[发明专利]光学信息再生装置、光学信息再生方法及信息记录介质

说明书

技术领域

本发明涉及一种光学再生记录于信息记录介质的信息的光学信息再生装置及光学信息再生方法，以及至少包含基板和记录层的信息记录介质。

背景技术

作为光学信息再生装置，将CD(光盘)、DVD、BD(蓝光光盘)等光盘或光卡等用作为信息记录介质的光存储系统已实用化。

将以往的光存储系统的再生原理简化如图10所示。图10是示意以往的光学信息记录再生装置的结构的一部分和从信息记录介质再生信息的情况的说明图。

在以往的光学信息记录再生装置中，来自光源(未图示)的再生光107通过物镜110而被聚光，再生光107作为照射光105照射形成在信息记录介质103的基板101上的记录膜102的作为记录有信息的记录区域的记录标记104。然后，通过检测来自记录标记104的反射光106、108，从信息记录介质103再生信息。例如，如果使记录标记104为记录状态时反射率低，为未记录状态时反射率高，则光学信息记录再生装置通过检测反射光106、108的光量，可以判断记录标记104是处于记录状态还是处于未记录状态，从而能够再生信息记录介质103的光学信息。

然而，在迄今为止的光存储系统中存在的问题是，再生可能的记录标记的尺寸(记录标记长度)受到物镜的NA(数值孔径)和由再生光的波长所决定的被称为衍射极限的光学极限尺寸限制，进一步高密度化存在困难。

近年来，为了打破衍射极限，提出了利用光点直径比衍射极限小的近场光的光存储器。专利文献1记载了一种利用由金属的微小结构构成的近场光探头(near-field light probe)的光记录再生装置。

专利文献1的光记录再生装置中，通过由近场光探头产生的近场光，使相变记录介质的记录层从结晶相变为非晶态(amorphous)，形成记录标记以进行记录。而且，对形成了记录标记的相变记录介质照射近场光，通过检测从相变记录介质返回的散乱光的强度的变化进行再生。由于近场光是随着离开发生源而快速衰减的局部化的光(不传播的光)，所以一般不能取出，但通过让记录标记等物体接近，可以将近场光的一部分作为散乱光取出。即，在近场光照射到相变记录介质的记录标记时，该近场光散乱的比例随记录标记的有无而相应地变化。因此，专利文献1的光记录再生装置通过检测来自记录标记的散乱光的强度变化来进行再生。

然而，本发明的发明者们通过探讨发现，在专利文献1的光记录再生装置中，虽然能够形成近场光的大小程度(例如，数10nm左右)的记录标记来实现高密度记录，但是，存在难以较好地再生近场光的大小的记录标记的问题。

根据本发明的发明者们的考察，除了从再生光(传播光)到近场光的变换效率较低(一般最多也就1％左右)以外，如果记录标记的尺寸d比衍射极限还小，即，达到所谓瑞利散射区域(对于波长λ，d≤～λ/10，例如，λ＝405nm时，d≤～40nm)的大小，则即便使近场光聚光成记录标记的尺寸d的大小程度从而能够照射记录标记，返回的散乱光的光量也会随尺寸d的减小而急剧下降。本发明的发明者们通过光学计算得出，例如，对于20nm左右的记录标记，返回的散乱光的光量相对于照射的近场光的光量，例如为0.001％左右，相对于再生光的光量，返回的散乱光的光量最多为上述值的1％左右，即，充其量为0.00001％左右。

其结果，存在对应于记录标记的有无而检测出的散乱光的强度的变化，相对于再生光量例如还不足0.00001％，太小以致于难以进行较好的信息再生的问题。

专利文献1：日本专利公开公报特开2003-114184号。

发明内容

本发明为解决上述问题，其目的在于提供一种即使记录有信息的记录区域的大小比光的衍射极限还小，也能够较好地再生信息的光学信息再生装置、光学信息再生方法及信息记录介质。

本发明的一个方面所涉及的光学信息再生装置，是再生记录在至少包含基板及记录层的信息记录介质的信息的光学信息再生装置，包括：射出再生光的光源；具有接近所述记录层的记录区域而配置的共振部，所述共振部在所述记录区域和所述共振部之间产生等离子共振的等离子共振元件；检测来自所述再生光照射的所述等离子共振元件的反射光或透过光的光检测器；基于所述光检测器的检测信号判断所述记录区域是处于记录状态还是处于未记录状态，并再生所述记录区域记录的信息的再生部。

根据此结构，从光源射出的再生光照射等离子共振元件，来自等离子共振元件的反射光或透过光被检测，基于检测信号判断记录区域是处于记录状态还是处于未记录状态，记录于记录区域的信息被再生。