[发明专利]用于将容器运载物应用到容器的机器和系统

说明书

发明领域

本发明涉及用于将容器运载物(container carrier)应用到容器的方法和系统以及用于容器的包装系统以及利用包装系统来包装容器。本发明还涉及柔性运载物托架(flexible carrier stock)，其用于机器应用到基本上相同的容器诸如具有环形凹槽、圆柱形侧壁及在凹槽和侧壁之间的截头锥形壁的饮料罐以及具有颈脊或密封卷边的瓶。具体地，本发明涉及具有孔的塑料膜的机器应用以牢固地保持饮品罐、食品罐、瓶和类似容器，并且涉及将膜应用到容器的独特的方法，以及所得到的提供多包装或单元化的包装的组合。

发明背景

照惯例，将饮料诸如气泡果汁、可乐饮品、啤酒及类似物包装到罐中，这些罐通常由挤压铝或电镀钢来制造，厚度大约50μm左右。这些罐通常以四包装(2×2)-或六包装(3×2)出售。包装这样的包装的早前的实例使包封罐的纸板单元化。在20世纪50年代，首先公布了塑料膜容器运载物。塑料膜容器运载物的早前形式使孔单元化，在将片(sheet)应用到罐之上时这些孔变形，由此膜围绕罐的边形成连续的凸缘区域。膜围绕罐的顶部放置在罐的盖子的连接处形成的圆折边下面。运载物膜的这种早前的形式允许罐被拖出-虽然存在一些困难-但是罐相对于运载物的反向运动意味着塑料凸缘将紧靠卷边并且进一步的运动需要相当大的力以释放罐。

图1显示了来自US 2 874 835(ITW)的实例，其提供了包括塑料材料的平片的运载物30，该平片设有多个孔32。孔明显小于(＞20％)由运载物保持的罐的直径。图1a显示了在使用中如何保持罐，其中塑料孔的圆周的内部边缘与边沿46的下部边缘接合。可见，塑料运载物材料经过拉伸基本上变形-在应用相当大的力之后-使得孔的边缘垂直于周期性地放置罐的塑料运载物的平面，尤其参照图1b中的部件40。实际上，US 2 874 835表明，需要非凡的力将罐从保持设备中意外地松开。US 2 874 835的公开内容表明，聚乙烯是优选的塑料材料，其在压机中冲压以形成孔。这个实例教导了额外的洞(hole)，伸长的手柄的末端随后可通过额外的洞插入。这些塑料膜-通常被称为运载物托架-被拉伸超出其弹性极限。也就是说，孔的大小将进而拉伸成与容器的形状互补的形状(按照US 4 250 682(ITW))。在将容器从运载物中移除之后，在用于包装目的的应用过程中运载物因永久的拉伸变形而不能重新使用。

运载物托架通常是聚乙烯，并且早前的实例中具有500μm或更大的厚度，尽管对于应用边沿的运载物来说，厚度通常是400μm或更大。

使塑料膜能够与罐的边接合所需的力是相当大的并且，当然，用于将容器包装在一起的大的力导致消费者存取各个罐时的问题。GB 1 200 807(ITW)在孔中引入狭缝，但是应用的力仍然是相当大的，因为孔“显著小于罐的直径，运载物膜将与罐一起被组装”且因此仍然拉伸超出材料的弹性极限。

US 2 997 169教导了通过包括撕裂翼片72b的对该问题的解决方案；按照图2a和图2b，与翼片部分相关的预加压构件能够撕裂塑料保持膜，这被认为比围绕已经拉伸的塑料膜驱使罐的边沿容易。罐的直径比孔的直径大，并且相应地，拉伸孔并且使邻近的材料变形为截头锥形形状，由此罐被强力地保持以阻止在与插入它们的方向相反的方向上的取出。

US 2 936 070教导了还另一个专利，该专利的教导是用于解决这样的塑料运载物，其提供不易受通过扭曲和弯曲运动而使罐损失的影响的抓紧部分。参照图3a和图3b，向上驱使弹性的柔性抓手28(在包装过程中当塑料膜放置在许多罐上时)，抓手由根部30确定，该根部30被部分地界定为孔的内部边缘部分。图3b和图3c以侧视图显示了来自现有的保持器的教导，其中圆形细褶皱28是清楚可见的。US 2 936 070具体地陈述了根部直径小于罐的直径，并且在将材料拉伸为截头圆锥的过程中在根部的附近仍然将相当大的拉伸力应用到塑料材料，几乎圆柱形构型显示于图3c中。描述还公开了“运载物可以用相当大的设施通过在合适数目的罐之上简单地向下冲压运载物而与罐一起被组装。罐简单地用凸轮带动进入孔，偏转抓手....由此罐可由邻接在罐的卷边的下面的抓手强力地抓紧”。实际上，冲压力将是相当大的。