[发明专利]容器的杀菌、清洗方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种在无菌环境下填充、密封饮料的所谓无菌填充技术中的容器的杀菌、清洗方法。

背景技术

绿茶、乌龙茶、红茶、咖啡、麦茶、混合茶、可可、奶茶、牛奶咖啡、奶昔等低酸性饮料与碳酸饮料、酸性饮料相比，伴随着微生物容易生长这一问题，所以在其制造中需要对微生物的混入、繁殖加以细心注意。因此，关于清凉饮料的杀菌条件，在食品卫生法的制造基准中，低酸性饮料成为（120℃、4分钟或与其同等以上的条件），与在酸性饮料中小于pH4.0的酸性饮料被设定的（65℃、10分钟或与其同等以上的条件）、pH4.0为以上且小于4.6的酸性饮料被设定的（85℃、30分钟或与其同等以上的条件）相比，被规定更严格的条件。因此，在为低酸性饮料等的情况下，在进行除了罐装以外的容器填装，即，使用由聚酯树脂等形成的塑料瓶体、盒中袋或纸容器等非耐热性容器时，由于容器无法耐受满足食品卫生法中要求的杀菌条件的热灌装、杀菌锅处理，所以预先将容器进行杀菌，另一方面，采用如下无菌填充方式：将饮料在被认为必要的条件下进行加热杀菌，将其冷却后，在无菌环境下填充包装到上述非耐热性容器中。

对于将上述塑料瓶体进行杀菌的方法而言，有如下方法，即，利用使用了过乙酸水溶液或过氧化氢水溶液、次氯酸钠、臭氧水等药剂的处理液进行杀菌后用无菌水进行清洗的方法，或在不使用药剂的情况下用加热到65～85℃的温水将瓶体进行杀菌并根据需要而用无菌水进行清洗的方法，用何种方法进行杀菌或清洗是根据填充的饮料的种类来选择的。虽然任何方法均根据所要求的杀菌、清洗时间来决定所使用的药液、臭氧水、温水、无菌水等的使用量，但伴随着生产线速度的高速化，处理液向这些生产线供给的量成为大量，不仅使罐、泵之类的供给设备大型化，而且需要规定时间的杀菌清洗工序中的生产线所占的长度、即区域也扩大，使系统本身变得大型化。其结果是存在初始成本、运行成本增大这样的严重问题。

专利文献1中提出了作为解决伴随着上述高速化的清洗设备大型化问题的方法，将清洗工序进行分离。该发明为了达到上述目的，如图3所示，填充设备中的容器的搬送方法采用如下方式，即，在连续进行容器清洗、向容器填充液体、容器压盖的填充设备的容器清洗部中，在至少在入口侧的转台A保持容器，在回转移动中进行容器的药液清洗；在出口侧的转台C保持容器，在回转移动中进行容器的精洗时，在容器清洗部的入口处反转容器而向入口侧的转台B供给，以反转姿势对容器进行清洗，并且在转台之间使容器在保持反转姿势的状态下进行交接，使容器以反转姿势从出口侧的转台排出后，反转容器而使其直立。认为根据上述构成，从清洗部的入口至出口使容器保持反转姿势而在清洗与转台之间进行交接，所以能够防止污染物向容器内浸入，另外，能够充分确保转台的环绕路径中的清洗区间，并能够与高速清洗相对应。

但是，该文献中所示的方法采用如下构成：使药剂清洗在两个转台进行，使精洗在一个转台进行。由于对于精洗而言为一个转台，所以清洗水当然是从一个罐供给清洗水的，被供给到两个转台的药剂是从一个罐使用共同的泵并行供给的。由于是这样的构成，所以为了使之与系统的高速化相对应，清洗水量和药剂量均成为大量，使罐和供给泵大型化。因此，导致无法解决上述初始成本、运行成本增大这样的严重问题。

专利文献

专利文献1：日本特开2001-240189号公报“填充设备中的容器的搬送方法和旋转式容器清洗设备”，平成13年9月4日公开

专利文献2：日本实公平3-54689号公报“清洗装置”，平成3年12月3日申请公告

发明内容

本发明的课题在于提供一种容器的杀菌、清洗方法及其系统，该方法在确保了食品卫生法的制造基准与所要求的生产线速度的基础上，抑制了使用的药液、温水、无菌水等处理液的量。

本发明的容器的杀菌、清洗方法是用处理液将容器进行杀菌、清洗的方法，其如下进行：将由杀菌、清洗时间决定的杀菌工序和/或清洗工序分割成两个以上，将被供给至分割后的杀菌清洗工序的处理液在使用后贮留并泵出，从而串联供给到其它分割了的相同的杀菌或清洗工序。

在一个实施方式中，将被供给至分割了的最下游侧的杀菌工序和/或清洗工序的处理液在使用后贮留并泵出，供给至邻接的上游侧的相同工序，将所得处理液再次贮留并泵出，依次供给至上游侧的相同工序，从而将处理液串联供给至全部工序。

就本发明的容器的杀菌、清洗方法而言，根据饮料液的种类来选择杀菌工序的处理液的种类和分割数、以及清洗工序的分割数。