[发明专利]粉体收纳容器、粉体输送装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及在内部收纳有粉体的粉体收纳容器、将收纳在该粉体收纳容器中的粉体向排出部输送的粉体输送装置以及具有该粉体收纳容器和该粉体输送装置的图像形成装置。

背景技术

在复印机、打印机、传真机或者具备它们的功能的复合机等电子照相方式图像形成装置中，通常使用称为调色剂或载体的显影剂，利用显影装置形成调色剂像以形成图像。这种图像形成装置在形成图像的同时耗费调色剂，所以，通常在图像形成装置中安装收纳有调色剂的调色剂盒，如果调色剂盒内的调色剂用完，就更换新的调色剂盒，补充调色剂。

在使用上述调色剂盒的调色剂补充方式中，为了降低运行成本，用户要求尽可能没有残留地用尽调色剂盒内的调色剂。因此，目前采用作为调色剂盒，采用在筒状容器的内表面设有螺旋状突起的称为螺旋瓶（スクリユ一ボトル）的容器，通过旋转该容器向排出部一点一点地输送调色剂的方法；在容器内部设置通称为绞龙的螺旋部件，通过旋转该绞龙，向排出部输送调色剂的方法等。

但是，利用上述绞龙的输送方法由于需要在容器内部设置螺旋部件并使之旋转，因此存在结构复杂的缺点。而且，在该输送方法中，因为利用绞龙强制输送所堆积的调色剂，所以对调色剂施加有负载，存在使调色剂凝集或劣化的问题。进而，在更换的容器内部设置螺旋部件也存在提高耗材成本，同时还因耗费资源而引起增加环境负担的问题。

另一方面，在利用上述螺旋瓶的输送方法中，因为不需要在容器内部设置螺旋部件，所以结构简单。但是在该输送方式中，因为使用时需要旋转容器自身，所以，通常容器的形状为在圆筒状容器主体的一侧面设置出口的形状（横放瓶子的形状），与长方体容器相比，存在可收纳的调色剂量少的缺点，还存在更换容器时易滑手而难以手抓的缺点。

目前，作为不使用上述螺旋瓶或绞龙的调色剂输送方式，具有如下方式（参照专利文献1），即从外部向容器给予冲击，或者将容器与挡板抵接，使容器振动（往复运动），利用调色剂的惯性使调色剂移动或排出。该方式在大量收纳调色剂的状态下，收纳在容器内的调色剂因振动而聚在一起移动，所以能够充分确保调色剂在每次往复振动时的输送速度。然而，随着容器中调色剂量的减少，调色剂薄薄地被摊平，所以，每次往复振动时的调色剂输送速度随着调色剂堆高下降而降低，存在不能维持输送速度的问题。而且，对容器产生的振动还会影响写入系统，存在干扰图像形成的问题。

另外，作为与上述各输送方式不同的输送方式，还提出了如下方式（参照专利文献2）：使用可变形的容器，从该容器的外部推压凸部使之移动，由此送出内部的调色剂。根据该输送方式，能够通过较小的推力输送调色剂，能够抑制调色剂的凝集及劣化，并且能够减少较大的振动或冲击导致的异常图像的发生。

专利文献1：（日本）特开2002-46843号公报

专利文献2：（日本）特开平11-143195号公报

发明内容

发明所要解决的课题

然而，在使用上述可变形容器的输送方式中，随着反复进行调色剂的送出动作，容器被凸部挤压而逐渐损坏，所以，在容器内调色剂逐渐难以移动，从而存在调色剂难以输送的问题。而且，在由凸部向排出口方向推出调色剂时，由于容器变形为不期望的形状，所以存在调色剂的排出不稳定、容器未变形为适当形状的问题。还存在凸部的推力过大而容器整体移动，导致不能送出调色剂而容器内的调色剂不能全部送出的问题。

本发明鉴于上述问题而提出，目的在于提供能够谋求使粉体输送量稳定、使残留粉体量减少的粉体收纳容器、粉体输送装置及图像形成装置。

为了解决上述问题并实现本发明的目的，第一方面发明的特征在于，具有：粉体收纳部，其在其一端部形成有开口部，内部收纳有粉体且由柔软材料可变形地形成；排出部，其设置在形成有所述开口部的一端部，固定在粉体输送装置上，向所述粉体输送装置排出从所述开口部送出的粉体；被卡止部，其设置于与所述开口部侧相反一侧的端部，被所述粉体输送装置的卡止部向与送出部件从粉体收纳部的外侧到所述开口部的移动方向相反的方向靠压并与卡止部卡止。从所述粉体收纳部的外侧推压所述送出部件并使之向所述开口部移动，由此能够从所述开口部送出粉体。

通过将被卡止部预先卡止在对应侧的卡止部，能够抑制随着上述粉体的送出动作而发生粉体收纳部的不规则变形，并且能够抑制粉体输送不畅。

在第一方面发明的粉体收纳容器的基础上，第二方面发明的粉体收纳容器优选为具有能够内外通气的通气部。