[发明专利]在休眠模式和活动模式之间切换毫微微小区基站

说明书

技术领域

本发明涉及通信，特别是无线通信。

背景技术

无线通信系统已为众所周知。许多这样的系统是蜂窝，其中的无线覆盖由被称为小区的一些无线覆盖区域来提供。提供无线覆盖的基站位于每个小区内。传统基站在相对大的地理区域提供覆盖且相应的小区通常被称为宏小区。

在宏小区内建立更小体积的小区是可能的。比宏小区更小的小区有时被称为小型小区、微小区(microcells)、微微小区(picocells)，或者毫微微小区(femtocells)，但我们通常采用术语毫微微小区来用于比宏小区更小的小区。一种建立毫微微小区的方法是在宏小区的覆盖范围内提供在相对有限的范围内运行的毫微微小区基站。运用毫微微小区基站的一个例子是在一栋楼内提供无线通信覆盖。

毫微微小区基站具备相对低的发射功率且因此相对于宏小区每个毫微微小区具备小的覆盖范围。一种典型的覆盖范围是数十米。

毫微微小区基站拥有自动配置属性(auto-configuring properties)以便来支持用户的即插即用部署(plug-and-play deployment)，例如其中毫微微小区基站可以将自己融入现有宏小区网络以便连接至该宏小区网络的核心网。

毫微微小区基站主要供属于特定家庭或者办公室的用户使用。毫微微小区基站可以是私有访问(private access)或者公共访问(public access)。在私有访问的毫微微小区基站中，访问仅限于注册用户，例如家庭成员或者特定的员工组。在公共访问的毫微微小区基站中，其他用户也可以使用该毫微微小区基站，受到特定限制来保证注册用户所接收到的服务质量(Quality of Service)。

一种已知类型的毫微微小区基站使用宽带互联网协议连接(broadband Internet Protocol connection)作为“回程连接”(backhaul)，即用于连接至核心网。宽带互联网协议连接的一种类型是数字用户线路(DSL)。DSL连接该毫微微小区基站的DSL收发装置至核心网。DSL允许通过毫微微小区基站提供的语音电话以及其它服务得到支持。毫微微小区基站还包括连接至用于无线通信的天线的射频(RF)收发装置。该有线宽带回程链路的一个替代是带有无线回程链路。

毫微微小区基站有时被称为femtos。

为了降低功率的消耗，节能模式(power-saving mode)被引入基站，包括引入毫微微小区基站。在节能模式中多种硬件元件被关闭。基站之后不进行无线传输，并因此，不能被用户终端所检测到。

发明内容

读者可参考所附的独立权利要求。一些优选的特征在从属权利要求中示出。

本发明的一个例子是一种在休眠模式和活动模式之间切换用于无线通信的毫微微小区基站的方法。该毫微微小区基站处于宏小区基站的覆盖范围内。该宏小区基站确定授权连接至该毫微微小区基站的用户终端是否处于该毫微微小区基站覆盖范围内，且基于该确定该宏小区基站经过空中向该毫微微小区基站发送用于该毫微微小区基站来切换模式的指令。

本发明的优选实施例提供一种能够使得毫微微小区基站由其所处的宏小区基站通过空中(over-the-air)无线传输来唤醒的技术。该传输优选地是在即使处于休眠模式的毫微微小区基站可检测到的宏小区的导频信道上的广播。该传输可以是至该用户终端授权使用的毫微微小区基站的寻呼消息。该毫微微小区基站通过退出休眠模式以为该用户终端提供覆盖的期望来响应。

在优选实施例中，当该用户终端离开宏小区，该宏小区基站通过空中无线传输通知该毫微微小区基站，于是该毫微微小区基站回到休眠模式。

优选实施例允许宏小区依据需要来为毫微微小区加电(power up)，并由于通信核心网不需要被涉及，故提供分布式控制，导致较少的控制信令。

附图说明

本发明的实施例现在将以示例描述并参照附图，其中：

图1是示出一种已知的毫微微小区基站唤醒过程的示意图(现有技术)；

图2是示出根据本发明的第一实施例的无线通信网络的示意图；

图3是示出部署在图1所示的一宏小区内的示例毫微微小区基站的示意图；

图4是更具体地示出示例毫微微小区基站的一种示意图；以及

图5是示出通过来自毫微微小区基站处于其覆盖范围内的宏小区基站经过空中的控制信令(control messaging)来控制该毫微微小区基站模式的消息顺序图。

具体实施方式