[发明专利]过滤装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于过滤液体样本的过滤装置和方法，并且更特别地，涉及插入到包含待过滤的液体的液体容器(诸如管瓶)中的过滤装置，诸如包括过滤材料的柱塞组件。

背景技术

在实验室和其它环境中通常采用过滤装置来从液体样本中移除固体，过滤装置包括在空心管状管瓶内滑动的空心柱塞。例如，可过滤诸如血、粘液或尿液的生物样本(以移除例如污染物或不需要的蛋白质)，然后使用滤液来执行医学测试或其它测试。

在这样的装置中，空心柱塞典型地在一端处具有孔口，孔口与过滤膜装配在一起。待过滤的液体样本最初被保持在管状管瓶中，管状管瓶在一端处开口，而在另一端处封闭。空心柱塞插入到管状管瓶中，紧密地装配在其中，使得在空心柱塞的外部和管状管瓶的内部之间形成密封性接触。然后空心柱塞下推到管状管瓶中，密封性接触迫使液体样本通过过滤膜，并且进入空心柱塞的内部中。然后滤液保持在柱塞的内部，直到需要它进行后续处理为止。柱塞可与帽装配在一起，以阻止滤液泄漏。当需要滤液时，可使用注射器或其它装置来刺破帽，以便提取滤液。美国专利No. US 4800020描述了这种类型的过滤装置的示例。

此类空心柱塞和管状管瓶典型地由塑料材料制成，或者包含由塑料材料制成的部件。塑料材料对应这个目的是方便的，因为它们较廉价，而且可在精度较高的情况下容易地形成(例如，通过注射模制)为需要的尺寸，以及在需要时形成为较复杂的表面特征。此外，塑料材料一般较有柔性，并且因此例如在空心柱塞插入到管状管瓶中时抵抗破裂。

但是，在过滤之前或之后，塑料材料往往易于被液体样本浸析，从而导致液体样本被来自塑料材料的杂质污染。当液体样本保持与塑料材料接触延长的时段时，这尤其成问题。特别地，在过滤之后，在将样本输送到例如实验室且在实验室处理时，存储样本若干个小时或几天(例如72小时)往往是合乎需要的或必要的，在此期间，液体样本保持与空心柱塞的内部的持续接触，从而导致液体样本有严重污染。

本发明的目标是至少减轻现有技术中的一些问题。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供一种与用于保持液体样本的液体容器一起使用的过滤装置，液体容器具有用于保持所述液体样本的封闭端，过滤装置包括：

由第一材料制成的柱塞本体，柱塞本体包括内部室；

过滤材料；以及

在柱塞的内部室内的滤液容器，滤液容器由第二材料制成，第二材料不同于第一材料，

其中，过滤装置布置成能够可滑动地在液体容器中移动，使得过滤材料移向液体容器的所述封闭端，

其中，所述移动使保持在所述液体容器中的液体通过所述过滤材料而传送到柱塞的内部室，从而过滤液体，经过滤液体传送到所述滤液容器中。

通过使用由与柱塞的材料不同的材料制成的滤液容器来收集经过滤液体，滤液可至少部分地保持与柱塞的材料隔开。因此，柱塞本体可由诸如塑料材料的材料制成，例如通过模制可容易地形成该材料，但由于浸析的原因，可能污染滤液，例如，如果滤液存储为与柱塞本体接触的话。这会降低污染样本的风险，以及允许滤液存储在过滤装置的内部，而在比现有技术装置在更长的时段内不被污染。

优选地，第二材料比第一材料更具惰性(即，不那么易于被滤液浸析)。第二材料可包括玻璃或陶瓷材料。

在一些实施例中，滤液容器包括相对的开口端，开口端中的至少一个布置成接收来自所述过滤材料的经过滤液体样本。滤液容器可包括在各个端部处开口的空心圆柱体。由于滤液容器在两端处开口，所以在需要后续处理时，可容易地接近滤液，例如通过使用注射器。

在一些实施例中，过滤装置包括一个或多个管道，该一个或多个管道流体地连接到所述过滤材料上，以从中接收经过滤液体样本，一个或多个管道布置成使得传送通过其中的经过滤液体收集在所述滤液容器中。使用这些管道使得经过滤液体能够传送到滤液容器中，并且在完全与柱塞本体隔开的情况下被收集在滤液容器中。

一个或多个管道可包括在滤液容器的内部中延伸的管。滤液容器可为基本圆柱形，管沿着滤液容器的轴线延伸。

另外或备选地，滤液容器可包括开口端和相对的封闭端，封闭端定位成面向所述过滤材料，而一个或多个管道可围绕滤液容器的周缘而延伸，从而将过滤材料流体地连接到所述开口端上。滤液容器的封闭端确保滤液保持与柱塞本体完全隔开；开口端使得能够容易地接近滤液，例如通过使用注射器，以进行后续处理。