[发明专利]紧固件备品和用于从其中分配塑料紧固件的装置和模块

说明书

技术领域

本发明大体上涉及塑料紧固件，并且更确切地说涉及用于塑料紧固件的分配的装置。

背景技术

塑料紧固件(在所属领域中通常也被称作塑料附接件)在所属领域中是为人所熟知的，并且通常用于将商品耦合到包装上、将纽扣耦合到织物上、将商品标签耦合到商品上，或者，一般来说，耦合任何两个所需物件。广泛用于商业的一种类型的塑料紧固件是以H形配置进行制造，其中两个缩短的平行横杆、或T形杆在其近似中点处通过在其间正交延伸的柔性细丝互连。

上文所描述的类型的塑料紧固件通常被制造为连续连接的紧固件备品的一部分，所述紧固件备品是使用常规的模制或冲压技术由一或多种柔性塑料材料制成，例如尼龙和聚丙烯。现在参考图1，示出了所属领域中为人所熟知的一段连续连接的紧固件备品11。紧固件备品11由两个细长且连续的塑料侧面部件或轨条13和15形成，所述部件或轨条通过多个等距离间隔开的交叉连接或细丝17进行互连。由于紧固件备品11的梯状外观，在所属领域中紧固件备品11通常也被称作梯型紧固件备品或梯型备品。

通过在连续细丝17之间的近似中点处切断侧轨条13和15中的每一者，可以从梯型备品11中产生多个个别的塑料紧固件18。从梯型备品11中产生的每一个塑料紧固件18包含通过柔性细丝23互连的一对横杆19和21，其中横杆19和21分别来源于侧轨条13和15，并且细丝23来源于对应的交叉连接17。A·R·伯恩(A.R.Bone)的第4,039,078号美国专利和C·L·德舍纳(C.L.Deschenes)的第5,615,816号美国专利示出了上文所描述的类型的梯型备品，这两个专利的揭示内容以引用的方式并入本文中。

上文所描述的类型的梯型备品目前由加利福尼亚州帕萨迪纳市的艾利丹尼森(Avery Dennison^TM)公司制造并在塑料胶钉(Plastic)和弹性胶钉(Elastic Staple^TM)塑料紧固件产品线中销售。商品化的梯型备品传统地缠绕到卷盘或线轴上，所述卷盘或线轴经设定大小和成形以固持可产生近似25,000个紧固件的梯型备品的供应。

手动地或者借助于经特别设计的装置，个别的紧固件通常被从梯型备品的供应中切断并且转而经分配以将两个或两个以上物品固定在一起。例如，在史蒂芬·E·弗兰纳里(Steven E.Flannery)的共同转让的第7,036,680号美国专利中，揭示了用于从连续连接的梯型备品的卷盘中分配个别塑料紧固件的气动驱动装置，所述专利以引用的方式并入本文中。所述装置包括保护外壳和以平行关系从外壳的一个末端突出的一对中空有槽针，每一个针具有后端、纵向孔和适合于穿透待紧固物品的尖锐尖端。所述装置还包括馈送机构，所述馈送机构依赖一对可旋转馈送轮以接合梯型备品的所选择的交叉连接，以便推进侧轨条使之正好在由所述对针界定的纵向孔后方轴向对齐。在每一个侧轨条正好定位在对应的针的后方的情况下，致动一对铰接尖锐刀片，以便在连续交叉连接之间的近似中点处切割梯型备品的侧轨条，并且由此将个别塑料紧固件与梯型备品的剩余部分分离。所述装置进一步包括安置在外壳的内部空腔内的推出机构，所述推出机构将经切断紧固件的横杆通过所述对中空的针推出且进而使之通过既定物品。推出机构包括推出杆滑块或托架，所述推出杆滑块或托架由单个气缸气动驱动以在保护外壳内来回行进。推出杆滑块支撑一对平行的推出杆，每一个推出杆经设定尺寸并定位以选择性地穿过对应的针，以便将经切断紧固件的相关联的横杆从其中推出。

如上文简要提到，如上文所描述的类型的紧固件通常用于各种不同的应用以将两个或两个以上物品固定在一起。例如，上文所描述的类型的紧固件通常用于包装应用以将商品固定到显示卡片上。作为附接过程的一部分，首先将显示卡片定位在紧固件分配机器的砧座上。接下来，将商品在显示卡片上放置在其所需位置中。随后将机器朝下移位，直到一对针在商品的相反两侧并且贴近商品地穿过显示卡片。当紧固件被从紧固件备品中切断并且随后通过中空针推出时，所述对横向部件中的每一者接合卡片的底面，其中细丝紧紧地跨越物件的前部伸展。在此方面，经分配紧固件用以以不显眼且不引人注目的方式将物件固定到显示卡片上。

在某些应用中，已经发现需要修改上文所描述的类型的紧固件分配装置的所述对针之间的间距。举例来说，通常需要调节针之间的间距以适应具有不同长度(例如，在0.25英寸与0.38英寸之间)的交叉连接的梯型备品的供应。此外，通常需要调节针之间的间距来考虑通常使用塑料紧固件接合的物件的大小和形状上的变化(例如，固定到显示卡片上的不同宽度的物品)。