[发明专利]对喷墨打印机的改进或与其相关的改进

说明书

技术领域

本发明总体涉及喷墨打印系统，尤其涉及用于确定分别包括在连续喷墨打印机的墨服务模块的打印墨和补充服务模块中的补充溶剂的液位的方法和/或装置。

背景技术

在连续喷墨打印机中，墨服务模块包括打印墨的工作容积，且补充服务模块包括溶剂补充液的容积。当打印机在使用过程中时，补充液用于控制墨的粘度，当启动和关机时，补充液用来冲洗打印头以确保打印头是洁净的。

墨和溶剂补充液通常通过使用一次性瓶供给到喷墨打印系统。墨瓶可以安装在墨服务模块或储墨池上，以使墨能够从墨瓶进入到储墨池中。每个墨瓶在满时包括有限量的墨，通常是一品脱墨或一升墨。随着喷墨打印系统连续使用，墨瓶内的墨被消耗。当墨瓶被耗尽时，安装新的墨瓶来替换耗尽的墨瓶。

因此，储墨池中的墨的液位保持在特定的液位。

这同样适用于安装在补充服务模块上的溶剂补充瓶。

如果允许墨服务模块或补充服务模块中的流体的容积消耗，则到了某个程度，打印机的性能降低，且在某些情况下，打印机可能会损坏。因此，需要监测流体液位以及在下面的情况下启动的操作：

1、如果墨的液位太高（‘高’），那么应生成警告且打印机关闭，以防止墨溢流。

2、当墨的液位下降时，应生成警告，提示操作者更换墨盒（‘添加墨盒’）。

3、如果液位进一步下降到预定的最低液位（‘低’），打印机应关闭，以防止空气进入和电机损坏。

4、还期望具有流体液位在正常运行范围内的指示（‘OK’），即，液位既不太高，也不在需要更换墨盒的位置。

由本申请人的公司制造的现有的连续喷墨打印机包括储墨池，该储墨池是顶部开口的容器且其上安装有歧管。歧管通过柔性管被液压连接到墨管理（分配）块。歧管具有墨提升管和浸在墨中的液位感测装置。液位感测装置连接到控制系统。当更换储墨池时，歧管从旧的储墨池中移除，并安装到新的储墨池。在此操作期间，墨可以从液位传感器滴入打印机。

这可能导致混乱，根据墨的性质，造成打印机或其周围部件损坏。

电容式液位测量技术是提供非接触式液位测量的技术，但将这种技术应用在连续喷墨打印机中的墨液位的测量时出现问题。电容式液位测量包括测量流体（如，墨或溶剂补充液）和流体上方的环境（通常是空气）之间的介电常数差值。在将该技术应用到连续喷墨打印机时，产生的一个特定问题是这些打印机必须使用各种墨来操作，且这些墨的介电常数可以显著不同。这给利用打印机的最小调整来使墨类型可变的首要需求带来缺点。

本发明的目的是提供一种连续喷墨打印机和/或用于连续喷墨打印机的一个或多个部件，和/或监测连续喷墨打印机中的流体液位的方法，该方法将至少在一定程度上解决上述问题或至少将提供一种新颖的和有用的选择。

发明内容

本发明的一方面提供一种确定喷墨打印机的流体容器中的流体高于还是低于限定的液位的方法，所述方法包括以下步骤：邻近于所述容器的外表面布置传感器的基本上竖向的排列；将接地板布置在所述容器的下方；以及按顺序地将单独的传感器接入感测电路，以单独确定所述传感器高于还是低于所述容器内的流体液位。

优选地，所述方法包括从最底部的传感器向上按顺序地接通所述传感器。

优选地，所述方法包括屏蔽所述传感器，以确保从所有所述传感器延伸的场线指向所述容器。

优选地，所述方法包括将所述传感器安装在共用的支架上。

优选地，所述方法包括安装所述支架使得所述传感器能够呈现距所述容器的所述外表面基本上等间距的位置。

优选地，所述方法包括将所述感测电路配置为频率振荡电路，其中，振荡频率由电路的电容所限定，且在两次连续测量之间，高于预先确定的阈值的频率变化被解释为指示在发生所述连续测量的传感器的水平面之间发生了从流体到空气的改变。

本发明的第二方面提供一种喷墨打印机，所述喷墨打印机具有流体容器和在所述流体容器外部的液位测量装置，所述液位测量装置用于确定所述容器内的流体液位，所述喷墨打印机的特征在于，所述液位测量装置包括：与所述容器的外表面邻近的分离的传感器的竖向排列；位于所述容器下方的接地板；以及感测电路，所述传感器中的各个传感器能够顺序地接入所述感测电路，以单独地确定传感器高于还是低于所述容器中的特定的流体液位。

优选地，所述液位测量装置还包括支架，所述支架上安装有传感器的所述排列，所述支架被构造成确保来自所述传感器的场线被导向到所述流体容器。