[发明专利]具有模块化管和电源设计的电子控制的液体分配系统

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2010年8月30日提交的第61/378,185号临时专利申请的权益、通过引用将其全部内容结合于此。

技术领域

本发明涉及泵；并且更具体地涉及用于控制液体分配系统中的泵的电源的技术。

背景技术

在现有技术中，常规瓶装水系统包括DC泵和当超过一定压力(即关断压力)时关断该泵的机械压力开关。这一压力开关通常与变压器次级绕组串联连接；并且变压器用来将线路电压按比例减少至泵操作电压。在泵关断状态期间，仍然向变压器供电，这造成变压器中的电源损耗和变压器的加热，例如通常可以将变压器加热至约120℉并且不断汲取电流。另一问题涉及当启动时的马达涌入，这要求使用更大尺寸的变压器。

在本领域中也已知如下单元，这些单元具有基本单元，该基本单元包含泵和内部安装的若干电气组件。基本单元具有集成软管，该软管具有如下棒，该棒被插入到瓶装水容器中并且向泵中汲取水。经常向下限制系统的出口以连接到电器(诸如饮水机、冰箱或者相似电器)。当集成软管固定就位时，对这些软管的任何损坏需要大量的返工或者购置新单元。电子产品是无电路滤波或者保护的简单组件。这一设计也需要多个模型以适应市面上使用的不同电压。由于单元与电源线硬接线而需要多种模型以适应市面上使用的许多电压和插头。

举例来说，图1a和图1b是在于2008年10月14日提交的第12/251,160号美国专利申请(ITT/WFVA文件号07JAB003//911-12.17-2)中公开的瓶装水泵系统的图示，通过引用将该专利申请的全部内容结合于此。该瓶装水泵系统的特征在于：分配器或者分配系统，配置为将来自于多个储液器的液体提供给电器或其它合适设备；以及多管装置，配置为将分配器系统和液体的多个储液器耦合。在操作中，多管装置被配置为响应于从分配器系统提供的真空，并且将液体从多个储液器汲取到电器，以便基于Venturi效应以相对相等的量耗尽多个储液器。

另外，在本领域中已知开关式电源技术(也称为开关式电源、SMPS或者简称为开关器)并且其可以采用电子电源的形式，该电子电源包含开关调节器以便在电电源转换中是高效率的。如同其它类型的电源，SMPS当转换电压和电流特性时从比如输电网络的电源向负载(例如，个人计算机)传送电源。SMPS经常用来通常在与输入电压不同的电平来提供调节的输出电压。不同于线性电源，SMPS的传输晶体管在全通与全断状态之间快速(通常在50kHz与1MHz之间)切换，这使浪费的能量最少。通过改变通断时间比来提供电压调节。与此相反，线性电源必须耗散过量电压以调节输出。这一更高效率是SMPS的主要优点。

发明内容

本发明针对有关液体分配系统的SMPS技术的使用，该液体分配系统例如包括与图1a和图1b中所示瓶装水泵系统相似的前述瓶装水泵系统。

根据一些实施例，本发明可以采用如下装置的形式，该装置包括开关式电源(SMPS)，SMPS包括与SMPS控制器组合的电源电路组件。电源电路组件可以被配置为向泵提供电源，泵从容器(例如，诸如水的液体的储液器)向包括电器的某一其它设备提供液体。SMPS控制器可以被配置为接收包含关于从如下组选择的至少一个控制参数的信息的信令，该组包括在泵的出口的压力、在容器中的液位和泵的马达的温度，并且SMPS控制器还可以被配置为至少部分基于接收的信令关断向泵提供的电源，从而当泵被关断时，电源电路组件基本上不汲取电源和升温。

根据本发明的一些实施例，该装置也可以包括以下特征中的一个或者多个：

SMPS控制器可以包括具有至少一个处理器和至少一个存储器的一个或者多个信号处理器或者处理模块，至少一个存储器包括计算机程序代码，其中至少一个存储器和计算机程序代码被配置为与至少一个处理器一起使该装置至少接收包含关于至少一个控制参数的信息的信令并且至少部分基于接收的信令而关断向泵提供的电源。至少一个存储器和计算机程序代码也可以被配置为与至少一个处理器一起使该装置至少提供控制信号以至少部分基于接收的信令而关断向泵提供的电源。

该装置可以包括以下各项的某一组合：

压力开关，配置为感测在泵的出口的压力并且向SMPS提供压力开关信号，压力开关信号包含关于在泵的出口的压力的信息；

浮子开关，配置为感测容器中的液位并且向SMPS提供浮子开关信号，浮子开关信号包含关于容器中的液位的信息；或者