[发明专利]触感提供装置和用于提供触感的方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2010年1月27日提交的第2010-15980号日本专利申请的优先权和益处，该申请的全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明涉及基于对触摸传感器的按压操作来提供触感的装置以及通过该装置提供触感的方法。

背景技术

近年来，诸如移动电话和游戏机的移动终端采用具有诸如触摸板、触摸开关等的触摸传感器的输入装置，来作为检测用户的接触操作的输入装置，诸如操作单元、开关等。除了移动终端之外，这些具有触摸传感器的输入装置还广泛地用于诸如计算器和售票机的信息设备，诸如微波炉、电视、照明设备的家用电器，工业设备（FA设备）等。

已知存在多种类型的触摸传感器，例如，电阻膜型、电容型、光学型等。然而，这些类型的触摸传感器接受通过手指或手写笔进行的接触操作，而且与按钮开关不同，即便触摸传感器自身被触摸，也没有物理移位。

因此，操作者不能获得对触摸传感器的接触操作的反馈。在进行接触操作而没有操作感觉时，操作者无从知晓接触操作是否被终端适当地检测到。因此，在使用这种终端时，操作者可能在相同位置重复进行接触操作，这会给操作者带来压力。

为了防止这种不必要的重复接触操作，已知的装置是例如在终端适当地识别接触操作时产生声音。还存在已知的装置在与检测到接触操作的位置对应的位置处，通过例如改变显示单元上所描绘的诸如输入按钮的用户界面的输入对象（在下文中，简单地称为“对象”）的颜色来改变显示状态。这些装置允许操作者听觉或视觉确认终端是否适当地检测到接触操作。

然而，这种听觉反馈难以在嘈杂的环境中得到确认，并且当所使用的设备处于静音模式下时这种听觉反馈是不适用的。此外，在使用这种视觉反馈时，如果在显示单元上显示的对象较小，则尤其在操作者用手指进行接触操作的情况下，操作者可能因为对象的视图被手指阻挡而不能确认显示状态的改变。

因此，提出了一种既不依赖于听觉也不依赖于视觉而是通过当触摸传感器检测到接触时，使触摸传感器振动的反馈方法（例如，参见专利文献1、2）。

相关技术文献

专利文献

专利文献1：第2003-288158号日本专利公告

专利文献2：第2008-130055号日本专利公告

发明内容

技术问题

以上专利文献1和2中公开的装置能够在检测到对触摸传感器的接触时在操作者的指尖处提供触感。因此，在使用该装置时，操作者可以通过触感来识别该装置是否适当地检测到对触摸传感器的接触操作。

然而，为了在检测到接触时提供触感，这种触感提供装置需要将在预定条件下进行提供触感的操作初步并入应用软件（在下文中，简单地称为“应用”）。也就是说，以上装置可通过使用被开发用来产生振动的应用在预定条件下提供触感。然而，当目前使用不支持产生振动的应用时，以上装置不能适当地提供触感。

因此，为了通过上述装置在预定条件下适当地提供触感，必须研发新的应用或者通过添加提供触感等的操作来修改现有应用。

例如，需要向应用添加以下操作，即在与触感提供装置的显示单元上所图形描绘的诸如按键或按钮的对象对应的位置处检测到对触感传感器的接触之后提供预定触感。还需要在除显示单元上图形描绘的诸如按键或按钮的对象的位置之外的别处检测到对触感传感器的接触时，阻止触感提供装置提供触感。

通过如上所述控制触感的提供，在通过利用触摸传感器和GUI（Graphical User Interface，图形用户界面）的用户界面检测到接触时，触感提供装置可通过在操作者的指尖等处的振动提供触感。也就是说，触感提供装置通过提供触感可向操作者通知操作者对图形描绘的诸如按键或按钮的对象的接触被检测到。另外，触感提供装置可避免在除图形描绘的诸如按键或按钮的对象的位置之外的别处检测到接触时提供反馈。

对于这种控制，触感提供装置通常需要与这样的应用相结合，该应用管理在存在对触感传感器的接触时GUI的状态，即显示于显示单元上的诸如按键或按钮的对象的状态。

以下对用于提供触感的、假定的触感提供装置的操作进行描述。