[发明专利]便携设备中的连接器

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年1月6日提交的美国临时专利申请No.61/292,788的权益，该申请通过引用方式结合于此。

背景技术

各种便携电子设备的普及在过去的数年中呈现出爆炸式增长，并且公众对新设备的着迷和渴望并未显示出减弱的迹象。随着普及性的这种增长，这些便携设备的类型数量已大幅增多，并且这些设备的功能被极大地多样化。

有趣的是，这种多样化已彻底到开始造成趋同(convergence)。一种这样的趋同发生在便携计算设备上。

诸如电话机之类的较小设备现在可被用来执行先前被局限于较大计算设备的功能。这些超出了原始功能(例如，实际对人进行呼叫)，并且还包括收听音乐、看电影、查看文档、网上冲浪以及阅读电子邮件。诸如笔记本电脑之类的较大设备正通过抛弃其光驱及其它功能而被瘦身为超便携大小。

因此这些设备的演进朝着便携计算设备这个共同目的而趋同。这些设备可处理当前被指派给电话机和笔记本电脑的各种功能。它们可被用来收听音乐、看电影、查看并编辑文档、网上冲浪、阅读电子邮件和书籍以及无数的其它功能。

当这些便携计算设备的用户使用它们时，常常把它们拿在手里或放在膝上。然而在许多情况中，希望将它们放在坞站(docking station)或类似设备中。这些设备可以为便携计算设备提供机械支撑，以大致向上的方式固定它们以使得可以容易看到屏幕。除了提供机械支撑，坞站还可以包括连接器，连接器可连接至其他计算机、扬声器、监视器或其它电子装置。

对于运行在便携计算设备上的一些应用，希望坞站横向地保持便携计算设备。例如这对于观看电影来说是有用的。对于其它应用，例如阅读书籍，纵向是有用的。因此，需要允许以横向和纵向两者连接到坞站或其它设备的电路、方法和装置。

发明内容

因此，本发明的实施例提供了允许以多于一种朝向将便携计算设备放置在第二电子设备中的电路、方法和装置。本发明的示例性实施例允许以横向和纵向两者将便携计算设备放置在坞站中。在本发明的该示例性实施例中，这是通过包括两个连接器插座来实现的，其中一个连接器插座位于便携计算设备的至少两侧中的一侧。

虽然本发明的实施例特别适合在便携计算设备中来实施，但是诸如电话机或监视器之类的其它设备也可以通过结合进本发明的实施例而得到改进。此外，虽然在各个示例中使用了连接器插座，但是本发明的其它实施例采用一种或多种其它类型的连接件(例如，连接器插头)来取代连接器插座中的一个或多个。本发明的其它实施例可以包括位于便携设备的多于两侧的连接件。可将连接件包括在设备的三侧或四侧上。还可将其它连接器包括在设备的前侧或背侧上。这些连接器还可被用来在横向或纵向以外的其它朝向上来定位便携计算设备或其它设备。这些连接器可被用来将便携计算设备或其它设备定位于坞站或其它类型设备中。在本发明的各个实施例中，除了坞站，连接器还可被用来进行到其它设备的连接，其它设备例如是便携媒体播放器、计算机或监视器。

在本发明的各个实施例中，连接器可以具有可接收或提供各种类型的电力和数据信号的针脚或触点。在本发明的一个示例性实施例中，连接器中的一个或多个可以具有用于供应或接收电力的针脚。用于接收或提供通用串行总线(USB)信号、模拟和数字视频、模拟和数字音频、串行数据以及其它类型数据的其它针脚也可被包括在本发明的各个实施例中的一个或多个连接器中。

在本发明的各个实施例中，可通过一个或多个连接器中的触点或针脚来供应电力。这些针脚可以包括一个或多个正电源针脚和地。在本发明的其它实施例中，它们可以包括一个或多个负电源针脚和地，或正电源和负电源，或者正电源针脚、负电源针脚和地针脚的任何其它组合。在此实施例中，位于多于一个连接器中的电力针脚可被用来向一个或多个外部设备提供电力。该电力可被调整(regulate)。可以以一个或多个不同电流水平来供应或拉取电力。例如，寄存器可以存储可在任何特定针脚或供应点处拉取或供应的最大电流的值。在本发明的一个示例性实施例中，可以绕过调压器并且电力针脚通过未经调整路径被连接到电池以便提高更高的电流。在本发明的各个实施例中，可由一个或多个连接器以相同或不同的电流水平来供应电力。在本发明的各个实施例中，电力可以仅由一个连接器或者比所有连接器少的连接器来供应。在这些实施例中，当多于一个外部设备被连接时，电力可被供应给所连接的第一个外部设备、最近连接的设备，或者可以在设备的屏幕上出现用于请求用户指示哪个外部设备应当接收电力的提示。