[发明专利]焦点信息确定方法及装置以及环境声速取得方法及装置

说明书

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置，特别是涉及确定从超声波探头发送的超声波的实际焦点位置或该焦点位置存在的有效区域的焦点信息确定方法及装置以及环境声速取得方法及装置。

背景技术

以往，提出有使用超声波取得被检者的断层图像并供医疗诊断的超声波诊断装置。在这种超声波诊断装置中，为了提高超声波图像的方位分辨率，在从超声波探头发送超声波时，对从超声波探头的各元件发送的各超声波设定发送延迟时间，即，进行所谓的发送聚焦，在取得接收信号时，对由各元件接收的各接收信号设定接收延迟时间，即，进行所谓的接收聚焦。

而且，在进行这种发送聚焦及接收聚焦时，假定成为对象的诊断部位的代表性的声速，基于该假定声速设定上述的发送延迟时间及接收延迟时间。

但是，被检者的环境声速并不一样且根据组织不同而各异，当假定声速和环境声速不同时，产生画质恶化的问题。

在此，画质恶化的原因是因为，发送聚焦的发送延迟时间或接收聚焦的接收延迟时间不同于在对象适当形成发送焦点的发送延迟或从对象反射的超声波的各元件接收时刻。

另外，本申请中所说的环境声速是在对规定对象发送超声波时，基于从该对象到各元件的距离和各元件的接收时刻确定的声速。

而且，以往一直进行着使该环境声速和假定声速一致，防止画质恶化的尝试。

例如，专利文献1中提出有如以下那样的方法。首先，从以规定的开口中心为中心的规定宽度的开口用标准的设定声速发送以会聚在焦点T的方式延迟的超声波。

而且，由超声波探头的所有元件接收来自被检体被检体的反射波，对该信号以不同的设定声速就焦点P1和焦点P2分别实施接收聚焦，生成与该各焦点对应的每个设定声速的波束轮廓。

而且，在各焦点的波束轮廓中，选择半宽度最窄的波束轮廓，并将与该波束轮廓对应的设定声速推定为被检体被检体的该部位的环境声速。

专利文献1：日本特开2007－7045号公报

发明内容

但是，在专利文献1记载的方法中，将接收焦点P1、P2看作求得环境声速的关注点时，各关注点和发送焦点T的深度不同。如果关注点在T附近，则有时还能以良好的精度求得环境声速，而当该距离远离时，环境声速的精度恶化。特别是在斑点的情况下，由于受到来自关注点周围的干涉，精度显著恶化，有时不能求得环境声速。

另外，在专利文献1记载的方法中，发送焦点T是以标准的设定声速聚焦的深度，因此，在环境声速和设定声速不同的情况下，发送焦点的深度不同于T，在该情况下，关注点和发送焦点的距离远离，环境声速精度恶化，有时不能求得。

另外，即使关注点在发送焦点T的附近，有时也由于干扰而不能求得精确的环境声速。即，发送波前在焦点附近将像图11那样，但在各深度中，由于无数散射点引起的反射，形成与发送波前疑似相同的反射波前，其结果，在求得的环境声速中产生误差。具体而言，如图11所示，在比发送焦点浅的区域，环境声速变快，在深的区域，环境声速变慢。图12是在图表中表示在产生上述那样的环境声速的误差的情况下相对于深度的环境声速。

为了解决这种问题，考虑不仅使接收聚焦的设定声速相对于关注点变化，而且还使发送聚焦的设定声速相对于关注点变化的方法，但由于每次都使发送聚焦的设定声速变化来发送超声波，因而需要庞大的发送次数，到取得环境声速为止，花费太长时间，导致处理效率降低及诊断效率降低。

本发明是鉴于上述问题而研发的，其目的在于，提供一种不会导致处理效率及诊断效率的降低，能够良好地取得环境声速的发送聚焦的焦点信息确定方法及装置以及环境声速取得方法及装置。

本发明的焦点信息确定方法，其特征在于，使用排列有向被检体内发送超声波，并且接收由该超声波的发送而从被检体反射的反射波并输出接收信号的多个元件的超声波探头，基于规定的发送延迟时间驱动该超声波探头的各元件，进行使焦点与规定的发送聚焦位置一致的超声波的发送，基于根据向发送聚焦位置发送超声波而反射的反射波而由各元件接收的接收信号，确定超声波向发送聚焦位置的发送产生的实际焦点位置或包含实际焦点位置的焦点有效区域。

另外，在上述本发明的焦点信息确定方法中，对与发送聚焦位置对应的接收信号使用基于多个设定声速算出的接收延迟时间实施接收聚焦处理，由此，取得每个设定声速的在被检体的深度方向延伸的行式图像信号，基于每个设定声速的行式图像信号取得被检体的深度方向上的临时环境声速的分布，基于该取得的临时环境声速的分布，能够确定焦点位置或焦点有效区域。

另外，可以基于环境声速的分布偏差，确定焦点位置或焦点有效区域。