[发明专利]锁定间隔器及方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2010年9月2日提交的美国临时专利申请No.61/379,455的权益。

关于联邦政府赞助的研究或开发的声明

无

技术领域

本发明涉及轮胎成型设备。更具体地，本发明涉及例如在轮胎制造时使用的可扩张且可收缩的轮胎成型鼓用的锁定间隔器。

背景技术

通常，制造诸如机动车辆轮胎之类的轮胎的过程包括作为轮胎前体的圆柱形胎体的制造。通过将轮胎的部件放置在可旋转、可扩张且可收缩的鼓的外周加工表面上来形成胎体。这种鼓的外周加工表面在其直径方面必须能够调节，以便首先建立鼓的理想外周加工表面，其次使鼓的加工表面能够收缩从而从鼓移除完成的胎体。另外，这种鼓的外周加工表面通常在其长度方面通常能够调节，以使得能够在单个鼓上形成各种尺寸的胎体。

轮胎成型鼓的直径的可调节性通常涉及多个区段，所述多个区段能够在位于鼓的内部的径向收缩位置与区段共同限定出鼓的外周的径向扩张位置之间移动。美国专利No.6,390,166（’166专利）公开了这种类型的轮胎成型鼓，该美国专利通过参引的方式被全部并入本文。’166专利的装置通常包括共同限定出大致圆筒形鼓的外周表面的多个区段。所述区段通过连杆系统绕中心主轴安装，以允许区段能够在鼓的旋转轴线的径向上的扩张位置与鼓的径向上的收缩位置之间选择性地重新定位，其中在收缩位置中，一部分区段形成与其他区段的相互覆盖的关系，以使鼓的直径收缩。将区段定位在扩张位置提供了鼓的相对连续的外周表面，从而允许胎体的各种部件铺设在外周表面上，用于形成胎体。将区段定位在收缩位置使得鼓的直径（和周长）收缩，以允许从鼓移除成型的胎体。

另外，’166专利的多个区段被分成两组，在鼓的横向中心面的相对两侧中的每一侧上各设置一组，其中，该中心面垂直于鼓的旋转轴线定向。所述两组区段安装成用于沿着鼓在轴向上朝向彼此或彼此远离的选择性同时移动，以调节鼓的总加工宽度。一组区段中的每个区段以平行的关系与另一组区段中的区段沿鼓的轴向尺寸对齐。在两组区段轴向分离时，两组区段在鼓的横向中心面处的周向空间被一组间隔器封闭，其中每个间隔器覆盖第一组和第二组区段的相协作的轴向对齐的区段的相对的内边缘并且在所述内边缘之间延伸。在’166专利的装置中，每个间隔器的中央部通过多个螺钉被固定于相协作的连接器支架，其中连接器支架形成连杆系统的一部分，而第一组和第二组区段的每一对轴向对齐的区段通过该连杆系统以径向可扩张且可收缩的方式绕鼓的中心轴线安装。因此，每个间隔器通过区段的径向扩张和收缩保持整体固定在第一组和第二组区段的一对轴向对齐的区段的相对的内边缘之间。

间隔器相对于鼓的区段的不期望的小的位移或挠曲能够导致鼓的不统一的加工表面，从而导致不统一的胎体形成。另外，使用多个螺钉将’166专利的每个间隔器固定于其相应的连接器支架的过程通常是费力且耗时的。因此，存在对一种创新型系统的需求，其增加了间隔器相对于鼓的其余外周加工表面的稳定性，同时还允许将间隔器更快且更容易地固定于鼓。

发明内容

本发明的总的发明构想的一些特征包括锁定间隔器，其用于与如下类型的轮胎成型鼓一起使用：所述轮胎成型鼓具有一对弧形区段，所述一对区段沿鼓的轴向尺寸以面平行关系对齐，所述一对区段具有相对的内表面并且所述区段能够相对于彼此沿轮胎成型鼓的轴向尺寸重新定位。在这种轮胎成型鼓中，在所述一对区段之间、径向向内的位置处设置有连接器支架。根据一个实施例，锁定间隔器包括弧形面板，该弧形面板具有外表面、内表面、相对的第一和第二弯曲侧表面、以及相对的第一和第二平直端面。该面板的尺寸和形状设定成跨越区段的相对的内表面之间的空间并且沿所述相对的内表面延伸。第一紧固件沿第一侧表面设置并且构造成将第一侧表面固定于所述一对区段中的第一个区段，并且第二紧固件沿第二侧表面设置并且构造成将第二侧表面固定于所述一对区段中的第二个区段。第一紧固件和第二紧固件限制第一侧表面和第二侧表面的相对于区段的沿轮胎成型鼓的径向方向的移动。

在一些实施例中，第一紧固件和第二紧固件中的每一个由凸缘部限定，该凸缘部沿相应的第一和第二侧表面延伸并且从相应的第一和第二侧表面突出。每个凸缘部的尺寸设定成容纳在沿相对应的区段内表面限定的凹槽内并且被该凹槽接合。在某些实施例中，第一紧固件和第二紧固件相协作以保持面板的外表面与所述一对区段的外表面齐平。在某些实施例中，每个端面限定出顺应所述区段中的至少一个的斜切表面并且在斜切表面之间延伸的斜切表面。