[发明专利]用于饮料制备的饮料配料胶囊的制作方法和设备

说明书

技术领域

本发明涉及用于在诸如咖啡机之类的饮料制作装置中制备饮料的饮料配料胶囊的制作。本发明还涉及用于实施该方法的设备。

背景技术

基于按份饮料尤其是含有预定剂量的饮料配料（比如咖啡、茶、奶粉等）的胶囊的饮料制作系统已经发展了许多年。这种系统的许多优点已经被广泛认可，尤其是它们使用方便、操作清洁以及所分配的煮泡饮料的质量更好控制。

术语“胶囊”这里也用于表示小袋/包、豆荚形容器或料筒，一般包括一定质量的配料和（可移除或不可移除的）外包装。

例如在EP0602203B1中可以获知诸如咖啡粉包之类的胶囊，在该胶囊中的配料被压实。该胶囊可以呈现柔性小袋的形式，其包含单独分份的配料粉末，例如咖啡、茶、速溶咖啡等。将配料粉末压实以形成结实的粉末块。该压实的粉末块被密封在由圆形、椭圆形或多边形形状的两个柔性箔形成的气密包装中。当通过两个箔的其中之一注入热水时，在胶囊内部的流体压力增加的作用下，另一个箔被打开——例如靠着饮料制备装置的胶囊保持器的穿孔元件。其他提取原理还包括仅在内部压力的作用下被打开或者在插入所述装置中之前被预先打开的胶囊。

其中具有压实配料块的胶囊相比于其中具有松散配料的胶囊具有许多优点。尤其是，为了提供类似量的饮料（例如液体咖啡提取物），可以生产较小的胶囊。因此，胶囊使用较少的包装材料并且在煮泡之后产生较小量的废弃物。它们可以更方便和更经济地被包装在大包装中，例如包装在纸板箱容器或物流包装袋中，以降低运输成本和存放空间。

共同未决欧洲专利申请09164590.3涉及一种用于饮料制备的胶囊，其包括在周边接缝处连接以用于形成容纳饮料配料的内腔的第一和第二覆盖壁（例如箔）和用于通过饮料制作装置的检测装置识别胶囊的非接触式的识别元件，其中识别元件放置在配料粉末内部。特别地，所述识别元件可以是提供磁特性的埋有插件的覆玻璃的金属合金线。该发明提出了一种胶囊检测方案，例如其在胶囊的设计方面提供了更大的自由度、确保了更可靠的信号检测并且例如在胶囊操纵期间更不容易破坏或弄坏识别器。

另一个共同未决欧洲专利申请09164586.1涉及一种胶囊，其中识别插件相对于沿胶囊接缝通过的横向平面基本正交地沿着最长尺寸取向。

因此，存在对于生产具有精确并可靠地定位在压实配料块中的插件（比如识别元件）的胶囊的需要。

还存在对于在生产线上快速生产胶囊、尤其是压实块或饼的需要。在压实粉末块中定位插件的一个问题不仅来自于将插件插在精确限定的位置上的能力，而且来自于在生产的所有步骤过程中将该插件保持在该位置上的能力。此外，在胶囊制造之后，即其在饮料机中使用之前或期间，该插件不应该在胶囊中移动。在该插件是如共同未决专利申请09164590.3和09164586.1中所述的识别元件的情况下，插件在胶囊中的位置的偏差可能会导致通过饮料制作装置的检测装置或其他控制装置进行的插件检测的问题。

发明内容

本发明现在将满足这些需要并且基本消除所有的这些问题。

为此，本发明涉及一种根据所附的独立权利要求所述的方法。该方法和设备的附加特征在所附的从属权利要求中呈现。

更特别地，本发明涉及一种用于饮料制备的饮料配料胶囊的制作方法；该方法包括以下步骤：

提供模具腔，

利用粉末或颗粒形式的饮料配料至少部分地填充模具腔，

压实模具腔中的粉末或颗粒饮料配料以获得压实的饮料配料块，

在压实块中形成至少一个凹槽，以及

在所述凹槽中插入胶囊识别插件。

在一种方式中，在将粉末或颗粒饮料配料块压实的同时形成所述凹槽。

根据本发明的方法使得凹槽的形成更容易。而且凹槽的尺寸和形状在几何结构方面被更好地限定。此外，凹槽的壁更紧密，从而更坚实并且不易碎。结果是，可以很好地定位插件并且其位置更可靠，且在放置期间和/或在该插件就位后不容易偏移或改变。

在一个实施方式中，填充步骤是在单个填充操作中利用胶囊所需的全部粉末或颗粒饮料配料量执行的。

模具腔的填充可以在多于一个操作中完成。

在另一种方式中，在插入插件之前利用少于胶囊所需的全部粉末或颗粒饮料配料量的配料填充模具腔，并且此后将胶囊所需的余下的粉末或颗粒饮料配料量送入模具腔中并且进一步压实该块。在该实施方式中，在插入插件之前利用一部分粉末或颗粒配料量填充模具腔、并且在插入插件之后利用余下的量填充模具腔。