[发明专利]超声波诊断装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种利用超声波来生成超声波断层图像的超声波诊断装置。

背景技术

以往，公知一种使用压电元件的超声波探头，但近年来开发了一种使用宽频带的静电电容式的超声波振子(称为C-MUT)的超声波探头。

例如，如作为第一现有例的日本特表2008-516683号公报所公开那样，提出了一种能够连接这种超声波探头来进行使用的超声波诊断装置。C-MUT是如下的结构：在硅基板上设置空洞并在空洞的上部和下部设置电极。

通过对这些电极施加偏置电压和超声波驱动信号来使空洞上部的膜振动以发送超声波，并利用上部的膜检测返回的回波信号，从而实现超声波的发送接收。

能够利用MEMS(Micro Electro Mechanical Systems：微电子机械系统)处理来实现C-MUT，一个元件的尺寸也小，因此能够使C-MUT比压电振子小。还提出了如下一种装置：将能够比压电振子小的C-MUT与驱动轴相连接，利用于极细的超声波探头中。

另外，存在如下一种超声波诊断装置：并排地安装多个超声波振子，选择多个超声波振子中的几个超声波振子来进行发送接收，由此获得超声波断层图像。在该超声波诊断装置中，需要与所选择的超声波振子数相同数量的布线。

为了减少布线，在作为第二现有例的WO2001/021072号公报中公开了一种在接近超声波振子的探头前端部分上安装多路转接器的结构。

如上所述，在利用驱动轴使C-MUT机械性地转动的超声波探头的情况下，当将该超声波探头插入到弯曲的细管腔时，驱动轴的随动性有时会变差，由于不均匀转动等会容易发生污损图像等。

另外，在并排地安装多个超声波振子的情况下，需要与超声波振子的元件数相同数量的布线，如果超声波振子的元件数多，则由于成束的布线而导致超声波探头的外径变粗。为了解决该问题，还提出了一种在超声波探头的前端部上安装多路转接器的解决方法。

但是，为了进行用于如第二现有例那样利用多路转接器来选择超声波振子的切换还需要信号线，难以适用于将导管等细管腔作为对象的超声波探头。

因此，期望一种能够适用于广泛的用途的结构，该结构能够将传输用于对多个超声波振子发送接收超声波的发送接收信号的发送接收信号线复用，来选择性地利用实际进行超声波发送接收的超声波振子，由此不需要用于选择超声波振子的新的信号线，也能够适用于外径细的超声波探头等。

本发明是鉴于上述情况而完成的，其目的在于提供如下一种超声波诊断装置：能够将发送接收信号线复用，从多个超声波振子中选择实际用于超声波发送接收的超声波振子来进行驱动，由此能够适用于广泛的用途。

发明内容

用于解决问题的方案

本发明是一种超声波诊断装置，其具有多个超声波振子，该超声波诊断装置的特征在于，还具有：发送接收信号线，其传输在上述多个超声波振子之间进行超声波的发送接收的发送接收信号；以及信号辨别部，其设置在上述多个超声波振子的附近，对与形成上述发送接收信号的发送信号同步进行发送的、用于选择作为驱动对象的超声波振子的选择信号或者读出该选择信号的读出信号进行辨别，根据辨别结果将上述作为驱动对象的超声波振子与上述发送接收信号线进行电连接，其中，上述发送接收信号线将上述选择信号或者上述读出信号兼用作上述发送接收信号来进行传输。

附图说明

图1是表示本发明的第一实施方式的超声波诊断装置的外观的图。

图2是表示第一实施方式的超声波诊断装置的结构的框图。

图3是表示第一实施方式中的超声波振子阵列的一部分的图。

图4是表示信号辨别部的结构的框图。

图5是表示输入到信号辨别部的发送信号的波形等的图。

图6是以对作为构成超声波振子阵列的多个超声波振子的多个C-MUT进行一个接一个地依次电性选择的方式来进行切换并驱动的情况和利用驱动轴对现有例的一个超声波振子进行机械性地旋转驱动来扫描超声波的情况的说明图。

图7是表示本发明的第二实施方式的超声波诊断装置的结构的框图。

图8是表示第二实施方式的超声波振子阵列的一部分的图。

图9是表示信号辨别部的结构的框图。

图10是表示本发明的第三实施方式中的信号辨别部周边的结构的框图。

图11是第三实施方式中经由发送接收信号线将选择信号存储到查询表(LUT)的动作和在发送信号中混合LUT用时钟并选择超声波振子的动作的说明图。