[发明专利]集成并处理到视频流中相关视频内容的嵌入式链接以提供广告信息

说明书

技术领域

在一个实施例中，本发明一般涉及用于集成链接信息到有线（cable）系统中视频流中的相关视频内容并处理集成的链接信息的系统和方法。

背景技术

数字电视有线服务普遍可用于用户期望接收电视节目编排（programming）。许多有线服务提供商已经转换成仅提供视频数据的数字传送，因为使用数字数据已经实现了存储、拷贝和其它处理功能以及更有效的带宽使用。例如，数字视频记录器便于允许用户容易地存储电视节目编排并在他们方便时有选择地观看。

类似地，因特网访问服务已经变得对大大可用于用户，并且在许多情况下，用户经常使用计算机访问基于因特网的视频内容。因为计算机现在能容易地存储和处理数字视频文件，因此因特网已经在其给用户提供视频剪辑或相关产品信息的能力上增长很快。一些网站甚至能提供在有线电视网络上可用的相同电视节目编排内容。

由此，这两个服务，即1)数字电视有线服务和2)对数字视频文件的因特网访问，共享非常类似的技术。例如，有线服务提供商使用相同有线分发网络向他们的订户提供有线服务和因特网访问。然而，在其它情况下，这两个服务在它们的操作方面是不同的。例如，在大多数情况下，有线电视观众使用数字电视从有线服务提供商接收基于运动画面专家组(MPEG)的视频，并且使用分开的个人计算机从因特网接收视频。服务的控制和管理也已大大不同。

使用电视与计算机观看视频(或其它类型信息)之间的划分开始变得模糊。在电视中使用的MPEG解码器芯片的制造商正在开始以FLASH®格式合并接收和处理视频数据的能力，由此使电视能够接收因特网兼容视频。其它制造商正在将通用处理能力与视频处理IC集成在电视中。这些处理器允许小应用运行在电视上(有时称为“小配件”)，其可从因特网连接接收数据并将适当的显示信息与电视节目一起再现在显示屏上。

发明内容

在一个实施例中，EBIF管理系统配置成将EBIF应用插入到包括广告的MPEG数字视频文件中，其在有线分发网络中被流传送给观众。位于观众的服务位置的机顶盒接收EBIF应用，其包含可用于推导服务器地址的链接信息。在运行EBIF应用后，机顶盒生成EBIF响应消息。EBIF代理服务器从机顶盒接收EBIF响应消息，并且EBIF响应消息包含链接信息，代理服务器使用该连接信息访问服务器。EBIF代理服务器向机顶盒传送从服务器返回到EBIF代理服务器的信息。因此，观众可观看产品相关信息，诸如采用连同广告的视频信息的形式。

在另一个实施例中，提供了一种方法，包括涉及如下的步骤：EBIF管理系统将EBIF应用插入到包括广告的MPEG数字视频文件中，通过有线分发网络向观众的机顶盒流传送广告。在机顶盒运行EBIF应用之后，它生成包含用于推导服务器地址的标识符的EBIF响应消息。EBIF代理服务器接收EBIF响应消息并推导服务器地址，并生成到服务器的消息。EBIF代理服务器从服务器接收信息，其可以是产品相关信息，并向机顶盒传送该信息。

本发明的另外实施例针对具有类似功能性的使用可运行代码来执行步骤的计算机可读媒体。以上描述只是本发明某些实施例的总体概述，并非旨在将本发明的范围限于仅仅这些实施例。

附图说明

由此已经概括地描述了本发明，现在将对附图进行参考，附图不一定按比例绘制，并且附图中：

图1a示出配置成提供嵌入到数字视频流中的地址信息的网络的一个实施例；

图1b示出配置成处理对嵌入的地址信息的响应的网络的一个实施例；

图2示出响应于接收嵌入的地址信息而在机顶盒中执行的步骤的一个实施例；

图3示出机顶盒的架构的一个实施例；

图4示出响应于从机顶盒接收响应而在服务器中执行的步骤的一个实施例；

图5a和5b示出与接收数字视频流中嵌入的地址信息一起产生的图像的一个实施例。

具体实施方式

现在将参考附图在下文更全面地描述本发明，在附图中示出了这些发明的一些而非全部的实施例。事实上，这些发明可以许多不同的形式来实施，并且不应视为局限于本文阐述的实施例；而是，提供这些实施例使得本公开将满足可应用的合法要求。相似的编号自始至终是指相似的要素。