[发明专利]容器清洁和再装载的方法及设备

说明书

技术领域

本发明涉及各种容器的清洁处理，这些容器被用来保持各类饮料和从这些容器将饮料分配给顾客，更具体地说，涉及这些容器的内部表面的清洁和消毒。

背景技术

尽管不限于本说明书所提到的用途，本发明尤其适用于清洁啤酒桶的内部表面。通常，这类桶设有保持在桶的一端内的配件。该配件包括常规的止回阀，该阀允许装载桶和随后将桶放空。配件还包括从配件延伸到邻近桶的相对端的位置的升液管（riser pipe）或矛形件（spear）。本发明尤其涉及这样的桶，其包括永久固定到其内部的热交换单元，启动该单元时，可为容纳在桶内的饮料（例如，啤酒）提供自冷却。这免除了将桶保存在冷藏区内的要求，且能在不需要冷藏房间或在从桶内排出啤酒以供应顾客之处设置致冷单元的情况下分配桶内的内盛物。

在所属领域中长期存在的问题是，希望对这种容器、特别是啤酒桶进行令人满意的清洁处理随后再使用它们。为了解决这个问题已发明了各种技术。这类技术之一是使用清洁流体，通过桶配件升液管将清洁流体注入桶内以清洗桶内部表面，并在压力下从升液管的端部将清洁流体注入大桶或桶内。这样注入的清洁流体可能偏离面向升液管的开口端的桶底部和随后顺桶的内壁向下流。通过赋予桶内壁合适的形状可以提高所获得的清洁效果。经由桶配件内的通道可从桶排除清洁流体，在正常使用中通过该通道引进压缩气体。此技术可获得的清洁程度取决于一些因素：例如，桶的设计、升液管的端部和面向的桶壁之间的距离、清洁流体的压力和清洁流体的量。因为往往不可能准确地控制所有这些变量，不是总能获得期望的清洁和消毒效果。其存的另一问题是，很难获得清洁的升液管或矛形件的外部表面，对此已试图通过降低在清洁周期结束时被输送的清洁流体的压力以允许流体顺矛形件的外表面向下流。

为了获得更好的清洁效果，已对其他技术进行了尝试，该技术被称为间歇清洁处理（interval cleaning），其需要调节压缩空气的供应，使得空气以突然的或缓慢的方式注入通过升液管被输送的清洁流体中。这导致以泄放（discharge）形式将清洁流体从升液管引进桶内，这类似于迸发（explosions）方式，结果是环形的冲击波将沿桶壁从顶部到底部行进。业已证明，此技术不能令人满意，因为它不是能保证桶内部的所有部分被清洁流体清洗的方法。

可供选择的其他技术是，通过升液管和桶配件壳体引进清洁流体，随后使清洁流体通过压缩空气和桶配件的供应阀。这种设想是，在清洁流体被引进桶内时经过压缩空气阀。流体还将清洗升液管的外表面。

用于清洁饮料桶的内表面的方法和设备的另一示例是，将清洁流体引到桶的内表面，然后通过从被引进清洁流体的表面下方注入气体或蒸气介质使清洁流体处于湍流运动。此外，可以递增方式引导清洁流体，使得桶内部的清洁流体的水平面逐步增加。引起清洁流体湍流的气体或蒸气介质在清洁流体加入的渐增阶段之间被注入。还设想，将清洁流体和气体介质同时注入需要清洗的桶的内部部件。

所有用于清洁容器尤其是桶的公知的现有处理方法和设备都存在一个或多个不足。现有技术的共同特点是不能确保桶的全部内表面被清洗和被清洁流体接触。此外，没有一种现有技术包括用于以压缩气体（例如，二氧化碳）再装载（recharging）独立的（self-contained）热交换单元的任何构件作为清洁周期的延伸（extension），即，在其结束时。

发明内容

本发明通过提供一种用于容器（如，桶）内部的清洁处理的新颖和改进的设备和方法可以克服现有技术的上述和其他不足及缺陷，由此在相当短的时间内可以有效和可靠地实现容器的清洁和消毒。本发明还利用可被设置在热交换单元内的压紧的活性炭颗粒吸附适当气体介质（如，二氧化碳）作为清洁周期的延伸提供再装载热交换单元的能力。根据本发明，以桶配件或开口沿朝下方向的方式将桶放置在工作台上。配件被连接到流体导管，流体导管继而通过接头被连接到导管，以接纳各种清洁和消毒流体，通过顺序开启和关闭阀可将各种清洁和消毒流体注入桶内和从桶内排放。使冷却水循环通过容器，在使冷却水循环的同时，将二氧化碳气体注入热交换单元内，以便移除因二氧化碳被吸附到碳上而产生的热量。