[发明专利]可存储的热水或蒸汽输送装置

说明书

技术领域

本发明的领域涉及具有热水和/或蒸汽输送装置的用于制备饮料的机器。具体地，本发明的领域涉及用于通过使流体循环通过尤其在胶囊内提供的调味配料以形成饮料来制备饮料并具有热水和/或蒸汽出口的机器。

为了本说明书的目的，“饮料”意味着包括任何液体食品，诸如茶、咖啡、热或冷巧克力、牛奶、汤、婴儿食品等。“胶囊”意味着包括在由任何材料制成的封闭包装内的任何预先分份的饮料配料，所述封闭包装特别为气密包装，例如塑料、铝、可回收和/或可生物降解的包装，并且具有任何形状和结构，包括容纳配料的软质料包（pod）或刚性料筒。

背景技术

在本领域中已知用于生产饮料的机器，所述饮料诸如为含奶饮料，例如含奶的咖啡、茶或巧克力饮品。

如本领域中已知的，为了生产这种饮料，可以使水经过加热器以用于产生热水和/或蒸汽并经由相应的管道将其分配至用户小杯（cup）或大杯（mug）中。例如，这种热水分配可用于准备茶。牛奶起泡过程中可包括热蒸汽分配，即，这通过尤其在使容器相对于所喷射的蒸汽移动的同时将热蒸汽喷射到容纳牛奶的容器中而实现，牛奶因此在所喷射的蒸汽的作用下被加热和乳化，例如通过采用传统的“咖啡师”牛奶起泡技术。

这种热水和/或蒸汽分配管道通常可结合在调味饮料机、尤其是咖啡机中，例如以用于制备卡布奇诺咖啡（cappuccinos）或拿铁咖啡（caffèlatte）。

例如，EP 1764014和EP 1900312公开了具有水回路的咖啡机，所述水回路带有用于输送热水和/或蒸汽的出口。EP 097481公开了另一种具有蒸汽出口和热水出口的饮料制备机。

DE 19611450、EP 0607759、EP 1501398、EP 1776905、WO2007/09577公开了用于浸入牛奶杯中的空气-蒸汽喷枪。

WO 2008/034708公开了一种具有可以被转到用于将流体输送到同一用户杯子中的位置的咖啡出口和蒸汽出口的咖啡机，所述咖啡出口可以朝所述蒸汽出口水平移动。

US 6,293,187公开了一种蒸汽管道，该蒸汽管道可竖直地移位以使其出口在杯子中自动移动以用于使容纳于杯子中的牛奶起泡。该蒸汽管道具有带出口的可更换的喷嘴部件，所述出口与牛奶接触。

热水和/或蒸汽发生回路往往在使用过程中蓄积从水沉淀的水垢。如果不除去此水垢，则回路被堵塞并且不能再使用。已知通过清洗和/或除垢过程来维护具有这些回路的机器，在所述过程中，使清洗/除垢流体例如携带除垢剂的水循环通过该回路并且通常将其收集在置于回路的出口下方的小杯、大杯或其他服务容器中。

仍然需要提供一种尤其带有安全维护装置的简单的热水和/或蒸汽输送装置。

发明内容

因此，本发明涉及一种用于制备饮料的机器。该机器包括：带有开口的本体；以及包括可移动的出口的热水和/或蒸汽发生器。发生器和出口具有用于经由出口输送热水和/或蒸汽的操作构型（configuration）。

本体可形成该机器的外壳或外壳的一部分。通常，该机器具有用于将热水和/或蒸汽从发生器的出口输送到用户小杯或用户大杯中的热水和/或蒸汽输送区域。小杯或大杯可位于通常在本体外部的输送区域内，和/或可以被手动保持并可选地相对于热水和/或蒸汽出口移动，例如以用于使容纳在小杯或大杯中的牛奶起泡。

根据本发明，发生器具有存储构型，在该存储构型中，发生器的出口被移动和接纳在本体的开口中。

因此，通过使热水和/或蒸汽发生器的可移动出口移动到机器本体的开口中，该机器具有用于存储（通常为固定）所述可移动出口的简单构型。由此，出口的移动自由度减小和/或经由出口输送的任何流体经由本体的开口被限制在本体中。

当机器或至少发生器不工作、例如被存储或仅仅未用于饮料制备过程时，和/或当发生器处于清洗过程、尤其是除垢过程时，这种存储构型是适用的，以防止流体从发生器的出口不受控地喷射并且将这种流体尤其限制在机器的本体中。

因此，本体可包括用于收集废液的储存器。该储存器可用于收集经由发生器的开口输送的流体。这种流体可以从发生器的出口被输送，并且包括清洗过程中的清洗流体和/或源于先前的热水和/或蒸汽输送过程的液滴。

本体可以是可移除的，通常用于清空和/或清洗储存器。该机器可具有包含功效部件（active parts）例如加热器和控制单元的主体，以及包含用于接纳热水和/或蒸汽发生器的出口的开口的第二本体，例如可移除的本体。第二本体可机械地连接到主体并且可由用户从主体分离，例如以用于维修。