[发明专利]速溶饮料筒罐和方法

说明书

对于相关申请的交叉参考

本申请要求在2010年9月16日提交的、标题为“用于速溶咖啡的饮料筒罐”的美国临时申请No.61/383,564在35U.S.C.§119(e)下的利益，该临时申请的全部通过参考包括在这里。

技术领域

本公开涉及一种密封筒罐，该密封筒罐包含单次份量的速溶饮料成分，当将流体引入到筒罐中时，该速溶饮料成分用来产生饮料。筒罐可构造成，供单次份量饮料机使用。

背景技术

图1示出在本技术领域中已知的饮料包囊10。该饮料包囊10包括容器12，该容器12具有底壁13、侧壁14、及盖15。盖15焊接到包囊10的台肩16上。包囊10包含基本不溶的咖啡粉料（grounds）17，当将水在高压力（例如大于三十（30）psi）下引入到包囊10中时，这些不溶咖啡粉料17用来产生煮制espresso饮料。包囊10也包括挡板18，以防止在咖啡煮制过程期间当刺穿包囊时咖啡粉料从包囊10的泄漏。在煮制过程期间，包囊10的底壁13被刺穿，从而水被引入到包囊10中，并且与咖啡粉料17相混合。煮制espresso饮料然后穿过包囊10的盖15离开，该盖15已经破裂，以产生多个开口或开孔。

图2示出在本技术领域中已知的另一种饮料筒罐20。筒罐20包括空心基座22、过滤元件24、及盖25。基座22是杯形的，具有逐渐变细的截头锥形侧壁26，该截头锥形侧壁26在一个端部处由基本平坦的底壁27封闭，并且在相对端部处限定圆形进入开口28。盖25固定到径向向外突出唇部29上，该径向向外突出唇部29围绕进入开口28。过滤元件24布置在空心基座22内，并且在与唇部29相邻处连结到基座22上。过滤元件24限定第一腔室21a和第二腔室21b。第一腔室21a包含基本不溶的咖啡粉料23，当将水在低压力（例如小于三十（30）psi）下引入到筒罐20中时，这些大体不溶咖啡粉料23用来产生煮制咖啡饮料。在煮制过程期间，盖25被刺穿，从而水被引入到第一腔室21中，并且与咖啡粉料23相混合。煮制咖啡饮料然后通过过滤器24（它从煮制咖啡饮料中除去用过的咖啡粉料），并且进入第二腔室21b中。煮制咖啡然后穿过筒罐20的底部27离开，该底部27也已被刺穿，以产生开口。

发明内容

单次份量饮料机是这样的装置，这些装置设计成用以产生所需饮料的单次份量，或者有时产生单杯希望饮料。与其它类型的饮料机（如具有多杯carafe的滴水煮咖啡机）相比，单次份量饮料机通过缩短制备饮料的时间，可以例如提高方便性。此外，单次份量饮料机可以通过降低产生过量饮料（该过量饮料可能不用，并且以后丢弃）的可能性而减少浪费。

一些单次份量饮料机采用筒罐或包囊，该筒罐或包囊包含一种或更多种速溶饮料成分，用以产生饮料。一般而言，这样的筒罐接纳在单次份量饮料机中，用来产生饮料的单次份量，并且然后从机器除去和丢弃，由此腾空机器以便进一步使用。然而，因为筒罐只使用一次，所以可能希望的是，降低筒罐的复杂性和零件数量，因而降低生产和制造成本，并且减少浪费。

此外，在一些实例中，可能希望的是，将筒罐构造成，在饮料的产生期间激励速溶饮料成分的混合。例如，在某些情况下，有益的是，使筒罐促进速溶饮料成分与注入到筒罐中的液体相混合。这样的混合可以例如增强速溶饮料成分的一些到液体中的溶解，并且可提高如打算的那样（例如，味道分布、强度、颜色等）产生饮料的可能性。

另外，因为某些类型的速溶饮料成分（例如，咖啡、茶、果汁、等等）会通过与环境接触而降级，所以可能有益的是，减小速溶饮料成分暴露于环境的表面面积，并且/或者提供替代环境。例如，速溶饮料成分可以是可压缩的，由此排空位于速溶饮料成分中的空气的大部分，并且减小与空气相接触的速溶饮料成分的总表面面积。另外，这样的压缩可导致速溶饮料成分占据的体积减小。在一些情况下，速溶饮料成分容纳在替代环境中，如在氮气、二氧化碳、或其组合中。在某些实施例中，容纳速溶饮料成分，从而限制或控制在速溶饮料成分与周围环境之间的水蒸汽和/或氧气的传送。

在一些实施例中，一种供单次份量饮料机使用的单次份量饮料筒罐包括杯、盖、及单次份量的速溶饮料成分，该杯具有底部壁和向外延伸的边沿，该向外延伸的边沿布置成与底部壁大致相对，该盖与边沿接合，该单次份量的速溶饮料成分布置在杯中。在一些实施例中，筒罐构造成能被刺穿以形成开口，液体能够穿过该开口进入筒罐。在某些实施例中，速溶饮料成分构造成用以与液体相混合以形成饮料。在一些实施例中，筒罐还构造成能被刺穿以允许饮料离开筒罐。在某些实施例中，筒罐不包括用以将非液体物质保持在筒罐内的过滤器或挡板。