[发明专利]用于保持活动信号发送的方法和设备

说明书

技术领域

本发明的实施例一般涉及通信技术，更具体地，涉及这样的方法、设备和计算机程序产品：其用于确定网络实体超时值，以便对保持活动信号发送（keep-alive signaling）进行改进。

背景技术

现代通信时代已经带来了有线和无线网络的极大扩张。受到消费者需求的推动，计算机网络、电视网络以及电话网络正在经历前所未有的技术扩张。无线和移动联网技术已经解决了相关的消费者需求，同时，提供了信息传送的更大的灵活性和即时性。

当前以及未来联网技术持续促进信息传输的容易性以及对于用户的便利性。为了提供更容易或是更快的信息传送以及便利性，电信行业服务提供者正在开发对于已有网络的改进。结果，网络协议已迅速进步，并经常增大电信基础设施内运行的装置之间的通信的量和复杂性。同时，消费者需求已经通向对更小装置与更大功能性二者的期待。

响应于这些需求，网络运行者和装置制造者已经集中于改进装置运行和信息传送中的效率。某些普遍的关注点包括减小功耗以及减少无线电网络信号发送。涉及不必要地大的量的信号发送以及高电池寿命消耗的一个实例是通过使用发送伪保持活动数据包来保持连接性。

相应地，人们可能希望提供这样的系统、方法、设备和计算机程序产品：其通过使用改进的保持活动通信，减少不必要的信号发送以及电池消耗。

发明内容

在使用状态实体——例如网络地址转换（NAT）节点或防火墙——和/或使用分组数据协议（PDP）上下文的网络体系结构中，可能需要与终端设备的周期性流量，以保持终端设备与其外部通信对等体之间的连接或会话。所需要的周期性流量的频率可部分地由与给定实体或上下文相关联的保持活动计时器决定。在某些实例中，可由终端设备周期性地发送具有空的有效载荷的伪数据包，以满足实体对于流量的期望，从而保持连接。然而，这种发送可能触发无线电信道分配并在无线电接口上释放信号，这又可能在无线电接口中产生不必要的流量，并增大终端设备的电池消耗。

因此，连接到一个或多于一个这些实体的终端设备可能希望确定所需要的周期性流量的频率。例如，终端设备可能希望发送足以将与该实体的连接保持为活动的最小量的数据。终端设备可能通过逐渐递减到实体的流量的频率直到连接停止，来试图预测与该实体相关联的保持活动计时器的到期时间。然而，这种方法仍然需要至少一次断开以及这样的一段时间：其中，终端设备获知保持活动计时器的到期时间。终端设备还可能试图协商用于保持活动计时器的超时值。这种方法需要协商该值的额外的工作，并且，基于终端设备所连接到的实体，在某些情况下，可能甚至不可行。所有这些实施方式另外需要配置特有的互联网工程任务组（IETF）协议，或者特定于一个应用或协议。因此，这些方法不能提供全局性解决方案。因此，存在这样的需求：允许终端设备使用全局性方法可靠地确定与给定保持活动计时器相关联的实际超时值。下面介绍的本发明的多种实施例寻求为这些问题提供解决方案。

这里提供方法、设备和计算机程序产品，用于确定网络实体超时值，以便对保持活动信号发送进行改进。根据多种实施例的系统、方法、设备和计算机程序产品可为计算装置、计算装置用户以及网络提供者提供几项优点。某些示例性实施例有利地使得终端设备能够确定对于与例如NAT节点、防火墙或PDP上下文相关联的一个或多于一个保持活动计时器的确切超时值。在这一点上，终端设备能显著减小用于保持连接的保持活动数据包的量。结果，终端设备与包括该实体和/或上下文的服务网络设备之间的流量的量以及无线电网络信号发送可得到减少。类似地，由于减少的流量，终端设备可显著减小电池消耗。根据某些示例性实施例，超时值的请求和提供可通过扩展或使用已有的信号发送方法来进行，例如第三代合作伙伴计划（3GPP）、非接入层（NAS）协议（例如，使用新的或已有的协议配置选项（PCO），如3GPP NAS协议的PCO）、动态主机配置协议（DHCP）版本4或版本6、IPv6邻居发现（ND）协议（例如路由器请求（RS）和/或路由器通告消息）。因此，通过本发明多种实施例中介绍的方法的实施方式可相较于需要附加协商的其他技术简单且高效。