[发明专利]头部和/或颈部支撑设备和方法

说明书

相关申请

本申请要求以Tri-cycle Pty Ltd的名义于2010年10月25日提交的发明名称为“Method,System and Apparatus for Support（用于支撑的方法、系统和装置）”的澳大利亚临时专利申请No.2010904735以及以Tri-cycle Pty Ltd的名义于2011年9月30日提交的、发明名称也为“Method,System and Apparatus for Support（用于支撑的方法、系统和装置）”的澳大利亚临时专利申请No.2011904017的优先权，这些临时专利申请的全部内容通过引用的方式并入本文并用于所有目的。

技术领域

本发明涉及脊柱支撑件。特别地，在一种形式中，本发明涉及为处于休息、睡眠或大体水平位置的头部、颈部和/或上脊柱提供支撑的方法、系统和装置。在一个特定的形式中，本发明涉及用于为处于侧卧、仰卧或半俯卧或俯卧位置的颈部提供支撑和矫正的部件。虽然在下文中为了方便起见、针对其用于为颈部提供可调节支撑的结构的用途来描述本发明，但应当理解，本发明并不仅限于这种用途。

背景技术

贯穿本说明书，以单数形式使用的词语“发明人”可以视为是指本发明的一个（单个）发明人或不止一个（多个）发明人。

应当理解，在本说明书中对文档、设备、行为或知识的任何讨论被包括以解释本发明的背景。此外，贯穿本说明书的讨论由于发明人的实施和/或由发明人对某些现有技术问题的识别而产生。而且，诸如在本说明书中的文档、设备、行为或知识的材料的任何讨论被包括以依据发明人的知识和经验来解释本发明的背景，并且相应地，任何此种讨论不应被视为承认如下内容：在本文的公开内容和权利要求的优先权日的当日或之前，所述材料中的任一种形成现有技术基础的部分或在澳大利亚或其它地方中的相关技术中的公知常识。

实际上，作为脊柱控制性物理治疗领域的理疗医师，本发明人已经认识到，颈部疼痛的原因可能是：不适当的枕头，或者在休息或睡眠时对上脊柱的支撑不够。然而，意识到如下情况也是很重要的：不仅具有颈部疼痛状况的人们，而且那些颈部无症状的人们在寻找适当的枕头方面可能也有困难，这种适当的枕头将为颈部和上脊柱提供支撑和舒适性，并且，当人们在水平方向上睡觉或休息（尤其包括侧卧位置和仰卧（仰睡）位置）时，这种适当的枕头能够迎合人的位置的自然变化。

图1示出了当对象躺下时、颈部和头部的多个位置。参照图1，图1（a）和图1（c）尤其示出了由线“A”指示的、头部和颈部的旋转轴线。该轴线被认为与头骨顶端的中点相交并基本上形成头部和颈部的枢转点或枢转轴线。这时，问题出现了，因为：在例如图1（c）的左侧图像所示的仰卧位置，从休息表面“S”到轴线“A”的距离或高度h1与图1（c）的右手侧图像所示的当对象处于侧卧位置时的相应高度h2不同。还存在一些变量：头部尺寸、形状、肩宽、胸椎的曲线等。该差异（h2–h1）意味着：单一高度h并不能适应更加普遍的、侧卧和仰卧这两种睡眠位置。还得出如下结论：在人从侧卧、仰卧、俯卧或半俯卧位置的组合中的一个位置移动到另一个位置情况下，上述高度差异也是明显的。

图1a示出了侧卧位置与仰卧位置之间的高度差异，其中，由于需要对头部区域和颈部区域进行支撑的人头部的形状和构造，所以，从侧卧位置到仰卧位置，颈部高度H_颈部和头部高度或头骨高度H_头骨存在相对于休息表面S而言的高度差异。

应注意的是，此上下文中的“高度”并非特别地仅涉及离休息表面S的距离的竖直分量，而是头部与休息表面S之间的实际距离（或竖直距离与水平距离的矢量和）。换言之，图1中的休息表面S的水平布置是高度h与距离的竖直分量相同的情况，如果休息表面S相对于水平方向倾斜，则该高度h将包括竖直分量和水平分量。

一般地，头骨的凸表面并不能很好地靠在平坦表面上，因此，如上文所描述的，头部的枢转点意味着：对于枕头而言，改变高度可能是必需的，以适合于在多个变化位置中支撑颈部和上脊柱。相反地，如果头部是圆的且具有中央枢转点，这就不是问题。

在过去，制造商已经尝试通过使用轮廓枕头进行辅助支撑来解决这些问题，但是，这不一定解决在不同位置中具有不同的支撑需求的问题。轮廓枕头允许增加的颈部支撑，但不一定随着对象头部高度的变化而改变支撑。以特定形式构造或以某一方式成型的、现有技术的枕头通常具有有限的灵活性并且不允许在睡觉期间的自由移动。所述枕头还可能限制用户在休息和睡觉期间可能占据的位置，这会导致不舒适。