[发明专利]交通信号灯以及相关方法

说明书

相关申请的交叉参考

本申请要求2010年12月6日提交的序列号为61/420,117的美国临时专利申请的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及用于控制车流和人流的交通信号灯及其使用。

背景技术

交通信号灯在全世界广泛使用以控制在道路上或横穿道路的车辆和行人的交通流量。最常见的情况是，交通信号灯包括一个或多个发光部分，其形状、相对位置和/或颜色将命令和禁令传达给汽车司机和/或行人。也许最常见的实例是三色交通信号灯，以红色、黄色和绿色三个不同的圆形灯或圆形灯组为特征。当垂直布置信号灯时，红灯通常位于顶部，同时黄灯和绿灯按照该顺序位于其下方。当水平布置信号灯时，红灯通常位于左边，同时黄灯和绿灯按照该顺序位于红灯右边。非常常见的行人交通信号灯以词语“禁止行走”或“停止”以及“行走”或“走”，或者可选地，以替换部分中代表站立和行走的人的象形图为特征。

尽管这些常规的交通信号灯具有得到广泛认可和理解的优点，但是它们将相对较少的信息传达给行人或汽车司机。已提出了一些改进从而通过交通信号灯来传达附加信息；例如，在人行横道处，包括图形或数字表示的倒计时。然而，进一步的提高仍然是可能的。

发明内容

鉴于以上所述，本发明的目的是提供一种改进的交通信号灯以及相关的使用方法。

根据本发明的一个实施例，交通信号灯系统包括至少一个平板显示屏以及至少一个被配置为操控该至少一个平板显示屏从而显示至少第一信息部分和第二信息部分的控制器。控制器被配置为在第一信息部分和第二信息部分中以不同的信息格式显示交通信号信息。

根据本发明的另一实施例，交通信号灯系统包括显示装置以及至少一个控制器，该控制器被配置为操控显示装置以至少显示指示直到交通信号灯的常规状态的下次改变前且以秒为单位的剩余时间的多个数字。

根据本发明的又一实施例，十字路口的交通信号灯系统包括：多个交通信号灯，指向从多个方向接近十字路口的多条通道，该多条通道包括从相同方向接近十字路口的多条通道；以及至少一个控制器，被配置为操控至少一个平板显示屏来显示交通信号。控制器被配置为改变交通信号灯的常规状态以利于紧急车辆通行，并且当从相同方向接近十字路口的多条通道处于紧急车辆前行的方向时，仅将这些交通信号灯中的一部分的常规状态保持在或改变至绿灯状态，以利于紧急车辆通行。

结合附图以及下面优选实施例的详细描述，将更好地理解本发明的这些以及其他的目的、方面和优点。

附图说明

图1是根据本发明的实施例包括平板显示屏的交通信号灯的示意性正视图；

图2和图3是根据本发明的又一些实施例包括平板显示屏的交通信号灯的示意性正视图；

图4至图8是根据本发明的其他实施例具有可选形状的平板显示屏的正视图；

图9至图12是根据本发明的又一些实施例具有可选形状的平板显示屏的正视图；

图13是根据本发明的另一个实施例被配置为用于控制行人交通且包括平板显示屏的交通信号灯的示意性正视图；

图14至图19是根据本发明的其他实施例包括平板显示屏和现有交通灯的交通信号灯；以及

图20是根据本发明的又一个实施例的交通信号灯手动控制装置的示意性概观示图。

具体实施方式

参照图1，根据本发明的实施例，交通信号灯10包括至少一个与控制器14进行信号通信的平板显示屏12。控制器14被配置为操控该至少一个平板显示屏12以显示多个信息部分18、20以及22。信息部分18、20和22可以包括用于传达给汽车司机和/或行人的任意类型的可形象化描述的信息。

本发明不必要将该至少一个平板显示屏12限定为任何类型的平板显示屏。平板显示屏类型的非限制性实例包括：液晶（LCD）显示屏、发光二极管（LED）显示屏、等离子显示屏以及电致发光（ELD）显示屏。在系统应用多个平板显示屏时，本发明不必要求每一显示屏都具有相同的类型。此外，本发明不必对平板显示屏的任何具体个数、尺寸、形状、轮廓或配置进行限定。而且，本发明的一些方面可以与不是平板显示屏的显示装置一起使用。