[发明专利]通信系统和叠加设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种通信系统和叠加设备，尤其涉及如下的通信系统和叠加设备，其中在该通信系统和叠加设备中，终端装置使用与使用重复传输的传输信号的基于第一协议的通信共用传输路径、并且传输在传输信号中的预定可叠加时间段内叠加的叠加信号的基于第二协议的通信来发送和接收终端信息。

背景技术

过去，传输单元(主装置)和多台通信装置(从装置)连接至传输路径并且各通信装置与传输单元进行通信的通信系统已经广泛普及。作为这种通信系统的示例，已提出了传输单元周期性地监视各通信装置的状态的系统。在该系统中，在通信装置的状态改变的情况下，传输单元向其它通信装置发送信号以进行与该状态变化相对应的处理(例如，参见日本专利1180690、日本专利1195362和日本专利1144477)。

然而，在具有上述结构的通信系统中，通信装置总是经由传输单元彼此进行通信，并且传输单元对这些通信装置进行轮询。因而，通信速度相对慢。例如，该通信系统不适合进行诸如模拟量等的具有相对大数据量的信息的传输。此外，对于上述通信系统，在传输单元故障的情况下，整个系统停止。因而，通信系统的系统可靠性低。

结果，已提出了如下通信系统(参见日本特许公开2009-225328)，其中该通信系统被设计成使得通信装置能够经由传输单元彼此进行通信的现有通信系统与使得通信装置能够经由对等计算(P2P)彼此直接进行通信的通信系统的混合。在该通信系统中，传输路径由经由传输单元(主装置)进行通信的第一通信装置(第一通信终端)和彼此直接进行通信的第二通信装置(第二通信终端)共用。因此，可以容易地向现有通信系统添加第二通信终端。

第一通信装置使用从传输单元重复发送来的传输信号(第一协议信号)来进行第一协议通信，并且第二通信装置使用叠加在该传输信号上的叠加信号(第二协议信号)进行第二协议通信。该叠加信号是在传输信号中所包括的预定可叠加时间段内叠加的。

作为这种通信系统的示例，提出了包括经由第二通信装置连接至传输路径的终端装置的系统(参见图1)。该通信系统具有包括上位终端装置5和下位终端装置61、62和63的两种终端装置。在该通信系统中，传输单元1连接至传输路径2。上位终端装置5经由用作第二通信装置的上位叠加设备3连接至传输路径2。下位终端装置61、62和63分别经由下位叠加设备41、42和43连接至传输路径2。上位终端装置5还在不通过上位叠加设备3的情况下经由其它路径连接至传输路径2。在下文，在无需区别下位叠加设备41、42和43的情况下，将各下位叠加设备41、42和43称为下位叠加设备4。此外，在无需区别下位终端装置61、62和63的情况下，将各下位终端装置61、62和63称为下位终端装置6。

在上述通信系统中，经由在上位叠加设备3和下位叠加设备4之间进行的第二协议通信来在上位终端装置5和下位终端装置6之间传输终端信息。该终端信息例如是下位终端装置6测量到的电气设备的电力消耗。具体地，在从下位终端装置6向上位终端装置5发送终端信息的情况下，下位叠加设备4将从下位终端装置6输出的终端信息转换成叠加信号并将由此产生的叠加信号发送至传输路径2，然后上位叠加设备3将从传输路径2接收到的叠加信号转换成终端信息并将由此产生的终端信息输出至上位终端装置5。

根据第一协议通信和第二协议通信混合的通信系统，还可以通过增设下位叠加设备4来大幅增加下位终端装置6的数量。

然而，在上述系统中，上位叠加设备3和下位叠加设备4之间的通信是使用叠加信号的串行通信。在上位终端装置5从多台下位终端装置6收集终端信息的情况下，该终端信息在这些下位终端装置6之间有可能产生时滞。

更具体地，上位终端装置5从多台下位终端装置6逐一获取终端信息。然而，上位叠加设备3和下位叠加设备4之间的通信受到传输信号的预定可叠加时间段的限制。因而，获取每一台终端装置的终端信息所需的时间相对长。结果，上位终端装置5获取到终端信息的时刻针对多台下位终端装置61、62和63中的各个变化大。即使在上位终端装置5意图获取与特定时刻有关的终端信息的情况下，在从一台下位终端装置61获取到的终端信息和从其它下位终端装置63获取到的终端信息之间也有可能产生相对大的时滞。

发明内容

考虑到上述不足，本发明的目的是提供一种能够减小由于终端信息的获取时刻的变化而在多台终端装置的终端信息之间产生的时滞的通信系统和叠加设备。