[发明专利]用于加热液体并使液体起泡沫的设备

说明书

技术领域

本发明涉及用于加热液体并使该液体起泡沫的设备，其包括用于生成被用来加热液体的蒸汽的装置，其中该蒸汽生成装置包括具有要被变换成蒸汽的水的入口的加热空间，并且该设备进一步包括要被用于使液体起泡沫的空气的进气口。

而且，本发明涉及用于制备饮料的设备和如前所述的用于加热液体并使该液体起泡沫的设备的组装件，该用于制备饮料的设备包括用于接收和容纳一定量饮料提取物的可关闭且可打开的空间、用于向该空间供应液体的装置、以及用于将饮料从该空间运输到该设备的出口的装置。

背景技术

用于加热液体并使该液体起泡沫的设备是众所周知的。要被加热和起泡沫的液体的实际示例是牛奶。在许多情况下，热牛奶泡沫被用在制备诸如拿铁玛奇朵和卡布奇诺之类的咖啡饮料的领域中。

一般地，已知使用所谓的蒸汽管以用于在一定量的牛奶中产生泡沫以及在该过程中加热牛奶的目的，这是手动操作的。使用蒸汽管的缺点在于，需要在牛奶中收集（trap）刚好正确数量的空气的技术。一种在牛奶中收集空气的方式是将蒸汽管的尖端刚好保持在牛奶的表面下，这不是非常容易做到的。

为了免除与蒸汽管的使用相关联的困难，已经开发了用于自动执行使牛奶起泡沫并加热牛奶的功能的方法和设备。特别地，除了蒸汽的供应之外，还实现了空气的单独供应。

EP1776905公开了一种用于加热和搅打牛奶的方法，以及用于实施该方法、特别是用于在咖啡机中制备卡布奇诺的设备。在已知的设备中，对牛奶的加热和搅打通过由产生水蒸汽的蒸煮器（boiler）来分配的蒸汽流和由相关联的压缩机分配的压缩空气流的组合的动作来实施。该蒸汽和空气借助管而被运输到包含牛奶的壶。用于运输蒸汽的管和用于运输空气的管二者都连接到引导管，其具有开口端并且用于将蒸汽和压缩空气的射流通过其开口端从如前所述的两个管引导至该壶中。

从EP1776905获悉的设备的缺点在于，需要相当广大的管系统。而且，用户必需注意当牛奶准备好时立即从该设备中移除具有起泡沫的牛奶的壶。如果用户允许该壶在蒸汽加工结束之后保持在原位，则存在发生被称为逆流的现象的机会，所述逆流意指在蒸煮器中普遍存在的压力不足的影响下，牛奶从壶中被抽吸到蒸煮器中。

EP2070455公开了另一种类型的牛奶起泡沫设备。除了别的之外，该设备包括加热/起泡沫单元和用于向该单元供应牛奶、空气和蒸汽的供应线。在该设备的操作期间，发生牛奶、空气和蒸汽向加热/起泡沫单元的实际供应，其中这些流体在该单元内得到混合，从而获得热的起泡沫的牛奶。在空气供应线中布置了气泵，基于此，有可能对空气供应的特征进行精确控制。从EP2070455获悉的设备的缺点在于，如从EP1776905获悉的方法情况那样，存在逆流的机会。另一个缺点在于，鉴于清洗的目的，空气供应线和蒸汽供应线二者都需要是可从加热/起泡沫单元拆卸的。为此，在该设备中需要存在两个连接器。

发明内容

本发明的目的是提供一种用于加热诸如牛奶之类的液体并使该液体起泡沫的新类型的设备，该设备容易操作并且不具有如上文关于已知设备所述的缺点。该目的是通过如先前所述的包括蒸汽生成装置和进气口的设备实现的，其中该进气口被布置在蒸汽生成装置的加热空间中，并且其中装置被提供用于将空气通过进气口泵吸到蒸汽生成装置的加热空间中。

当应用本发明时，空气通过提供通向如所述的空间的入口的进气口而被直接供应给蒸汽生成装置的加热空间，因此，实现了蒸汽和空气的混合物离开蒸汽生成装置。在蒸汽管的情境下，这意味着蒸汽管的使用不再需要特别的起泡沫技术，因为蒸汽和空气的混合物被简单地泵吸到要被起泡沫的液体中，其中不需要对蒸汽管进行特定的处理。在用于自动执行液体起泡沫过程的设备的情境下，这意味着不需要用于将空气从进气口运输到液体的管。基于这个事实，管系统可能是较不复杂的。同样，在包括于其中混合液体、蒸汽和空气的单元的设备（比如从EP2070455获悉的设备）中，不再需要两个连接器，因为不再存在单独的空气供应线。取而代之，空气和蒸汽的供应在单个供应线中被组合。而且，非常有可能避免逆流，特别地因为装置被用于通过执行泵吸动作而将空气供应给蒸汽生成装置的加热空间。事实是，泵吸装置可以在蒸汽加工结束之后预定的时间段内被激活，从而防止蒸汽生成器中的压力不足。

优选地，用于将空气直接泵吸到蒸汽生成器的加热空间中的装置包括电泵。这种类型的泵允许精确控制空气供应。