[发明专利]数字令牌生成器、用于记录数字令牌的服务器和用于发布数字令牌的方法

说明书

技术领域

本发明涉及向接收者发布数字令牌的设备和系统的领域，所述数字令牌代表诸如在忠诚度奖励计划中的可兑换点、现金奖励等等。

背景技术

零售业务吸引消费者的一种方式是通过忠诚度奖励计划奖励消费者更多的商品或服务。通常，这样的忠诚度奖励计划以忠诚度的点或可兑换点的形式提供奖励，忠诚度点或可兑换点以与消费者的购买值成比例的量给出；消费者购买的越多，他或她被奖励的点越多。可兑换点随后可用于从消费者进行购买的同一个商户，或者从参与相同的忠诚度奖励计划的另一个商户换取商品、服务或现金。

建立忠诚度奖励计划对于一些商户来说可能是相当困难的。除了必须设计如何奖励可兑换点之外，商户必须建立电子系统来支持该设计。通常，这意味着在商户的位置或在全部通过广域网或因特网连接至服务器的购买点处建立客户端设备。这些客户端设备将关于每个消费者进行的购买的数字信息发送至服务器，使得服务器能够监控每个消费者得到的和使用的可兑换点的量，或者过期的量。为了确保忠诚度奖励计划是保密的和安全的，发给消费者唯一的识别消费者的带有磁条或微芯片的卡。需要在商户的经营场所处的每个客户端设备中的读卡器来读取卡。

任何商户都可以有他或她自己订制的忠诚度奖励计划。因此，不难发现消费者必须携带一打或更多这样的各个商户的卡，其可能是很令人烦恼的。这限制了从潜在的消费者得到的这样的忠诚度奖励计划的关注的程度。

这样的忠诚度奖励计划的常见实例为香港的“返钱”计划，其中将与花费的量成比例的一定量的现金被返还给消费者。然而，商户需要实施电子读卡器来读取并且将现金存入消费者的现金卡。

这样的电子读卡器的实施的困难提高了商户参加这样的忠诚度奖励计划的进入门槛。

考虑到设计、实施以及维护这样的电子系统所需要的技术、硬件、时间以及经济投资，有商户采取基于手工纸的奖励系统，诸如通过发出兑换优惠券的方式。然而，由于优惠券必须手工地设计、发布、兑换以及记帐，这是工作量非常密集并且易出差错的，因此这种奖励系统并不是无阻碍的。

对于商户参加电子忠诚度奖励计划的高进入门槛没有培养出在市场中的竞争力。因此，需要提出一种装置和/或方法来减少商户电子实施这样的忠诚度奖励计划的困难。

发明内容

在第一方面，本发明提出一种数子令牌生成器，其中所述数字令牌生成器能够生成数字令牌，所述数字令牌生成器能够进一步提供待由消费者复制的数字令牌，并且所述数字令牌生成器是非连接的数字令牌生成器。

本发明为接收数字令牌的消费者可以使用他或她本人的通信网络订购或因特网连接将所述数字令牌安全地发送至服务器提供了可能性。商户他或她本人不必订购通信网络来向服务器发送信息。因此消除了订购通信网络的阻碍，这鼓励了商户参加使用非连接的数字令牌生成器的忠诚度计划。

优选地，数字令牌为URL，消费者能够利用消费者拥有的通讯装置，通过URL与服务器通信。

可选地，数字令牌以条形码的形式。通过图像处理软件条形码能够容易地转换为文本。因此，通过诸如智能电话照相机的图像捕捉设备能够捕捉条形码。

由于既不需要物理连接到计算机或网络，也不需要逻辑连接到计算机或网络来生成数字令牌，非连接的数字令牌生成器是真正便携式的，使得即使是在小推车中卖他的商品并且没有网络连接（包括没有通讯或没有因特网）的商户也能够使用数字令牌生成器发布数字令牌给他的消费者。

可选地，数字令牌可以为“由消费者复制”，意味着所述数字令牌可以通过远场通信传输而传输至消费者的设备。

优选地，数字令牌生成器是便携式的数字令牌生成器。更优选地，便携式数字令牌生成器是口袋尺寸的便携式数字令牌生成器。“口袋尺寸”意味着尺寸小到足以在一般服装的口袋中携带。

数字令牌包含与商户给消费者的奖励或可兑换点的相关的信息。通常，数字令牌包括消费者从商户处进行的购买值、时间戳记以及数字令牌生成器的标识。优选地，数字令牌是密码保护的。

有利地，时间戳记可能确保由数字令牌生成器生成的每一条信息是唯一的。

可选地，密码保护为服务器能够认证的数字签名。可选地，密码保护为服务器能够解密的密码保护。

在第二方面，本发明提出一种用于记录数字令牌的服务器，其中，所述服务器能够接收由数字令牌生成器生成的数字令牌。