[发明专利]远程控制电力单元

说明书

本申请基于并要求2011年11月26日提交的美国申请号61/417360的优先权和利益。

发明说明

现代家庭引以为豪的是或多或少复杂的电子或电气设备的日益增长的数量，该电子或电气设备仅举几个例子而言包括电灯、个人计算机、打印机、电视机、收音机、音响系统、游戏顾问、碎纸机、电话系统和微波炉。许多电子和电气设备的问题在于它们从未被完全关闭。即使当该单元表面上被“关闭”时，它实际上也处于待机模式并且持续汲取电力。在一些情况中，该持续汲取的电力用于操作内置时钟或者将该设备保持处于便于快速通电的状态中。公众已逐渐地认识到由待机功耗引起的该“虚”或“吸血鬼”负载是助于大气二氧化碳增加的昂贵的电力浪费。电力浪费的另一个来源来自不具有虚负载问题的设备，即这些是当它们被关闭时不汲取电力的设备。然而，通常情况下该设备很不方便地位于(如果并非不可能)难以够到通断开关的地方。因此，该设备长期保持打开。

针对上述问题的一个技术方案是将该有问题的设备插入这样一种电源板中，其中该电源板具有主通断开关(其断开到该电源板上的所有插座的电力)或者用于允许每个插座(并且因此每个设备)被分别通电和断电的单独的开关。只要可以轻易接近该电源板，就可以轻易地打开或关闭所有插接设备。不幸地是，该方法不总是方便的。假设一个人希望打开在漆黑的房间的相对侧的灯。即使可轻易接近该电源板开关，穿过该漆黑的房间打开该灯也可能是困难或危险的。类似地，一个人可能希望当在床上时打开电视机或关闭灯。当该电源板位于该房间的相对侧时，这显然是不方便的。结果，远程控制电源插座开关的可用性有了巨大增长。一般由图2中所示的小型手持远程控制器操作该开关。该开关可以在如图3中所示的电源板中或者在这样一种单元或模块中，其中该单元或模块插入如图1中所示的壁式插座中并且把要被开关的家用电器或普通电源板插入该壁式插座中(因而允许多个家用电器的控制)。或者可以将该开关嵌入到该壁式插座自身之中。该远程控制器可以通过声音或者电磁能与该开关通信。整体而言，优选在“射频”范围(约30kHz到300GHz)内的电磁辐射，因为该辐射能够穿过固体，以便控制家具后面或者另一个房间中的单元。在某些国家如美国优选在433MHz范围内的射频。还可以由经过建筑物的输电线路向电源板或插座传输的电磁信号来控制电源板或插座。本发明是主要针对远程控制器通过经过大气传输的电磁辐射与电源板或电源插座直接通信的系统。

困扰该类型的远程电力开关的问题在于如何协调远程控制器与它所控制的开关。一种方法是在该插座和该远程控制器上都具有一个(或多个)机械代码选择开关。通过将该远程控制器和该开关设置成同一代码，使得在该远程控制器和该开关之间能够通信。该方法的优点在于本质上无限数量的开关单元可能被设置成同一代码并且由单个远程控制器控制。该方法的缺点在于可能难于设置代码开关，并且机械代码开关还是另一个潜在系统故障点。此外，一个和/或多个代码开关提供相对有限的代码数量(一般少于约100个)。这意味着邻居很有可能将要使用具有同一代码的远程控制器，这将导致不想要的干扰。