[发明专利]用于商品安全装置的电子钥匙

说明书

相关申请的交叉引用

该国际申请要求提交于2011年8月31的第13/222,225号美国申请的优先权，并进一步要求提交于2010年9月1日的第61/379,248号美国临时申请以及提交于2011年2月10日的第61/441,352号美国临时申请的优先权。

技术领域

本发明总体上涉及商品展示安全系统和用于保护商品项免遭偷窃的方法。更具体而言，本发明涉及电子钥匙，用于向诸如安全展示器、安全固定装置或安全包装的商品安全装置传送电能，该商品安全装置通常用于存储和/或展示易受偷窃的商品项的类型。在本文中所示和描述的示例性实施例中，本发明是用于向商品安全装置传送数据和电能的可编程电子钥匙。

背景技术

对于零售商而言，将相对贵重的商品项放到商品安全装置，诸如安全展示器（例如，警报架子）、安全固定装置（例如，锁钩、货架、壁柜等）或安全包装（例如，商品保持器）上面或当中进行储存和/或展示，是普通的惯例。无论如何，安全装置储存和/或展示商品项，使得潜在购买者在决定是否购买商品项之前可以观看商品项，并且在某些情况下可以与商品项交互。同时，商品项被保管在商品安全装置上或商品安全装置内，以避免，或者至少阻止商品项被偷。但是，尽管存在商品安全装置，商品项的价值可能会使其成为对于商店扒手来说有吸引力的目标。已下决心的商店扒手可能尝试将商品项与安全展示器分开，或将商品项从安全固定装置移开或者从安全包装内移开。可选地，商品扒手可能尝试将安全装置的全部或部分与商品项一起从展示区域中移开。

在安全展示器或安全固定装置的情况下，安全装置经常被牢固地附接到支撑物上，诸如配挂板（pegboard）、线栅、水平钢条轨、板条壁（也称为板条板）、壁、桌子、柜台、工作台或类似结构上。在一些情况下，通过使用由非可编程钥匙操作的机械锁机构，例如传统的杠杆锁或磁锁，将安全装置固定到支撑物上。在其他情况下，通过使用由可编程钥匙操作的电子锁机构，例如警报安全展示架子，将安全装置固定到支撑物上，这种警报安全展示架子具有耦合到警报器的传感器和传感器监视电路，其响应于从可编程钥匙接收的能量信号，最初提供警报，随后解除警报。

由非可编程钥匙操作的机械锁机构是相对便宜的，并且可以制造成坚固得足以避免安全装置从支撑物上被物理分开。然而，这样的锁机构通常不是唯一的。因此，钥匙操作展示区域内，以及同一个或不同的零售店内的其他展示区域内的，大多数或全部的同一类型安全装置。结果是，如果任何一个非可编程钥匙被偷或复制，不同零售店中的多个安全装置就会受到威胁。相反，如果每个钥匙都是唯一的，或者如果仅存在几把不同的钥匙，则经认可的人必须识别和找出与特定安全装置的锁机构相匹配的钥匙。找出匹配的钥匙是耗时的，并且如果售货员不能很快将商品项从安全装置上移开，可能使顾客失去购买商品项的兴趣。更糟糕的是，如果匹配的钥匙丢失或被偷，则在取得替代钥匙之前一直不能打开安全装置的锁并且一直不能移开、更换、替换、或卖出商品项。不论如何，零售商用于商品安全方面的花费中的大得不可接受的一部分是因为购买替换钥匙，或者备选地，是因为为商品安全装置重新配制新钥匙的花费而消耗的。

备选地，可利用具有预定非可编程组合的机械锁机构，诸如公共组合锁（common combination lock）然而，不论该组合对于每个锁机构都是相同的，还是该组合是唯一的，还是为不同安全装置提供多个组合，上述缺陷都因为相同的理由而存在。具体而言，当每个锁机构利用相同的组合时，仅能获得最低水平的安全性。尽管在用于每个安全装置的组合是唯一的时，或者在为不同安全装置提供多个组合时，能获得更高水平的安全性，但在大多数情况下操作和维持这样的商品展示安全系统的费用是不合理的。