[发明专利]改善柔性印刷版的印刷性能的方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及对在凸纹图像印刷版的制造期间所产生的印刷圆点的形状进行定制的方法，从而在各种不同的基板上配置出用于最佳印刷的印刷圆点。

背景技术

柔版印刷是通常用于大量复制印刷图像的工业化生产的印刷方法。柔版印刷的应用广泛，并且可用来在许多种基底例如纸张、纸板原料、瓦楞纸板、薄膜、箔片和叠层上进行印刷。报纸、食品包装袋及杂货袋是突出的例子。粗糙表面及拉伸薄膜仅能通过柔版印刷的方式进行经济地印刷。柔性印刷版为成像部件凸出在开阔区域上的凸纹版。一般而言，这种版有些软，并且可挠曲成足以包覆印刷滚筒，并且其耐用程度足以印刷超过一百万次。此种版为印刷者带来了许多优点，主要是其耐用性以及易于制造性。

用来制造柔性印刷版的典型感光印刷坯板为多层制品，其依次由背衬层或支撑层、一层以上未曝光的光可固化层、任选的保护层或滑膜，以及通常的保护覆盖薄片制成。

支撑片或背衬层可为印刷版提供支撑。支撑片或背衬层可以由透明或不透明的材料，如纸张、纤维素薄膜、塑料或金属形成。优选的材料包括由例如聚酯、聚苯乙烯、聚烯烃、聚酰胺等的合成聚合材料所制成的薄片。一般而言，最广泛使用的支撑层为聚对苯二甲酸乙二醇酯的柔性薄膜。这种支撑片也可以包括胶黏层，以使其更能稳固地黏附在光可固化层上。任选地，也可以在支撑层和一层以上光可固化层之间提供防晕层，以用来将该光可固化树脂层的非图像区域内由UV光散射所造成的光晕降至最小。

光可固化层可包括任何一种已知的光聚合物、单体、引发剂、反应性或非反应性稀释剂、填料及染料。“光可固化”是指：一种组合物在受到光化辐射时会发生聚合、交联或任何其它固化或硬化反应，其结果是该材料未曝光的部分可以从曝光(固化)部分中有选择地分离或者移除，从而形成固化材料的三维或凸纹图像。优选的光可固化材料包括弹性化合物、具有至少一个端乙烯基的乙烯性不饱和化合物和光引发剂。光可固化材料的实例公开于Goss等人的第0456336A2和0640878A1号欧洲专利申请，Berrier等人的第1,366,769号英国专利、第5,223,375号美国专利，MacLahan的第3,867,153号美国专利，Allen的第4,264,705号美国专利，Chen等人的第4,323,636、4,323,637、4,369,246和4,423,135号美国专利，Holden等人的第3,265,765号美国专利，Heinz等人的第4,320,188号美国专利，Gruetzmacher等人的第4,427,759号美国专利，Min的第4,622,088号美国专利以及Bohm等人的5,135,827号美国专利中，它们各自的主题皆以引用方式完全地并入本文。也可以使用多于一层的光可固化层。

光可固化材料一般是通过曝光于某些光化辐射波长范围内所引发的自由基聚合反应来进行交联(固化)及硬化的。在本文中所提及的光化辐射是指能够使光可固化层材料中的一种以上化合物进行化学改变的辐射。光化辐射包括，例如，强化(例如激光)及非强化光，特别是在UV和紫色光波长范围内。常用的光化辐射源之一为汞弧灯，尽管本领域技术人员还知道其它光源。

保护层或滑膜是一个薄层，其可保护感光印刷坯板不被灰尘沾染并且使得它更容易处理。

在常规的(“模拟式”)制版方法中，UV光可以穿透滑膜。在这种方法中，印刷者将覆盖薄片从印刷坯板上撕除，并且在滑膜层上放置负片。接着用UV光透过负片对印刷版及负片施以整片曝光。曝光的区域固化或硬化，然后将未曝光区域移除(显影)，从而在印刷版上产生凸纹图像。取代滑膜，也可以使用哑光层来改善版处理的容易程度。哑光层一般包含悬浮在水性黏结剂溶液中的细微颗粒(二氧化硅或类似物质)。哑光层被涂布在光聚合物层之上，并且接着使之风干。然后再将负片放在哑光层之上，以进行后续光可固化层的UV整片曝光。

在“数字式”或“直接制版”的制版方法中，通过储存在电子数据文件中的影像来引导激光，并且该激光被用来在数字(即，激光可烧蚀的)光掩模层中产生原位负片，该掩模层一般是已被改性成包括辐射不透明材料的滑膜。部分激光可烧蚀层通过将掩模层曝露于选定波长和激光功率的激光辐射之下进行烧蚀消融。激光可烧蚀层的实例描述于例如Yang等人的第5,925,500号美国专利及Fan的第5,262,275及6,238,837号美国专利中，它们各自的主题皆以引用方式完全并入本文。接着以光化辐射(例如，UV光)透过原位负片的方式使印刷版及原位负片接受整片曝光。