[发明专利]固体天然橡胶及其制造方法和制造装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种成为橡胶制品的制造原料的固体天然橡胶。另外，涉及用于从天然橡胶胶乳制造固体天然橡胶的方法和装置。

背景技术

天然橡胶具有拉伸强度大、因振动而产生的热量少等优异的性质。因此，一直被用作轮胎、隔振橡胶、传送带、橡胶手套等各种橡胶制品的原料。作为橡胶制品的制造原料而流通的固体的天然橡胶大致分为视觉分级橡胶（VGR，Visually Graded Rubber）和工艺分级橡胶（TSR，Technically Specified Rubber）。在VGR中，代表性的是基于“天然橡胶等级的品质与包装国际标准（通称绿皮书）”进行分级的烟片胶（RSS）。例如，可以通过以下方式来制造RSS。首先，向田间胶乳添加蚁酸、醋酸等酸，使其凝固，之后，将其放在工作台上，用棒使其延展来调整厚度。接着，使用波形（凸条形）辊一边使该田间胶乳延展一边挤出水分，成形为片状。然后，将成形得到的片挂起干燥数日。并且，将干燥后的无烟胶片（USS）水洗，烟熏干燥数日。另外，可以通过将胶杯块（田间胶乳在收集杯中自然凝固而形成的物质）等原料粉碎，使其形成细小微粒，经水洗后用热风干燥来制造TSR。

无论哪种制造方法均需要很多人手和时间，生产率低。另外，在制造过程中容易混入异物。因此，需要在后工序中去除异物。另外，干燥的程度根据天气等制造环境的不同而变化。因此，获得的橡胶容易在粘度等品质方面产生偏差。

鉴于这样的问题，例如在专利文献1～3中，作为新的固体天然橡胶的制造方法，公开了一种将提取出来的天然橡胶胶乳喷射到由脉冲燃烧产生的激波的气氛中而进行干燥的方法。

专利文献1：日本特开2005–194503号公报

专利文献2：日本特开2006–348065号公报

专利文献3：日本特开2007–330942号公报

发明内容

发明要解决的问题

采用上述专利文献1～3公开的方法，干燥后的橡胶粒子会在气流中扩散。而且，橡胶粒子具有粘附性。因此，扩散开的橡胶粒子容易附着在干燥室的内壁上。由此，橡胶粒子的损失多，回收率低。而且，由于使用昂贵的脉冲激波干燥机，所以制造成本高。

另一方面，作为固体天然橡胶的制造方法，可以考虑直接在旋转滚筒的表面涂敷天然橡胶胶乳（所谓的“全面涂敷”），使该天然橡胶胶乳干燥的方法。但是，当对天然橡胶胶乳的涂敷液进行加热时，会在表面生成覆膜。因此，为了对已实施全面涂敷的涂敷液进行直至覆膜内侧的干燥，需要时间。另外，当长时间加热时，天然橡胶有可能会发生热老化。

本发明是鉴于上述这种情况而做成的，其课题在于，提供能以高效率低成本从天然橡胶胶乳制造高品质的固体天然橡胶的方法和装置。此外，其课题还在于，利用该方法提供交联特性优异的固体天然橡胶。

用于解决问题的方案

（1）为了解决上述课题，本发明的固体天然橡胶的制造装置的特征在于，包括：旋转构件，其具有被加热了的连续环形面；喷嘴，其用于将天然橡胶胶乳喷涂到该连续环形面上；以及刮板（日文：スクレーパー），其以与该连续环形面滑动接触的方式配置在该喷嘴的下游侧，附着在该连续环形面上的该天然橡胶胶乳的涂敷液随着该连续环形面的旋转而干燥，形成为固体天然橡胶，利用该刮板将该固体天然橡胶自该连续环形面剥离下来。

采用本发明的固体天然橡胶的制造装置（以下适当地称作“本发明的制造装置”），利用旋转构件使天然橡胶胶乳干燥。因此，与一直以来采用的需要很多人手和时间的方法相比，能够削减工序和人员，缩短时间。另外，能够自动化地进行天然橡胶胶乳的喷涂→干燥→固体天然橡胶的剥离这一系列的工序。由此，能够显著提高生产率。另外，在干燥时不易混入异物。因此，能够省去以往需进行的去除异物的工序。而且，干燥工序不易因天气等制造环境的不同而受到影响。因而，所获得的固体天然橡胶的粘度等品质的偏差较小。

在以往的方法中，利用辊使凝固后的天然橡胶胶乳延展并挤出水分。此时，一部分的蛋白质也与水分一起流出。另外，在对USS等进行水洗时，一部分的蛋白质也会流出。与此相对，采用本发明的制造装置，不必进行水分的挤出作业和水洗作业。由此，能够抑制蛋白质流出。即，能够在留存有蛋白质的状态下对天然橡胶胶乳进行干燥。因而，如后面实施例所述，能够获得交联特性优异的固体天然橡胶。