[发明专利]管理广播的覆盖范围设备及其方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求提交于2010年5月25日的美国临时专利申请序列号第61/348,007号的利益和/或优先级，其全部内容通过引入被特别地包括在本申请说明书中。

技术领域

本发明一般地涉及用于在人员运输工具（如飞机、公共汽车或火车）上提供无线广播和/或本地存储的娱乐服务的系统和方法，更具体地涉及一种用于根据路线信息向用户提供购买这些服务的提议和退款的系统和方法。

背景技术

无线广播服务提供商（如卫星服务提供商）可以向家庭消费者提供视频点播（VOD）、准视频点播（NVOD）和非VOD服务、免费频道以及付费频道。在向人员运输工具（如飞机、巴士或火车，它们还可以提供本地存储的内容）提供此类服务时，由于人员运输工具不是静态的，可能进入和离开无线服务提供商的规管覆盖区域（regulated coverage area），因此会出现问题。无线服务提供商的规管覆盖区域是在其中无线服务提供商的服务被授权接收的区域。当人员运输工具不在某个无线服务提供商的规管覆盖区域之内时，人员运输工具不应该提供由该无线服务提供商提供的服务，即使该人员运输工具处于该无线服务提供商的接收覆盖区（footprint）之内。

除了其它的，向人员运输工具提供无线服务的问题包括在何时、如何提供由无线服务提供商提供的频道的节目指南，以及何时提议并允许购买来自该无线服务提供商的频道。造成这些问题的部分原因是由于下列事实：人员运输工具不被限制在规管覆盖区域内，在其移动过程中可能进入规管覆盖区域，或从规管覆盖区域中出来。

例如，对家庭娱乐系统而言，消费者可以每月付一次服务费且不需要在观看体验中的某一时刻做出购买决定，这是因为家庭娱乐系统被限制在建筑物内，并因此总是处于无线服务提供商的规管覆盖区域内。然而，这种购买方案对人员运输工具中的乘客来说是不够的，因为人员运输工具可能不总是待在规管覆盖区域内，乘客很可能不会一整天都待在同一个人员运输工具中，更不用说一个月。

在此说明书中描述的本发明解决了这些和/或其它问题，提供了一种用于提供包括由人员运输工具中的无线服务提供商提供的频道的服务的方法和设备。

发明内容

根据本发明的原理的各种实施方式的系统和方法通过根据飞机、火车或公共汽车上的移动内容分发系统中的路线信息提供购买无线服务提供商的频道的提议和退款来克服现有技术的缺陷。根据本发明的原理的一个方面，公开了一种用于在能够从无线服务提供商接收无线广播频道的移动内容分发系统中提供视频服务的方法。根据一个示例性实施例，该方法包括下列步骤：接收用户购买无线服务提供商提供的包括一个或多个广播频道的无线服务；接收指示从始发位置到目的地位置的路线的信息；以及根据所述信息确定内容分发系统是否被授权从无线服务提供商接收服务；如果根据所述信息内容分发系统未被授权从所述无线服务提供商接收服务，那么向用户提供退款。

如果根据所述信息内容分发系统被授权从无线服务提供商接收服务，那么所述方法进一步包括下列步骤：根据所述信息确定内容分发系统是否被授权提供来自无线服务提供商的全部服务；以及如果内容分发系统未被授权提供全部的服务，那么向用户提供部分退款。

如果内容分发系统处于被授权接收来自无线服务提供商的服务的区域内，那么该方法进一步包括下列步骤：确定来自该无线服务提供商的信号是否存在；以及如果该信号存在，并且用户已经选择一个已购买的频道，那么使能来自所选频道的信号的回放。

如果所选频道不是已购买的频道之一，那么所述方法进一步包括提议用户购买所选频道的步骤。

根据本发明的另一个方面，公开了一种移动内容分发系统。根据一个示例性实施例，该系统包括：用于从无线服务提供商接收广播信号的无线服务网关；用于控制多个接收器的系统控制器；以及连接所述无线服务接收器、系统控制器和接收器的本地网络；并且其中一个接收器接收来自用户的购买由无线服务提供商提供的一个或多个广播频道，系统控制器接收指示从始发位置到目的地位置的路线的信息，根据该信息确定系统是否被授权接收来自无线服务提供商的服务，如果根据该信息系统未被授权接收来自该无线服务提供商的服务，那么向用户提供退款。

如果系统被授权接收来自无线服务提供商的服务，那么根据该信息系统控制器确定系统是否被授权提供来自该无线服务提供商的全部服务，并且如果该系统未被授权提供全部的服务，那么系统控制器向用户提供部分退款。