[发明专利]选种设备和方法

说明书

技术领域

本发明整体涉及选择和包装用于进一步加工和/或处理的种子和种子部分的设备和方法。更具体地讲，本发明提供了用于从一组种子中选择具有所需特征的一粒或多粒种子或种子部分并将所选的种子布置在另一个容器中以备下游使用的设备和方法。

背景技术

种子需要储存、保护和保藏，并在以后的某个时间根据是否存在至少一个与种子相关的有利特性容易地、有效地和准确地识别种子和/或可以将种子从一个或多个容器中单独地选择、取回或释放出来，以便重新布置到另一个容器中，在这方面存在广泛的应用。

一个值得注意的这种例子可见于涉及识别和永久保持有利的种子特性的研发。例如，植物研究人员通常将种子分成具体的组。就种子而言，可以从待测试的种子中取出测试部分（如种子的碎片、样品或薄片），剩余的部分可以是可育性种子部分，可以将它们与其他可育性种子部分共同储存或单独储存以防止降解或损害并保持可育性。在此类情况下，可育性种子部分能够进行种植，以产生具有与分析相应种子部分时识别的特征相对应的特征的植物。通过分析测试部分所了解到的信息可以表明特定种子的剩余的可育性部分是否具有因生物学性状、遗传性状、表型性状、形态学性状或谱系所导致的所需特性。

此外，可以使用索引系统将通过分析测试部分所了解到的信息与获取测试部分的各粒种子（如，可育性种子部分）联系起来，从而将两个种子部分相互关联起来。因此，通过将选种标准与已知的与种子相关的信息进行比较，可以准确识别、回收剩余的可育性种子部分并用其产生具有所需特征的植物。

因此，需要能够根据种子的预定特征从一组种子或种子部分中容易地、有效地和准确地选择某些储存的种子或种子部分并以适用的方式提供所选的种子或种子部分以供进一步加工的高通量设备和方法。

发明内容

本发明通过提供用于从一组种子中选择至少一粒种子的设备和方法解决了上述需要并获得了其他优点。通常，该设备被构造用于从容纳在具有多个隔室的种子容器中的一组种子中选择至少一粒种子，其中每个隔室被构造用于保持种子。

在一些实施例中，该设备包括被构造用于接纳种子容器的种子接纳平台，以及种子选择器阵列，其中种子选择器阵列中的每个种子选择器被构造用于从种子容器的相应隔室中排出选择的种子。该设备还可以包括用于收集从种子容器中排出的所选种子的接收器，以及被构造用于将每粒选择的种子从种子容器转移至接收器的转移构件。种子选择器阵列可以被构造用于自动选择至少一粒具有预定特征的种子，以便将其转移至接收器。

在一些情况下，该设备还包括被构造用于接收所选的种子的名称的控制器，其中所述名称与所选的种子的预定特征相关。控制器可以被构造用于启动至少一个种子选择器，以便将选择的种子从相应的隔室排出，并且控制器可以被构造用于基于要选择的种子的名称引导种子接收平台移动，使种子容器移动至与种子选择器阵列对齐，从而能够排出选择的种子。

该设备还可以包括被构造为接合接收器的种子收集平台。接收器可以是限定多个腔体的收集托盘，每个腔体被构造用于接纳选择的种子，其中种子收集平台被构造用于接纳中间托盘，中间托盘被构造用于保持收集托盘，并且其中控制器被构造用于引导种子收集平台的移动，使种子收集平台移动至与转移构件对齐，从而允许将每粒选择的种子收集到收集托盘的对应腔体中。该设备还可以包括处理器，其中处理器被构造用于将每粒选择的种子与收集托盘的对应腔体关联起来，并且接收器可以是封袋。

在一些情况下，该设备可以被构造用于从多于一个种子容器中选择种子并将选择的种子转移至单个接收器。种子选择器阵列可以被构造用于基本上同时自动选择多粒种子，或者种子选择器阵列可以被构造用于快速连续地自动选择多粒种子。该设备可以包括至少一个扫描仪，该扫描仪被构造用于辨识种子容器和接收器中的一者或多者。

在其他实施例中，提供了从容纳在具有多个隔室的种子容器中的一组种子中选择一粒或多粒种子的方法，其中每个隔室被构造用于保持种子。该方法可以包括在种子接纳平台上接纳种子容器，通过启动种子选择器阵列中的一个种子选择器从种子容器的对应隔室中排出选择的种子，以及自动将每粒选择的种子从种子容器转移至接收器，其中每粒选择的种子具有预定的特征。