[发明专利]基于被请求的数据服务的服务数据流计费方法的选择

说明书

技术领域

本发明涉及通信网络领域，并且具体涉及基于被请求的服务选择用于服务数据流的计费方法(例如在线/离线)。

背景技术

服务提供商典型地向订户提供大量语音和数据服务。语音服务的示例是语音呼叫、呼叫转移、呼叫等待等等。数据服务的示例是流式音频、流式视频、基于IP的语音(VoIP)、在线游戏和IP-TV。由用于将订户与诸如英特网的外部分组网络接驳的分组核心网管理数据服务。分组核心网的一些示例是GPRS核心网、演进分组核心(EPC)网等等。订户使用如手机、个人数字助理、智能电话等等的移动设备来与无线接入网(RAN)连接。RAN可以是用于提供IP连接的基于分组的网络，其又被称为IP连接接入网(CAN)。RAN继而连接到分组核心网，以便向订户提供到数据服务的接入。

为了接入数据服务，移动设备经由RAN向分组核心网发送请求以发起数据会话(例如IP-CAN会话)。会话请求包括所请求的数据服务(例如在线游戏、IP-TV等等)的描述。分组核心网认证移动设备并且确定授权该移动设备接收哪些数据服务。如果所请求的服务被授权，则分组核心网预留具有定义的容量、延迟和误比特率的承载路径(例如IP CAN承载)。然后用于该服务的分组流可以开始，其被称为服务数据流。

服务提供商希望在提供数据服务时控制如何使用RAN。因此，服务提供商典型地实施策略和计费控制(PCC)。策略控制是指控制服务数据流的承载路径的过程。例如策略控制包括承载建立、服务质量(QoS)控制和门控制(阻止或允许分组通过)。计费控制是指将服务数据流的分组与计费密钥或标识符相关联并且在适当时应用在线计费和/或离线计费的过程。服务提供商定义可以用于它的订户所请求的数据服务的PCC规则。

第三代合作伙伴计划(3GPP、3GPP2)已经定义了用于分组核心网的PCC架构。在3GPP TS 23.203(版本9)中描述了PCC架构的一个示例。由3GPP建议的PCC架构包括策略和计费规则功能体(PCRF)、包括策略和计费执行功能体(PCEF)的网关(例如GGSN或分组数据网关)、应用功能体(AF)、承载绑定和事件报告功能体(BBERF)、订阅简档存储库(SPR)、包括基于服务数据流的信用控制(SDFBCC)功能体的在线计费系统(OCS)以及离线计费系统(OFCS)。作为PCC架构中的一些元素的简要描述，PCRF进行策略控制决策和基于流的计费控制决策，以选择对于服务数据流实施哪些PCC规则。网关中的PCEF提供服务数据流检测、用户平面流量处理、QoS处理、服务数据流测量和在线/离线计费交互。SPR存储订户数据和与订阅相关的信息，如订户简档。SDFBCC执行OCS之中的在线信用控制功能体，如预留信用、许可限额等等。

3GPP标准还描述在PCC架构中如何选择PCC规则。该标准建议在PCRF中主要基于与订户相关的数据，如SPC中存储的数据，选择PCC规则。可能希望以不同的方式选择PCC规则。

发明内容

本文所述的实施方式允许选择计费规则，并且更具体而言，基于与数据服务相关的信息选择计费方法(例如在线/离线)。在这些实施方式中，OCS能够基于服务指示符来选择计费方法。OCS存储用于最终用户的计费账户数据，包括与服务相关的费率计划。当OCS接收到数据服务的服务指示符时，OCS能够将该服务指示符与费率计划相关联，并且将该费率计划与计费方法相关联。因此，该OCS可以基于该服务指示符动态地选择用于被请求的数据服务的计费方法。基于被请求的服务而不是仅仅与订户相关的数据来选择该计费方法和其他计费规则。这在如何针对服务数据流执行计费方面提供了更大的灵活性。例如可以向最终用户的后付费账户计费在线游戏，而向最终用户的雇主的预付费账户计费VoIP呼叫。在该示例中，基于由最终用户所接入的服务而不是仅仅订户ID来选择计费方法。

一个实施方式包括策略和计费控制(PCC)架构。该PCC架构包括OCS，其可操作用于从策略和计费规则功能体(PCRF)接收对于用于初始数据服务的计费规则的请求。来自该PCRF的该请求包括该初始数据服务的服务指示符。该OCS还可操作用于基于该服务指示符来选择用于该初始数据服务的计费方法，并且向该PCRF发送包括用于该初始数据服务的该计费方法的响应。该PCRF然后可以基于该OCS所选择的该计费方法，进行PCC决策，并且策略和计费执行功能体(PCEF)可以执行用于该初始数据服务的PCC规则。