[发明专利]内容服务器

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于供应网页中包含的内容项目的内容服务器。本发明特别适用于（但不限于）“AD服务器”，这是一种提供网页中包含的广告的服务器。

背景技术

图1中展示了一种用于提供网页的已知系统。系统1包括个人计算机11、网络服务器12、内容服务器13，它们都能通过因特网10通信。

个人计算机11上安装有网页浏览器应用程序，其可以对通过因特网10获取的“网页”进行检索和显示。网页通常是以超文本链接标志语言（HTML）格式的数据文件的方式定义的。

网络服务器12上安装有网络服务器软件，其（除了其它事情以外）可以提供对网页进行定义的HTML数据文件。个人计算机11的用户可使用统一资源定位符（URL）或与网络服务器12相关联的“网址”（例如，可以是http://webserver.com/page.html的形式）从网络服务器12请求网页。这被解释为向被因特网10识别为“webserver.com”的网络服务器请求HTML数据文件“page.html”，在该示例中“webserver.com”为网络服务器12。

网址可由用户直接输入到网页浏览器中，或者例如用户正在浏览的网页可包含与网址相关联的超链接，用户可点击该超链接从而请求具有该网址的网页。为了检索网页，个人计算机11向因特网10发送对于具有期望网址的HTML数据文件的请求；随后因特网10将该请求转送至作出应答来返回数据文件的网络服务器12。随后因特网10将HTML数据文件转送回个人计算机11，并通过网页浏览器显示。

图2中展示了一个观看网页浏览器时所看到的由HTML数据文件page.html所定义的示例网页。网页20包括文本21，这是明确包含于底层的HTML数据文件page.html中的。网页20还包括图片22。但是，与文本21不同，图片22并不是明确包含于底层的HTML数据文件page.html中的。相反，HTML数据文件page.html包括对图形文件的引用，该图形文件用于生成图片。例如，该引用可以是http://contentserver.com/picture.jpg的形式，其被解释为向被因特网10识别为“contentserver.com”的网络服务器请求图形文件“picture.jpg”。当显示由HTML数据文件page.html定义的网页20时，网页浏览器再次向因特网10发出对于在地址contentserver.com处的所需图形文件picture.jpg的请求；因特网10将该请求转送至用来返回图形文件的内容服务器13；因特网10随后将图形文件转送回个人计算机11，个人计算机11将其作为网页20的一部分显示。

除了图形文件，或者选择性地，还可提供其它内容。例如，可随同图形文件提供网址，当用户点击图片22时，安排网页20进入该网址。此外，可随同图形文件提供将要显示的文本或将要执行的代码，或者不提供图形文件而提供“小应用程序（applet）”文件以便仅仅给出一些示例。常见的是将被包括的代码采集来自个人计算机11的数据，例如，所使用的网络浏览器的详情、网络浏览器所使用的“cookies”中存储的数据等等。

可以看出，从第一源点（在上面的示例中为网络服务器12）获得的网页可包括来自第二源点（在上面的示例中为内容服务器13）的内容。这种配置对于很多应用是可取的。一个常见的应用是在网页中提供广告，由此网页20的提供者允许作为付费的回报来在其网页的一部分显示广告。

当内容服务器13用于提供这种广告时，其通常被称为“AD服务器”。可以将广告提供为图形文件以包含在网页20中，如上面所描述的那样。在这种情况中，内容服务器13将会具有与其所能够提供的不同广告相对应的图形文件的存储器。当内容服务器13收到对于广告的请求时，其返回存储器中的一个图形文件，该文件对应于此刻希望显示的特定广告。现在描述的是一个已知的用于选择将要显示的特定广告的进程。

内容服务器13所提供的不同广告被划分到不同分组中，它们对应于不同的广告“活动”。因此，例如，组成广告活动X的一组广告可能用于特定公司所销售的特定产品。该公司会对活动X表明期望数量的“访问量”；“访问量”为在用户计算机上的网络浏览器中显示广告的具体次数。因此，例如，他们可表明他们希望活动X每天具有100000次访问量；即，他们希望活动中的广告每天在用户的网络浏览器中显示100000次。