[发明专利]用户器件的系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种用户器件的系统，其包括至少一个家用媒体电器，所述家用媒体电器具有嵌入式处理设备以用于通过基于分组的网络实施语音或视频呼叫。

背景技术

某些通信系统允许终端（比如个人计算机）的用户通过基于分组的计算机网络（比如因特网）实施语音或视频呼叫。这样的通信系统包括互联网协议语音或视频（VoIP）系统。这些系统对于用户的有益之处在于其成本常常显著低于传统的固定线路或移动网络。这种情况对于长距离通信可能尤为如此。为了使用VoIP系统，用户在其终端上安装并执行客户端软件。客户端软件设立VoIP连接，并且提供诸如注册和认证之类的其他功能。除了语音通信之外，客户端还可以设立用于其他通信媒体的连接，比如即时消息传送（“IM”）、SMS消息传送、文件传输和语音邮件。

一种类型的用于基于分组的通信的通信系统使用对等（“P2P”）拓扑。为了使得能够访问对等系统，用户执行由P2P软件提供商在其终端上提供的P2P客户端软件，并且在P2P系统上注册。当用户在P2P系统上注册时，从服务器向客户端软件提供数字证书。所述数字证书可以被称作“用户身份证书”（UIC）。一旦为客户端软件提供了证书，则随后就可以在P2P系统的各个末端用户（“对等方”）之间设立并路由呼叫或其他通信连接而在呼叫设立程中无需再使用服务器。相反，客户端从分布在P2P系统内的其他末端用户的终端上的P2P客户端软件当中的信息查找所需的IP地址。也就是说，地址查找列表被分布在各个对等方本身当中。一旦如此确定了被叫方终端的IP地址，主叫方的P2P客户端软件随后就与被叫方的P2P客户端软件交换UIC证书。用户之间的这些数字证书的交换提供了用户身份的证据，并且证明其在P2P系统中得到了适当的授权和认证。因此数字证书的呈现提供了对用户身份的信任。

因此，对等通信的一个特性在于一旦注册，用户就可以基于分布式地址查找和/或交换一个或更多数字证书按照至少部分地分散的方式通过P2P系统设立其自身的通信路由，而无需为此目的使用服务器。在WO 2005/008524和WO 2005/009019中公开了示例性P2P系统的进一步细节。

还可以利用非P2P系统实施VoIP或其他基于分组的通信，所述非P2P系统例如通过服务器使用集中式呼叫设立和/或授权。

基于分组的通信的一个问题在于，其对于用户的可访问性受到限制。具体来说，这样的通信通常是利用安装在个人计算机上的客户端应用来访问的。这样做的缺点在于其使用可能受到限制，这是因为在用户对于打电话感到熟悉或适意的地方常常没有放置个人计算机。例如，个人计算机常常被放置在书房中，而对于许多用户来说书房并不是其对于打电话感到最自然或适意的环境。

虽然还可以通过某些移动器件访问基于分组的通信系统，但是这些移动器件通常不具有足够的处理资源、带宽或显示屏，从而无法提供全方位的特征（比如视频呼叫）。

因此将希望使得基于分组的通信对于用户的可访问性更高。这样做的一种方式将是在嵌入于熟悉的家用媒体电器（比如电视机或用于插到电视中的机顶盒）中的处理器上运行基于分组的通信客户端。在此情境中嵌入意味着处在电器的外壳内。将嵌入式处理器集成到电视机或机顶盒中的能力是已知的，并且实际上许多现今的电视和机顶盒已经包含用于施行对于解码以及向屏幕输出可观看的电视信号所需的至少一些数字信号处理的处理器。

发明内容

虽然家用电器在某些情况下（例如在起居室的舒适环境中）可能更方便于发出呼叫，但是也存在一个问题，即家用电器通常被放置在房屋内的固定位置处。即使是半便携式的器件（比如膝上型PC）也可能被无线路由器或接入点的范围（例如被家庭WLAN或wi-fi热点的范围）限制到只在特定区域内通信。一种替换方案是使用完全移动的终端，比如启用互联网的移动电话或者具有无线数据卡的膝上型计算机，以便通过移动蜂窝网络访问因特网。然而如前所述，这样的连接上的数据速率可能较低，并且/或者互联网访问可能更加昂贵，此外移动电话通常不具有足够的处理或屏幕资源从而不允许诸如视频呼叫之类的完全功能。