[发明专利]用于包装药物检查的系统和方法

说明书

技术领域

本发明涉及针对单位剂量药物的容器或包装的检查。本发明尤其适用于自动化检查实现。

背景技术

医疗保健设施中正利用单位剂量包装法来提供预定的单位剂量药物。例如，单位剂量包装系统可以在位于医院或其他病护设施的药房（例如，药店）内实现，其中药房以密封包装来包装单位剂量药物，以用于医疗设施内的分配以及施与位于医疗设施处的患者。结合这类系统主要需要考虑的是包装内容物的精确性、完整性和可靠性。此外，尤其关注与这类包装相关联的效率。

不考虑现今为止做出的种种进步，本发明的发明人已经认识到预期提供一种改进的用于包装单位剂量药物检查的系统和方法，其中可以结合包装操作来检查包装的内容物，由此提升包装的精确性、完整性和可靠性以及整个包装的效率。

发明内容

提供了一种用于处理和检查含有预定单位剂量药物的容器的改进系统和方法。例如，这一“预定单位剂量药物”可以采取药丸、药片、胶囊、吸塑包装（例如，手动切割或自动化机器切割）、小瓶或用于将单剂给定药物施与患者的任何其他配置或包装。

在一个实施例中，一种处理给定单位剂量容器的系统可以包括用于获取所述容器的至少一个图像并提供与其相对应的第一输出信号的至少第一成像设备。该系统实施例还可包括操作用于处理所述第一输出信号以提取相应的第一图像数据并将所述第一图像数据与存储数据相比较的处理器（例如，数字信号计算机处理器）。对于给定的容器，该存储数据可以与相应的预定单位剂量药物的预定属性和/或给定容器的预定属性中的至少一种相对应。

在用相应的预定单位剂量药物对每个容器的预期填充之后对给定容器的检查可以具有多种优点。例如，填充后检查允许标识出其中给定容器未能包括预期单位剂量药物和/或药物的正确剂量的实例，和/或其中包装的药物处于破损状况的实例。此外，这一检查允许容器已经标识要被标识的配置差异。例如，可以轻易地标识出相比于预定标准有所改变的具有边缘密封和/或孔径（例如，用于悬挂容器）的容器。进而，可以由此处理不相符的容器和/或可以使用相应的生产设备进行服务。

在一种方法中，第一成像设备包括用于提供成像信号（例如，诸如可见和/或红外光信号的电磁辐射信号）的成像信号源，以及用于检测所述成像信号的至少一部分并提供所述第一输出信号的成像信号检测器。在一种方法中，成像信号源可被定位在容器的第一侧并照亮该第一侧，而成像信号检测器则可被定位在容器的第二侧以接收传递通过容器的成像信号部分（否则将被容器的内容物阻挡）（例如，“背光”法）。在另一种方法中，成像信号源可被定位在容器的第一侧并照亮该第一侧，并且成像信号检测器也可被定位在容器的第一侧（例如，“前光”法）。在任一方法中，数码相机都可被用作成像信号检测器，其中数码相机可以将输出信号以数字形式提供给处理器。

注意到，处理器可以可操作地提取与每个给定容器相关的第一图像数据。在某些实施例中，第一图像数据可以包括由如下组成的内容物相关的组中的至少一种：与给定容器内对象的存在有关的数据；与给定容器内对象的数量有关的数据；与给定容器内对象的形状或图案有关的数据；以及与所述给定容器内对象的尺寸（例如，可测得的物理参数）有关的数据。在此方面，处理器可以利用存储的软件算法和/或其他处理逻辑来提取第一图像数据，所述软件算法例如包括边缘检测软件算法；角/关注点检测软件算法；和/或团点检测软件算法。

在各实施例中，所述系统还可以包括用于存储与对应于给定容器相对应的预定单位剂量药物的至少一种预定药物属性相对应的数据的数据库，这类属性是由如下组成的第一预定组中的一种或多种：包括相应的给定单位剂量药物的物理离散单位的预定数量（例如，典型地为一(1)）；包括相应的预定单位剂量药物的每个物理分立单元的预定形状或图案（例如，圆形、矩形、椭圆形等）；以及包括相应预定单位剂量药物的每个物理分立单元的预定尺寸（例如，如由测得的横截面、周长、面积等反映的）。这类存储数据可以基于与每个给定的预定单位剂量药物相对应的、测得的且经统计学建立的参数和/或以其他方式预先建立的可接受图案而被预先输入到系统内。对于每种属性，存储的数据可以包括可接受性的预定范围，所述范围例如基于合适输入和/或经验数据建立。

正如可被理解的，提取的内容物相关图像数据与相应存储的药物相关数据的比较允许检查系统标识出其中给定包装未能包括预期的预定药物（例如，如由不与预期单位剂量药物相对应的尺寸或形状反映的）和/或这类药物的恰当单位剂量（例如，多个单独的药丸）的实例，和/或其中经包装的药物处于不可接受的损坏状况（例如，碎裂的药丸、破损的小瓶等）的实例。