[发明专利]用来运行机动车前大灯的气体放电灯的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种按权利要求1前序部分所述的、用来运行机动车前大灯的气体放电灯的方法，并涉及一种按权利要求8前序部分所述的控制装置。当然从现有技术中已知这种方法和这种装置。

背景技术

机动车前大灯设置在车辆的正面区域中，并用来照亮车辆前方的车道。该气体放电灯在此起光源的作用，它的光线由前大灯以期望光分布的形式(例如近光灯光分布或远光灯光分布)分布在前大灯的前方地带中，尤其分布在车道上。气体放电灯具有充满了气体的玻璃烧瓶，至少两个电极位于该玻璃烧瓶中。通过点燃气体放电灯，在电极之间产生发射光线的电弧，通过持续地提供电功率给电极来维持该电弧。

通过控制装置，例如控制设备来控制电功率的输入。在此，气体放电灯在第一运行模式中以相对较高的功率和交流电压进行运行。该较高的功率在此例如相当于气体放电灯的额定功率。该功率由控制装置控制和传输。该控制和传输伴随着功率损失，它在控制装置中作为热量释放，并且它会引起控制装置的自身变热以及热量负荷。该热量负荷与控制装置的由控制装置的周围环境产生的热量负载叠加。该控制装置例如设置在发动机舱或前大灯中，并因此设置在温度可能超过100摄氏度的环境中。

如果热量负荷超过正常的程度，则它会影响控制装置的使用寿命，并且在极端情况下会导致提前失效。为了避免这一点，在前述现有技术中的气体放电灯在第二运行模式中暂时受限地以相对较少的功率和直流电压进行运行。就此而言，该第二运行模式在控制装置方面是构件-保护运行。

通过以较低功率来运行，来降低自身变热。在交流电压运行中，功率只会相对细微地降低。在交流电运行中，太大程度的降低会导致电弧的不期望的不稳定性，这可能会导致电弧的熄灭。

相反，在直流电运行中，该功率可在很大程度上降低，而不必考虑上述不稳定性。对于额定功率为25瓦的气体放电灯来说，该功率可在交流电压运行中降至约21瓦，在直流电压运行时可降至18瓦，而电弧不会出现不稳定性。由于功率在直流电运行时下降得更强烈，会产生更大的趋势来限制控制装置的自热。

通常根据控制设备内部温度和/或控制装置的损失功率进行第一运行模式到第二运行模式的转换，其中还可考虑外部影响，例如当前的环境温度和当前的汽车电网电压。

已指出，与不那么经常在直流电运行中运行的气体放电灯相比，经常在直流电运行中驱动的气体放电灯失效的可能性更高。因此在现有技术中，保护控制装置以免热量过载意味着增大了气体放电灯的失效风险。

发明内容

在此背景下，本发明的目的是，相应地改善已知的方法和已知的控制装置，使得能够进一步确保对控制装置的保护，以免热量过载，但同时还能降低气体放电灯的上升的失灵风险。

此目的分别借助独立权利要求的特征得以实现。本发明的特征在于，直流电压的极性在从第一运行模式变换到第二运行模式时根据在第二运行模式的至少一个在前运行阶段中的直流电压的极性预先设定。

本发明是以这种认知为基础的，即已知的直流电运行可能会导致电极的不均匀烧损，它会提高失灵概率。

本发明是以这种构思为基础的，即在运行阶段(在该运行阶段中气体放电灯在第二运行模式中以直流电压进行运行)中分别这样来预先给定电极上的极性，使得至少经过第二运行模式的多个运行阶段，在气体放电灯的电极上的直流电压极性基本上时间对称地分布。

通过直流电压极性的对称分布，可达到电极的更均匀的烧损，因此在本发明中可有利地更迟地达到磨损极限，从该磨损极限开始就必须考虑失灵。因此，用来保持保护控制装置的第二运行模式，而不必考虑气体放电灯的更高的失灵概率。

为此，按本发明的方法在控制装置中需要逻辑单元和永久存储器(例如具有集成的数据-EEPROM的微控制器)。通过永久存储器，在直流电压模式下至少最后阶段的极性的历史即便在控制单元的通电重置之后也能存储，并可通过集成在控制装置中的逻辑单元进行处理。通过在后继的直流电压-运行阶段中转换极性，可在灯的整个使用寿命中实现基本上稳定均匀的电极烧损。因此尽管降低了功率，仍能为气体放电灯的整个预先设计的使用寿命确保稳定的光运行。