[发明专利]用于使液体起泡的设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于使液体起泡的设备。

此外，本发明涉及一种适用于制作含有起泡的液体的饮料的器具，包括用于使液体起泡的设备，其中所述设备以可去除的方式布置在所述器具中。

背景技术

使液体起泡包括为了在液体中获得大量的气泡（称其为泡沫）而将气体（像空气）供应到液体并使液体与气体混合。在很多情况下，待起泡的液体为牛奶。特别是在制作咖啡和咖啡特饮的领域，需要能够以用户友好的方式使牛奶起泡的设备。众所周知的一个选择是将牛奶的起泡过程与牛奶的加热过程结合，其中为获得泡沫而向牛奶供应空气，且其中向牛奶供应蒸汽以用于提高牛奶的温度。

EP 0 813 834公开了一种用于使例如牛奶等液体起泡并对其进行加热的设备。所述设备包括很多互连主体，其中所述主体之一连接到挠性管道的一端，其另一端浸入含有待起泡液体的容器中。主体也连接到用于供应蒸汽的管道。具体来说，主体是内部中空的，并且到用于供应液体和蒸汽的管道的连接使得液体和蒸汽在设备的操作期间被供应到主体的内部空间。主体也配备有用于允许空气流到主体的内部空间的孔。

蒸汽通过收缩件被供应到主体的内部空间，因此在设备的操作期间获得真空，这使得牛奶被吸入内部空间。此外，吸入的牛奶进而产生真空以致吸入外部空气。在这个过程中，空气与牛奶混合，其中获得所需的泡沫。在蒸汽的影响下，牛奶的温度提高。

一般来说，通过孔或通道向其中旨在发生起泡过程的空间供应在液体的起泡过程中将要使用的空气。实际应用中，假定其中发生起泡过程的设备频繁使用，则此类孔或通道看起来始终随着时间流逝而被污染。在很多情况下，孔或通道相对较窄，这使其对污染是敏感的，其中所述孔或通道特别容易被乳脂、乳石和细菌滋长而阻塞。此外，孔或通道由于较小的截面积而很难清洁。为了完整性起见，应指出的是，在实际使用期间发生无法避免的压力波动时，牛奶到达孔或通道的内部。

应指出的是，已开发了用于解决上文所提及问题的很多可能的途径，包括刮刀的使用、鸭嘴阀的使用、狭窄通道的另一定位等等。然而，这些已知的解决方案仅仅使得污染问题暂时缓解，这是由于这些解决方案并不彻底防止奶品残留的积聚。因此，即使可实现改善，但仍会发生奶品残留积聚，直到超出一定的阈值，此时设备不再可能恰当地起作用。

发明内容

本发明的目的是提供一种解决方案，以解决允许空气流到空间（允许在该空间中发生液体的起泡过程）的孔或通道随着时间的推移变得阻塞的问题。因此，本发明的目的是提供一种用于使液体起泡的设备的新概念，其中始终保证预定的气流，这样使得可以在预定条件下发生起泡过程，并且由起泡过程而获得的泡沫的质量保持不变。

本发明的目的通过用于使液体起泡的设备实现，所述设备包括：第一空间，所述第一空间具有用于允许来自所述空间的所含物从所述空间流出的出口；用于向所述第一空间供应待起泡的液体的装置；以及第二空间，所述第二空间用于允许所述液体与气体混合以便产生起泡过程，其中第二空间向第一空间开放并且具有用于从第一空间接收所含物的进口，所述进口通过自由空间与第一空间的出口分隔开，所述自由空间用于容纳起泡气体，并用于在液体从第一空间流到第二空间的影响下允许向第二空间供应起泡气体。

根据本发明，所述设备具有两个内部空间，其中这些内部空间中的每一个都可通过至少一个开口进入，该至少一个开口允许流体自由流动到该空间和/或从该空间的自由流动，其中在第一空间中，所述至少一个开口预定会充当流体的出口，且其中在第二空间中，所述至少一个开口预定会充当流体的进口。第一空间的出口和第二空间的进口通过自由空间（特别是在设备操作期间起泡气体存在于其中的自由空间）彼此分离。因此，在设备的操作期间，起泡气体存在于第一空间的出口与第二空间的进口之间。为了完整性起见，应指出的是，用于描述空间的词语“自由”应当被理解成例如当空间有可能被流体（即，气体和/或液体）充满时意味着空间是开放的。优选地，自由空间无可能在妨碍流动方面起作用的物理障碍，尽管这在本发明的范围内并不是必不可少的。

当第二空间对第一空间开放时，首先被供应到第一空间的待起泡的液体有可能从第一空间流到第二空间。在这个过程中，在液体流动的影响下，也使得存在于自由空间中的气体与液体一起流动，这样使得气体进入第二空间。因此，可在第二空间中执行起泡过程，其中所携带的气体与液体相互作用。