[发明专利]连续墨水供给装置、系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

不适用。

关于联邦政府资助的研究和开发的声明

不适用。

背景技术

喷墨打印机及相关的喷墨装置已被证明是把精确控制量的墨水和其它相关液体材料准确地输送到各种基材（例如但不限于玻璃、纸、布、透明物及相关的聚合物薄膜）上的可靠、高效并且一般具成本效益的装置。例如，用于消费市场在纸上数字打印的现代喷墨打印机提供超过2400每英寸点数（DPI）的打印精度，并且提供大于60张/分钟的打印速度，在“按需喷墨”方法中输送经常以皮升为单位进行测量的单个墨水液滴。由这些现在喷墨打印机所提供的相对较低成本、高打印质量和一般为鲜艳的彩色输出已使这些打印机成为消费市场中的最常见数字打印机。

许多喷墨打印机的潜在缺陷是与轴上墨水供给相关联的有限的使用率以及随之而来的高干预率。具体地，由于与扫描速度的权衡以及打印机中打印头其它机械特性考虑，必须在可提供多少墨水方面对轴上墨水供给加以限制。一种解决方案是提供增强或者完全取代轴上供给的离轴墨水供给。这种离轴墨水供给（经常被称为连续墨水供给（CIS）系统）有助于提供更大的墨水贮器以及在无需暂停正进行打印机操作（例如，当前的打印工作）的情况下补充墨水供给。遗憾地，将连续墨水供给系统并入现代打印机通常并非与把离轴供给和输送管添加到打印头中一样简单。涉及到例如关于打印机的连接、定位、空气管理和维护的许多问题的考虑使得CIS系统的并入成为很重要的问题。

附图说明

参考下面的详细说明并结合附图可容易地理解示例的各种特征，其中类似的附图标记指示类似的结构元件，并且其中：

图1示出了根据本文中所述原理的一个示例的连续墨水供给（CIS）装置的方框图。

图2A示出了根据本文中所述原理的一个示例的内置在墨盒中的单向阀的示意性剖视图。

图2B示出了根据本文中所述原理的一个示例的处于开放形态的图2A的单向阀的示意性剖视图。

图2C示出了根据本文中所述原理的一个示例的处于关闭形态的图2A的单向阀的示意性剖视图。

图3示出了根据本文中所述原理的另一个示例的连续墨水供给（CIS）装置的透视图。

图4示出了根据本文中所述原理的一个示例的连续墨水供给（CIS）打印机系统的方框图。

图5示出了根据本文中所述原理的一个示例的应用于打印机的连续墨水供给（CIS）的方法的流程图。

某些示例具有除上述附图中所图示说明的特征以外并代替这些特征的其它特征。下面参考前述附图详细说明这些特征和其它特征。

具体实施方式

根据本文中所述原理的示例提供用于使用墨水的墨水沉积系统的连续墨水供给。具体地，连续墨水供给增强或者替换墨水沉积系统的轴上墨水贮器。例如，墨水贮器可以是打印机中的打印头的墨水贮器。连续墨水供给可替换或者替换打印头的墨水贮器（例如，轴上墨水贮器）从而便于执行更大的打印工作以及显著地延长打印头的维修间隔中的一者或两者。本文中所述连续墨水供给的示例可用于改造或修改现有的墨水沉积系统（例如打印机）从而提供具备连续墨水供给的打印机。在其它示例中，制造商可提供作为标准设备或者可选设备的具备连续墨水供给的墨水沉积系统。

本文中的术语“液体墨水”或者简单地“墨水”被定义为流体并且包括任何液体介质或者包括液体载体与基本固体的颗粒的组合，其可利用墨水沉积系统（例如打印机）沉积为特定的图案或图像。本文中的“连续墨水供给”被定义为基本上不间断地被输送至打印机的液体墨水的供给。在一些示例中，可在不暂停打印机打印操作的情况下补充连续墨水供给。本文中的关于打印头的“滴漏”是墨水从打印头中泄漏或滴漏出的不良倾向。通过维持打印头墨水供给中的负压力，可以减少滴漏或者在一些示例中基本上使滴漏最小化或基本上防止滴漏。例如，如果将提供给打印头的贮器内的墨水维持在相对于打印头外部环境压力为负的压力，那么打印头不会表现滴漏。

另外，本文中的“单向”阀被定义为基本上限制或者在一些示例中基本上防止流体在一个方向上的流动同时允许在另一个方向上流动的阀。具体地，流体可在第一或下游方向（即，有时亦称为“向前”方向）上流经单向阀。然而，利用单向阀可很大程度地防止在第二方向或上游方向上的流体流动。单向阀有时也被称为止回阀。