[发明专利]形成离型层的方法

说明书

背景技术

数字印刷机的HP Indigo生产线是以数字胶印彩色技术为基础，其结合了纸质印刷(ink-on-paper)的高品质和在纸张、箔纸和塑料的广泛基材上的多色印刷。这些数字印刷机提供了成本合算的小批量印刷、按需服务以及实时动态颜色转换。

数字胶印系统通过使用数字控制的激光在光电成像印板(photo imaging plate，PIP)的带电表面上产生潜像来工作。根据来自数字图像文件的数字指令来控制激光。数字指令通常包括以下参数中的一个或多个：图像颜色、图像间距、图像强度、颜色层的顺序等。然后将特定的油墨涂覆于PIP的部分带电表面，恢复所需图像。然后将该图像从PIP转印至加热后的胶印滚筒，并从胶印滚筒转印至所需的基材，该基材借助于压印滚筒放在与胶印滚筒相接触的地方。油墨在加热后的胶布上流动。由于胶布在将图像从PIP转印至最终基材时所起的作用，有时可将其称为“中间转印构件”(ITM)。

例如，在Hewlett-Packard(HP)White Paper Publication,“Digital Offset Color vs.Xerography and Lithography”中叙述了典型数字胶印机操作的详细说明。具体而言，能用于产生所公开的印刷品的数字印刷机的实例为HP的数字印刷机Indigo Press.TM.1000、2000、4000，或从Hewlett-Packard Company of Palo Alto,California,USA制造并且可商购的新型印刷机。

为了在转印油墨的过程中均匀施加压力并适应基材表面的轻微变化，胶布通常由弹性材料形成，例如合成橡胶。然而，由于优异的油墨释放性质，通常优选硅酮，用于胶布的最外层。这样的硅酮层是现有技术中已知离型层的一个实例。

然而，由于所需的硅酮的释放性质和橡胶的性质使得在它们各自的表面处难以形成化学键，因此在橡胶底层上涂覆硅酮离型层非常困难。已知的方法包括在橡胶上涂覆底漆层，等待底漆变干，或将底漆固化，在这之前涂覆硅酮离型层。这是耗时的而不是有效的制造方法。

而且，当使用例如铂催化剂在额外的固化反应中形成硅酮离型层时，来自底部橡胶层或胶布之下胶印滚筒本体的化合物会使催化剂中毒而抑制或阻止固化反应。这对于所得的硅酮离型层的质量是不利的。

发明内容

在以下描述中，出于解释说明的目的，为了提供对本发明系统和方法的全面理解，公开了大量具体的细节。然而，对于本领域技术人员显而易见的是，在没有这些具体细节的情况下也能够实现本发明的设备、系统和方法。说明书中的提及的“一个实例”或类似语言表达意制指连同该实例一起描述的具体特征、结构或特性包含于至少一个实例中，而不必包含于其他实例中。

根据本发明的一个实例，描述了在基材上提供硅酮离型层的方法。该方法适用于在制造数字胶印系统的中间转印构件时提供硅酮离型层。首先将描述这样的数字胶印系统的一个实例。

图1是一种示例性数字胶印系统(100)的图示，其在该实例中为数字液体电致成像(Liquid Electro Photographic，LEP)印刷系统。术语“液体电致成像”或“LEP”是指其中将液体调色剂涂覆到具有静电电荷的图案的表面上以形成对应于该静电电荷图案的液体调色剂图案的印刷方法。然后将该液体调色剂的图案转印到至少一个中间表面，然后转印至印刷介质。在数字LEP系统的操作过程中，油墨图像在光成像滚筒的表面上形成。将这些油墨图像转印至加热后的胶印滚筒，然后转印至印刷介质。光成像滚筒连续旋转，穿过不同的位置(station)以形成下一图像。

在示例性的数字LEP系统(100)中，所需的图像以数字形式被传输至印刷系统(100)。所需的图像可以包括文本、图形或图像的任意组合。所需的图像最初在光成像滚筒(105)上形成，被转印至胶印滚筒(120)外部上的胶布(122)，然后被转印至印刷介质(140)。胶布(122)此外也可被称作中间转印构件(ITM)。

根据一个示例性实例，通过旋转光充电单元(110)之下的光成像滚筒(105)的干净的裸露段而在光成像滚筒(105)上形成图像。光充电单元(110)包括充电装置，例如电晕线、充电辊或其他充电装置以及激光成像部分。均匀的静电电荷通过光充电单元(110)堆积在光成像滚筒(105)上。由于光成像滚筒(105)连续转动，其经过光充电单元(110)的激光成像部分，光充电单元(110)驱散成像区域的所选部分中的静电电荷以留下不可见的静电电荷图案，该图案表示待印刷的图像。