[发明专利]具有改善的柔软性信号的吸收制品及其组件以及制造方法

说明书

发明背景

制造和营销用于个人护理或卫生的一次性吸收制品（诸如一次性尿布、训练裤、成人失禁内衣、妇女卫生产品、胸垫、护理垫、围兜、伤口敷料产品等）的商业是相对资本密集且竞争极为激烈的行业。为了保持或提升他们的市场份额并从而保持成功的商业运作，此类制品的制造商们必须以某些方式不断地努力提高他们的产品，所述方式用于将他们的产品与其竞争者的产品区分开来，同时控制成本以便能够具有强竞争力的价格并且向市场提供吸引人的价值-价格主张。

一种使一些制造商们可以此来设法高此类产品的方式是通过增强柔软性。父母和护理者们自然会争取尽他们所能为其婴儿提供尽可能多的舒适性，并且利用被他们视为相对柔软的产品诸如一次性尿布而使他们确信他们正在尽力提供这方面的舒适性。相对于其他类型的被设计成贴近皮肤穿用和/或穿着的一次性吸收制品，柔软性外观能够使穿着者或护理者确信该制品将具有舒适性。

因此，制造商们可致力于增强用于制造此类产品的各种材料诸如各种网材料的柔软性，所述网材料包括由形成这些产品的聚合物纤维和它们的层压体形成的非织造网材料。此类层压体可包括例如形成这些产品的底片组件的聚合物膜和非织造网材料的层压体。

据信人类对非织造网材料柔软性的感知可受到触觉信号、听觉信号和视觉信号的影响。

触觉柔软性信号可受到多种材料的特征和性质的影响，所述特征和性质对其触感具有影响，包括但不限于蓬松度、纤维厚度和密度、基重、单根纤维的微观柔顺性和柔韧性、由所述纤维形成的非织造网的宏观柔顺性和柔韧性、表面摩擦特性、松散纤维或游离纤维端部的数目、以及其他特征。

对柔软性的感知也可受到听觉信号的影响，例如，当被触碰或操纵时，该材料是否以及在什么程度上发出可听见的沙沙声、褶皱声或其他噪音。

据信对材料柔软性的感知也可受到视觉信号即其视觉外观的影响。据信如果非织造材料对于某人来讲看起来相对柔软，则该人也将有更大的可能性将其感知为具有相关的触觉柔软性。对柔软性的视觉印象可受到多种特征和性质的影响，包括但不限于颜色、不透度、光反射率、折射率或吸收性、表观厚度/厚度、纤维尺寸和密度、以及宏观物理表面特征。

由于上述特性混合在一起的复杂性，如果认为柔软性是非织造网材料的一种属性，则可规避精密的测量或量化。虽然已开发出了多种用于测量和评测据信影响柔软性信号的材料特征的方法，但不存在用于柔软性的标准的被广泛公认的设备或测量方法。这是一种主观的相对的概念，难以用客观方式来表征。由于柔软性难以表征，因此也可能难以用可预测的方式通过改变或调整材料规格或制造工艺来影响它。

限定和增强柔软性的多方努力在于如下事实：不同的个体将具有不同的个体生理和经验方面的参照系，并且关于什么材料特征和性质的感知将使他们在较小或较大程度上感知材料和相关的其他材料的柔软性。

已作出了各种努力来提供或改变非织造网材料的特征，目的是增强消费者对柔软性的感知。这些努力已包括了选择和/或操纵纤维化学组成、基重、蓬松度、纤维密度、构型和尺寸、色调和/或不透明化、压花或粘结成各种图案等。

例如，一种用以增强非织造网的感知柔软性的方法简单地涉及到增加网换句话说通过纺丝/纺粘工艺制造的网的基重，所述工艺包括形成松散纺成纤维的纤维层并随后通过压延-粘结成图案来固结。在所有其他变量保持恒定的情况下，增加这种网的基重将具有如下效应：增加每单位表面积的纤维的数目，并且相应地增加表观厚度、纤维密度和/或蓬松度。如果仅有的目的是增加影响对柔软性感知的深度和/或蓬松度信号，则可认为该方法是有效的，即，简单地增加纺粘非织造材料的基重是一种增加其深度或蓬松度的方法。然而，在生产由聚合物纤维形成的非织造网材料的过程中所涉及到的成本之一是用于纺成这些纤维的聚合物树脂的成本。更高基重的非织造材料需要更多的树脂来生产，因此单位成本将更高。因此，尝试通过增加非织造材料基重来增强感知柔软性与始终存在的控制或减小成本的目的不相容。