[发明专利]用于控制调制的饮料质量的方法和设备

说明书

背景技术

咖啡制备，就是说，使用咖啡豆生产饮料的过程，通常要求执行4个基本步骤：（i）原始咖啡豆被烘焙；（ii）烘焙的咖啡豆被研磨；（iii）研磨的咖啡豆被调制，即，与热水混和一定时间周期；和（iv）液体咖啡饮料被从不需要的研磨物中分离。另外的步骤可以包含，例如，向调制的液体添加牛奶、甜味剂、调味剂、和/或其他添加剂。通常，在世界的许多地方，烘焙的咖啡豆由用户购买，然后用户执行其余的步骤。各种不同的咖啡调制系统，本领域是熟知的，从诸如滴落咖啡制作器（drip coffee makers）和法式滤压器（French presses）的个人调制器，到用于生产基于提味浓咖啡（flavored espresso-based）的饮料的五光十色系列的大型商品化系统。

研磨的咖啡可以按许多不同方式调制，这些方式可以被分类为四种基本方法（如在http://en.wikipedia.org/wiki/Coffee preparation中所讨论）。该四种方法是（1）煮沸，例如，把研磨的咖啡放进杯中并把热水倒在该研磨物上，让该研磨物沉淀；（2）浸渍，例如，把研磨的咖啡放进法式滤压壶，并在压下过滤的柱塞和把调制的液体倒进杯中之前，等待数分钟；（3）过滤，例如滴落调制（drip brewing），其中该研磨的咖啡被放进过滤器夹持器，而热水则滴到咖啡研磨物上，进入饮料瓶之类；和（4）压力方法，用于制作浓咖啡，其中通常在91°C和96°C之间的热水在8和9个大气压之间的压力下被强制通过精细地研磨咖啡的疏松包装的基质或“帕克（puck）”。

不同的调制方法有各种不同缺点。例如，煮沸和浸渍方法要求一些时间，通常是4-7分钟，以产生最佳味道的饮料。过滤方法可以更快，但不产生许多消费者偏好的浓郁（full bodied）咖啡，和/或可以要求更多咖啡研磨物以产生可接受的味道。浓咖啡可以相对地快，但要求相对地高的压力（8-9大气压）。此外，高压力通常用蒸汽产生，而相对高的温度和压力，产生一些消费者可能不喜欢的非常强和特别的的味道。

类似的考虑可应用于其他可调制饮料，诸如可以被同样调制的茶之类。

因此，需要一种用于调制咖啡和其他饮料的系统和方法，该系统和方法用与压力调制方法相关联的快速调制，保存与调制悬浮在加热的水中的咖啡研磨物相关联的好处。

对消费者和生产商同样重要的，是能生产一贯的高质量的调制饮料，例如咖啡饮料。调制的咖啡的质量取决于许多不同的且常常是相关的参数。调制的咖啡的质量，通常将取决于调制的液体中咖啡可溶物成分的量以及存在何种咖啡可溶物成分二者。如果咖啡调制不充分，则例如某种想要的味道和芳香成分不可能从咖啡豆中获得，得到低劣的产品。相反，如果咖啡调制过头，则某种不想要的苦的可溶物成分可能被溶解在液体中，再次得到低劣的产品。按照惯例，调制的咖啡液体的质量，由在调制的饮料中测量总溶解固体表征，并确定从咖啡提取的可用的可溶物的百分比。但是，提取的比率不是恒定的，所以现有技术的质量确定，是根据最后调制的产品做出。要在最后产品中获得这些参数，可能是困难或不方便的，该最后产品通常是向末端用户提供的，并可以在分配时包含调味剂或其他添加剂。

在现有技术的调制设备中，调制的产品质量的客观评价，即使都有，通常也只能每天、每周、每月之类获得。因此，咖啡产品的生产商可能没有及时注意，是否需要调整调制周期或维护调制设备。特别有利的是，能自动地监控和调整调制的产品的质量，以便“金杯”标准能够一贯地达到，从而满足消费者的期望和建立品牌忠诚。

在现有技术的调制设备中，还难以或不可能识别是咖啡的特定混合品还是品牌与该设备一道被使用，当该设备根据特定咖啡品牌将被使用的期望向消费者提供时，该设备可能是重要的。

为了这些和另外的理由，使调制设备具有用于规则地监控调制的饮料的质量的装置，不必分析最后的调制的产品，应当是有好处的。

发明内容

本“发明内容”被提供，是为了按简化形式介绍选择的概念，这些概念在下面的“具体实施方式”中进一步被描述。本“发明内容”不企图指出权利要求的主题的关键特性，也不企图被用于帮助确定权利要求的主题的范围。