的，成型的高尔夫球。未固化的弹性体材料的中心球体被相容的但不同的未固化的弹性体包围。当弹性体的两层同时暴露于固化剂时，它们彼此会形成整体，从而形成了混合的核。该核的中心具有较高浓度的第一弹性体材料，其比外层硬。该制造方法的一个缺点在于制造第一弹性体，然后制造第二弹性体以及然后将它们成型为一体是一个耗时的过程。

其它专利讨论了对核进行表面处理从而使其具有软的“皮肤(skin)”。但是，由于这些核的内部部分未经处理，因此它们具有相似的硬表面到软中心的梯度，与传统的核一样。例如，Nesbitt等人的美国专利No.6,113,831一般性地公开了传统的核以及包围该核的单独的软皮肤。通过下述过程制备该软皮肤：在成型过程中，将预成形的料块暴露在蒸汽(steam)下，从而使得最大成型温度超过蒸汽固化点(steam set point)，并且在成型过程中控制热成型的温度。该皮肤包括成放射状的最外部的1/32英寸～球形核的1/4英寸。Nesbitt等人的美国专利No.5,976,443和No.5,733,206均公开了在成型之前向料块的外表面添加水雾，并由此形成软皮肤。如上所述，通过妨碍在核表面的交联，水软化了核的压缩，从而制造了包围硬中间部分的更软的软皮肤。

另外，多个专利公开了多层高尔夫球核，其中每个核层具有不同的硬度，由此产生了从核层到核层的硬度梯度。

然而，仍然存在如下需求：需要具有单层核的多层高尔夫球(其具有较浅的从表面到中心的硬到软(“正”)硬度梯度)，以及需要得到制造这样的核的廉价及有效的方法。

发明内容