[发明专利]具有可转动阵列的成像导管

说明书

相关申请

本申请要求2010年10月27日提交的题为“IMAGING CATHETER WITH ROTATABLE ARRAY（具有可转动阵列的成像导管）”的美国临时专利申请第61/407,382的优先权，该申请的全部主题内容以参见的方式纳入本文。

技术领域

本发明涉及导管，并且更具体地涉及具有加强定位能力的成像导管。

背景技术

导管是可插入人体脉管、腔或管状体通道中并利用伸出人体的一部分来操纵的医疗器械。通常，导管相对较薄且柔性，以便于沿非直线路径前进/缩回。导管可用于多种目的，包括诊断和/或治疗器具的体内定位。例如，可采用导管来定位内部成像装置（例如，超声换能器）。

在这点上，使用超声成像技术来获得结构的可见图像变得越来越普遍。宽泛地来说，典型地包括以阵列方式布置的多个独立致动的压电元件的超声换能器设有合适的驱动信号，以使得超声能脉冲行进到患者体内。超声能在具有不同声阻抗的结构之间的界面处被反射。相同或不同的换能器检测返回能量的接收，并提供对应的输出信号。可用已知的方式处理该信号，以产生在显示屏上可见的、结构之间的界面并因此结构本身的图像。

在一种应用中，心腔内超声心动图（ICE）导管已成为用在一些结构心脏干预的较佳成像方式，这是因为它们对于心脏软组织结构提供高分辨率的二维超声图像。此外，超声成像不会对处理过程构成致电离辐射。在它们的正常处理流程范围内且无需增加其它医务人员的情况下，ICE导管可由干预心脏病专家和工作人员来使用。然而目前的ICE导管技术的确有某些局限性。传统的ICE导管的限制在于临床医生必须反复操纵导管，以捕获解剖体内的多个图像平面。获取特定二维图像平面所需的导管操纵要求使用者花费大量时间来熟悉导管操纵机构。

随着体内诊断和治疗过程继续发展，本发明的发明人已经认识到期望经由紧凑和可操纵的导管来加强过程成像。更具体地说，本发明人认识到期望提供以下导管特征，即，便于位于导管远端处的成像部件的选择性定位，同时保持相对小的型面（外形），由此获得对于各种临床应用的增强功能。

如可理解到的那样，特别是对于脉管应用来说，在导管上采用超声换能器面临尺寸方面的挑战。例如，对于心血管应用，会期望在成像导管前进到右心房或心脏的其它腔内过程中保持小于约12弗仑奇（Fr）、并且更佳地小于约10Fr的最大横截面尺寸。

发明内容

在一个实施例中，设有成像导管，该成像导管包括导管本体和远端部，该远端部在远端部与导管本体的远端之间交界部处由导管本体的远端支承，并相对于导管本体的远端选择性地转动。成像导管还包括至少一个电信号线路和换能器阵列，至少一个电信号线路在导管本体内、于导管本体的近端和远端之间延伸，而换能器阵列由远端部支承，并电气互连到横跨交界部的电信号线路。此外，换能器阵列可具有预定的成像区域，该预定的成像区域能绕预定轴线选择性地转动，该预定轴线离开导管本体的远端向远侧延伸。预定的成像区域可在至少360度的预定角度范围内选择性地来回转动或摇动。

在某些实施方式中，成像导管可设置成使交界部包括导管本体的远端和可转动远端部之间的流体密封。在一个方法中，密封构件可设置在交界表面之间，交界表面设置在导管本体和远端部上。在另一方法中，交界表面可协作以在包括或不包括密封构件的情况下提供交界表面之间的流体密封。

在一些应用中，成像导管可设置成使交界部限制远端部相对于导管本体的远端作不期望的转动。借助示例，可以在导管本体的远端处和远端部处的交界表面之间施加压缩力，当施加预定最小力时（例如由使用者施加），交界表面可相对于彼此运动，且伴随着压缩力的摩擦阻力可以在不施加预定最小力的情况下限制这种相对运动。

在一些实施方式中，成像导管可设置成使交界部包括位于导管本体的远端处的至少第一支承表面和位于远端部上的至少第二支承表面。第一支承表面和第二支承表面可以相对的接触关系设置，以提供对远端部相对于导管的远端的流体密封和/或它们不期望的相对运动的阻力。