[发明专利]用于具有多层或多个流的渐进媒体下载的装置和方法

说明书

技术领域

一般来说，本发明涉及系统、软件和方法，以及更具体来说，涉及用于为用户提供平滑和快速访问媒体文件的各种部分的卷动能力的机制和技术。

背景技术

诸如平板、计算机、智能电话、游戏控制台、个人数字助理等的终端的演进不仅引起消费视频和音频内容、而且还快进(卷动)这个内容的可能性。

渐进下载是将期望内容从服务器下载到终端的一种方式。使用渐进下载，客户端应用能够在下载整个内容之前开始回放期望内容。当下载开始时，客户端应用将期望内容(例如媒体文件)的开头存储在播出缓冲器中。这个阶段称作初始缓冲。

当播出缓冲器包含一定量的期望内容(例如前几秒)时，客户端应用能够开始回放，同时它继续将期望内容的其余部分下载到播出缓冲器。如果下载速度足够高，则下载“超前”回放，并且因此用户遇到连续媒体体验。

另一方面，如果下载速度不充分，或者在终端与服务器之间存在暂时连通性问题，则媒体回放能够“赶上”下载。这意味着，回放会达到媒体文件中从播出缓冲器缺失的点。在这点上，媒体回放必须暂停，直到下载过程获取必要内容并且采用几秒钟的媒体内容再次填充播出缓冲器。这个过程称作再缓冲。在这个过程期间，暂停或定格向观者显示的图像，这是不合需要的。

当用户在媒体文件中向前卷动到尚未下载到播出缓冲器的点时，也使用再缓冲的过程。在这种情况下，暂停播出过程，并且终端从用户卷动的点开始下载媒体内容。在这个时间期间，没有向观者显示内容。

因此，再缓冲过程明显影响用户所感知的服务质量。因为此原因，大多数用户接受暂时质量降级，而不是必须等待再缓冲。由于许多用户实际上具有向前卷动他们观看的媒体文件的这种习惯，所以网络和服务提供商寻找一种解决方案，以便甚至在向前卷动时也向这些用户提供内容。

相应地，将期望提供能够下载内容并且甚至当用户向前卷动到内容的任何点时也提供内容的连续供应的装置、系统和方法。

发明内容

期望作为例如内容的资产被提供给用户并且当用户向前卷动内容时是连续可用的(例如没有中断)。因此，由用户所使用的终端理想地能够在由用户选择时下载内容，并且还能够在用户向前卷动它时显示内容。

为了解决这个问题，公开了一种用于在期望内容正下载到终端的同时向前卷动期望内容的方法。该方法包括选择用于在终端中下载的期望内容并且开始至少第一和第二下载过程的步骤。第一下载过程配置成下载期望内容的第一变体，以及第二下载过程配置成下载期望内容的第二变体。第二变体不同于第一变体。因此，终端配置成回放第一变体，以及当用户向前卷动期望内容或者第一变体变为不可用时回放第二变体。

这种方法可在终端中实现，其中终端包括：接口，配置成接收用于在终端下载期望内容的用户命令；以及播出和下载控制器，连接到接口。控制器配置成发起第一和第二下载过程，以得到期望内容的第一和第二变体。控制器还配置成指示媒体播放器要播放两个变体的哪一个。控制器还可在服务器中实现，以便根据用户是否向前卷动来向终端提供第一和第二变体。

该方法还可在包括计算机可执行指令的计算机可读媒体中实现，其中指令在由处理器执行时实现上述方法。

因此，一个目的是克服前一小节中所述缺陷的一部分，并且提供一种终端，其同时下载相同内容的各种变体。示范实施例的一个或多个有利地提供一种终端，其在用户向前卷动内容时为用户连续提供期望内容，因为可能需要短的再缓冲过程或者可能不需要再缓冲过程。

附图说明

结合在本说明书中并且构成其组成部分的附图示出一个或多个实施例，并且连同描述一起来解释这些实施例。附图中：

图1是按照一示范实施例的媒体文件和多个下载过程的示意图；

图2是按照一示范实施例、在媒体文件中向前卷动的过程的示意图；

图3是按照一示范实施例、向前卷动和下载媒体文件的多个部分的过程的示意图；

图4是示出按照一示范实施例、连接到通信网络的终端的示意图；

图5是按照一示范实施例、操控多个下载的终端的示意图；

图6是分层媒体高速缓存的示意图；

图7是按照一示范实施例、用于提供多个下载的方法的流程图；以及

图8是终端或服务器的示意图。

具体实施方式