[发明专利]装饰蜡烛和方法

说明书

相关申请的交叉引用

不适用

关于联邦资助的研究或开发的声明

不适用

技术领域

本发明大体涉及装饰蜡烛，更具体地说，涉及一种将装饰颜色赋予蜡烛的方法，其使环保型染料（包括用于着色的天然矿物着色剂或颜料）可与石蜡和非石蜡型蜡烛材料（诸如蜂蜡或植物蜡）结合使用。

背景技术

蜡烛很早已被用于照明，因此生产蜡烛的技术业已实施了好几百年。最近，蜡烛已经不再为照明所必需，但它们业已普及成在许多情况下用作装饰重点(decorative accents)，而且它们现在被制成为各种形状和尺寸，其中有许多是利用模具制成的。除此之外，蜡烛是用各种可燃材料制成的。所述可燃材料包括精制的石油基烃石蜡、各种动物脂材料（包括由动物脂肪、蜂蜡制成的硬脂酸组分）、各种氢化植物油（诸如棕榈油、椰子油、大豆油和矿物油凝胶）。例如，在专利号为6,063,144的美国专利中就叙述了这些用于非石蜡型蜡烛的可燃材料。

蜡烛一般是通过将烛芯材料嵌入稳定的具有较低熔点的可燃组合物中以及使所述烛芯材料从所述可燃组合物中伸出而构成的。一旦烛芯被点燃，产生的热导致相邻的暴露的可燃组合物融化。融化的组合物继而将烛芯推向上使烛芯消耗。这个众所周知的现象称为毛细管作用或“毛细作用”（即其中的液体通过多孔材料而倾向于向上移动），这种作用使得在熔化的可燃材料向上移动烛芯时，蜡烛可持续燃烧和消耗所述熔化的可燃材料。因此，蜡烛的可燃组合物的必要特性包括具有较低的熔点和良好的毛细作用，以便能适当地燃烧。

随着将蜡烛作为装饰重点的普及性的提高，将着色剂或染料添加入可燃蜡烛材料中以达到装饰效果也变得流行。迄今为止，蜡烛制造商可得到的着色剂或染料都限于合成和油溶性材料，其中大部分是石油基或煤焦油基材料，虽然它们与大多数可燃的蜡烛组合物兼容，但在蒸汽形式或假如被吸收的情况下，它们也可能是有毒性的。天然的水基染料或食品着色型着色剂不会溶解或分散于蜡中，所以它们不能用于蜡烛中。

通过使用天然、矿物油基的着色剂或颜料将着色剂添加到蜡烛就可防止毒性效应。通常，在将蜡注入蜡烛模具之前，着色剂或染料已被添加入蜡中，而着色剂或染料一般会均匀地分散在熔化的蜡中。然而，业已发现，虽然良性的着色剂（诸如天然矿物性颜料）在许多方面是有利的，但当分散在熔化的蜡中时，往往会干扰在烛芯处的蜡的毛细管作用，从而降低或消除蜡烛燃烧所需的芯吸效应。当然，这将会排除这些材料的使用，因为它会阻碍蜡烛的正常燃烧，从而未能达到预期目的。因此，使用无毒、环保型着色剂来制造蜡烛的愿望继续存在。理想的是，人们可以制造利用例如天然矿物性颜料来着色的装饰蜡烛以及可避免所述颜料对自然的芯吸过程的干扰并使所述蜡烛可正常燃烧。

发明内容

本发明提供了一种使用天然颜料作为着色剂的用于生产装饰蜡烛的方法，所述方法避免了以前的与使用分散在蜡或其它可燃蜡烛组合物中的矿物油基颜料等等相关的毛细问题。所述方法尤其适用于制造模制蜡烛以及包括将装饰颜料的位置限制于蜡烛的外部，优选的是限制于蜡烛的外表面，从而可在不抑制燃烧过程的情况下于蜡烛的整个燃烧过程期间保持装饰效果。

所述的蜡烛生产方法可以和任何合适的蜡烛模具一起使用，并且包括将润湿剂（优选是蜡烛脱模材料）施加于模具的内表面上，这可以包括将薄层的硅基脱模材料施加于模具的一个壁或多个壁上。然后将适量的要求的任一着色剂或颜料或多种这样的着色剂或颜料以细碎的干燥或粉末形式施加于所述模具的已用脱模材料润湿的内表面上。应该理解，根据所述方法，可以使用任何粉末染料或颜料材料（包括天然和合成的着色剂）。粉末颜料材料可以图案的方式施加，或者可通过向所述模具添加少量的粉末颜料而使粉末颜料材料可以随机地分布（正如通过来源的摇动），其后再轻敲或转动模具以使粉末颜料分散到模具的内部。通过将粉末颜料分布到模具壁的不同位置上以及使用不同组合的着色颜料，就可以实现各种各样的效果和颜色组合。

然后熔化的蜡或其它低熔点可燃蜡烛组合物在所使用的特定材料的推荐浇注温度下被倒入模具中。然后冷却含有浇注的蜡的模具，其后可从模具中取出模制蜡烛。着色剂的图案被锁定在模制蜡烛的外表面上。

正如在蜡烛生产工艺中长期以来的习惯，可在浇注蜡烛之前将烛芯悬挂和固定在模具中，或者可在模制蜡烛中钻孔并在稍后将烛芯插入和固定于其内。所有这些技术在本领域都是公知的并且不需要再作进一步的说明，这是因为它们不会影响蜡烛的装饰性或操作。